Açık kader kavramı, yeni ele geçirilen Amerikan topraklarındaki kölelik gibi bölücü meseleyi yoğunlaştırdı.1803 ile 1854 yılları arasında ABD çeşitli yollarla topraklarını genişletirken, her yeni bölge köleliğe izin verip vermeme konusunda tartışmalı bir kararla karşı karşıya kaldı.Bir süre için köle ve özgür eyaletler arasında bölgeler eşit olarak dengelendi, ancak Mississippi'nin batısındaki bölgelerde gerilim arttı.Meksika-Amerika Savaşı'nın ardından, özellikle 1848'deki Guadalupe Hidalgo Antlaşması bu tartışmaları daha da alevlendirdi.Bazıları köleliği yeni bölgelere yaymayı umut ederken, Ralph Waldo Emerson gibi diğerleri bu toprakların kölelik meselesiyle ilgili çatışmayı yoğunlaştıracağını öngördü.1860'a gelindiğinde, bölgeler üzerindeki federal kontrol ve kölelik meselesiyle ilgili dört baskın doktrin ortaya çıktı.Anayasal Birlik Partisi'ne bağlı olan ilki, Missouri Uzlaşması tarafından oluşturulan bölünmeyi anayasal bir direktif haline getirmeye çalıştı.Abraham Lincoln ve Cumhuriyetçiler tarafından onaylanan ikincisi, Kongre'nin bölgelerde köleliği kısıtlama ancak kurma yetkisine sahip olmadığını savundu.Senatör Stephen A. Douglas tarafından savunulan üçüncü doktrin, bölgesel veya "halk" egemenliği, bir bölgedeki yerleşimcilerin kölelik konusunda karar verme hakkına sahip olduğunu öne sürüyordu.Bu inanç, 1854 Kansas-Nebraska Yasası'na ve ardından "Kansas Kanaması"nda şiddetli çatışmalara yol açtı.Mississippi Senatörü Jefferson Davis tarafından propagandası yapılan son doktrin, eyalet egemenliği veya "eyalet hakları" etrafında dönüyordu ve eyaletlerin federal birlik içinde köleliğin yayılmasını teşvik etme hakkına sahip olduğunu öne sürüyordu.Bu doktrinler üzerindeki çatışma ve köleliğin yaygınlaşması, İç Savaş'a yol açan siyasi çatlakların altını çizdi.Doktrinlerin her biri ABD'nin geleceğine ve köleliğe karşı duruşuna ilişkin farklı vizyonları temsil ediyordu ve bu konudaki derin bölünmeleri vurguluyordu.1860 başkanlık seçimi yaklaşırken bu ideolojiler kölelik, bölgeler ve ABD Anayasasının yorumlanmasıyla ilgili temel tartışmaları temsil ediyordu.