Wilmington, Atlantik kıyısındaki Konfederasyona açık olan son büyük limandı.Bazen "Güney'in Cebelitarık'ı" olarak anılan ve Konfederasyonun son büyük kıyı kalesi olan Fort Fisher, savaş sırasında muazzam bir stratejik değere sahipti ve Kuzey Virginia Ordusu'na tedarik sağlayan abluka koşucuları için bir liman sağladı.Wilmington'dan Cape Fear Nehri üzerinden ayrılan ve İngilizlerden gerekli malzemeler için pamuk ve tütün ticareti yapmak üzere Bahamalar, Bermuda veya Nova Scotia'ya yelken açan gemiler kale tarafından korunuyordu.Rusya İmparatorluğu'nun Sivastopol kentindeki Malakoff tabyasının tasarımına dayanan Fort Fisher, çoğunlukla toprak ve kumdan inşa edildi.Bu, Birlik gemilerinden gelen ağır ateşin, harç ve tuğlalardan yapılmış eski tahkimatlara göre daha iyi emilmesini sağladı.Yirmi iki top okyanusa, yirmi beş top ise karaya dönüktü.Denize bakan silahlar, kalenin güney ucunda daha büyük, 45 ve 60 fit (14 ve 18 m) pillerle 12 fit yüksekliğinde (3,7 m) pillere monte edildi.Kalenin dev toprak höyüklerinin altında yer altı geçitleri ve bombaya dayanıklı odalar vardı.Tahkimatlar, Birlik gemilerinin Wilmington limanına ve Cape Fear Nehri'ne saldırmasını engelledi.23 Aralık 1864'te, Tuğamiral David D. Porter komutasındaki Birlik gemileri, çok az etkili olacak şekilde kaleye bir deniz bombardımanı başlattı.Ocak 1865'te Birlik Ordusu, Donanma ve Deniz Piyadeleri, Fort Fisher'a başarıyla saldırdı.Fort Fisher'ın kaybı, Konfederasyonun kalan son deniz limanı olan Wilmington'ın güvenliğini ve kullanışlılığını tehlikeye attı.Güney artık küresel ticaretten kopmuştu.Kuzey Virginia Ordusu'nun bağlı olduğu askeri malzemelerin çoğu Wilmington'dan geldi;Virginia yakınlarında Konfederasyonların fiilen kullanabileceği liman kalmamıştı.Avrupa'nın Konfederasyonu potansiyel olarak tanıması muhtemelen zaten imkansızdı, ancak şimdi tamamen gerçekçi değildi;Fort Fisher'ın düşüşü "Konfederasyon tabutundaki son çivi" idi.Bir ay sonra, General John M. Schofield komutasındaki bir Birlik ordusu, Cape Fear Nehri'nden yukarı hareket edecek ve Wilmington'ı ele geçirecekti.