Gettysburg Muharebesi'nin ilk günü, Konfederasyon Generali Robert E. Lee komutasındaki Kuzey Virginia Ordusu'nun izole edilmiş birimleri ile Birlik Tümgenerali George G. Meade komutasındaki Potomac Ordusu arasında bir çatışma olarak başladı.Kısa süre sonra, sayıca üstün olan ve mağlup olan Birlik güçlerinin Pennsylvania, Gettysburg'un güneyindeki yüksek zemine çekilmesiyle sonuçlanan büyük bir savaşa dönüştü.Savaşçılar savaş alanına gelmeye devam ederken, ilk gün savaşı üç aşamada ilerledi.Sabah, Konfederasyon Tümgenerali Henry Heth'in tümeninden (Korgeneral AP Hill'in Üçüncü Kolordusu'na ait) iki tugayı, Brig komutasındaki atlı Birlik süvarileri tarafından ertelendi.General John Buford.Piyade takviye kuvvetleri Birlik I Kolordu'ndan Tümgeneral John F. Reynolds komutasına geldiğinde, Konfederasyon'un Chambersburg Pike'a yaptığı saldırılar püskürtüldü, ancak General Reynolds öldürüldü.Öğleden sonra erken saatlerde, Tümgeneral Oliver Otis Howard komutasındaki Birlik XI Kolordusu gelmişti ve Birlik konumu, kasabanın batısından kuzeyine yarım daire şeklindeydi.Korgeneral Richard S. Ewell komutasındaki Konfederasyon İkinci Kolordusu, Tümgeneral Robert E. Rodes'in tümeninin Oak Hill'den saldırmasıyla ve Tümgeneral Jubal A. Early'nin tümeninin açık alanlarda saldırmasıyla kuzeyden büyük bir saldırı başlattı. şehrin kuzeyinde.Birlik hatları, Barlow's Knoll'daki çıkıntı aşılmasına rağmen, genellikle aşırı derecede ağır baskı altında kaldı.Savaşın üçüncü aşaması, Rodes'in kuzeyden saldırısını yenilemesiyle geldi ve Heth, Tümgeneral W. Dorsey Pender'ın tümeni eşliğinde batıdan tüm tümeniyle döndü.Herbst's Woods'ta (Lutheran Theological Seminary'nin yakınında) ve Oak Ridge'de şiddetli çatışmalar sonunda Birlik hattının çökmesine neden oldu.Federallerden bazıları, kasabada bir çatışmada geri çekildi, ağır kayıplar verdi ve birçok mahkumu kaybetti;diğerleri basitçe geri çekildi.Mezarlık Tepesi'nde iyi savunma pozisyonları aldılar ve ek saldırılar için beklediler.Robert E. Lee'nin "mümkünse" doruklara çıkması yönündeki isteğe bağlı emirlerine rağmen, Richard Ewell saldırmamayı seçti.Tarihçiler, o bunu uygulanabilir bulsaydı, savaşın nasıl farklı bir şekilde sona erebileceğini o zamandan beri tartışıyorlar.