Kuzey Virginia Ordusu, Chancellorsville Muharebesi'nde (30 Nisan - 6 Mayıs 1863) Potomac Ordusu'na karşı büyük bir zafer kazandıktan kısa bir süre sonra, General Robert E. Lee, Kuzey'in ikinci bir işgaline karar verdi (ilki, Kanlı Antietam Savaşı ile sonuçlanan Eylül 1862'deki başarısız Maryland kampanyası).Böyle bir hareket, Birliğin yaz sefer sezonu planlarını alt üst edecek ve muhtemelen Vicksburg'daki kuşatılmış Konfederasyon garnizonu üzerindeki baskıyı azaltacaktır.İstila, Konfederasyonların zengin Kuzey çiftliklerinin lütfuyla yaşamasına izin verirken, savaşın harap ettiği Virginia'ya çok ihtiyaç duyduğu dinlenmeyi sağlayacaktı.Ayrıca Lee'nin 72.000 kişilik ordusu ^[1] Philadelphia, Baltimore ve Washington'ı tehdit edebilir ve muhtemelen Kuzey'de büyüyen barış hareketini güçlendirebilir.^[2]