26 Eylül 1777'de İngilizlerin Philadelphia'yı ele geçirmesinden ve 4 Ekim'de Germantown Muharebesi'nde İngiliz kampına yönelik Amerikan sürpriz saldırısının başarısızlığından sonra, Amerikalılar Delaware Nehri'ni ablukaya alarak İngilizlerin şehri kullanmasını engellemeye çalıştı.Bu amaçla, nehre komuta eden iki kale inşa edildi.Biri, o zamanlar Deptford Kasabasının (şimdi Ulusal Park, New Jersey) bir parçası olan Red Bank Plantation'daki New Jersey tarafındaki Fort Mercer'dı.Diğeri, Fort Mercer'in karşısındaki Pennsylvania tarafında, Schuylkill Nehri ile birleştiği yerin hemen güneyindeki Delaware Nehri'ndeki Çamur Adası'ndaki Fort Mifflin'di.Amerikalılar her iki kaleyi de tuttukları sürece, İngiliz donanma gemileri orduya ikmal yapmak için Philadelphia'ya ulaşamadı.Amerikalılar, kalelere ek olarak, Pennsylvania Eyalet Donanması tarafından desteklenen Delaware'de Kıta Donanması gemilerinden oluşan küçük bir filoya sahipti.Filo, slooplar, guletler, kadırgalar, çeşitli yüzer bataryalar ve nehri savunma aracı olarak kullanılacak katran varilleriyle yüklü on dört eski gemiden oluşuyordu.Bu arada, Albay Carl von Donop komutasındaki 2.000 Hessen paralı askeri birliği, Philadelphia'nın hemen güneyindeki Delaware Nehri'nin sol yakasında (veya New Jersey tarafında) Fort Mercer'i almak için gönderildi, ancak çok daha aşağı bir sömürge gücü tarafından kesin bir şekilde yenilgiye uğratıldı. savunmacılarİngilizler Fort Mercer'ı bir ay sonra almış olsa da, zafer Amerikan davasına şiddetle ihtiyaç duyulan bir moral desteği sağladı, İngilizlerin Philadelphia'daki kazanımları pekiştirme planlarını erteledi ve General George Washington'un şehrin kuzeyindeki ordusu üzerindeki baskıyı hafifletti.