Mayıs 1863'te Virginia'daki Chancellorsville'deki başarısından sonra Lee, ordusunu Shenandoah Vadisi'nden geçirerek Kuzey'deki ikinci istilasına ( Gettysburg Seferi) başladı.Ordusunun morali yüksek olan Lee, yaz harekâtının odağını savaşın harap ettiği Kuzey Virginia'dan kaydırmayı amaçladı ve Harrisburg, Pennsylvania ve hatta Philadelphia'ya kadar nüfuz ederek Kuzeyli politikacıları savaşı kovuşturmaktan vazgeçmeleri konusunda etkilemeyi umuyordu.Başkan Abraham Lincoln'ün teşvikiyle Tümgeneral Joseph Hooker ordusunu takip etmeye yöneltti ancak savaştan sadece üç gün önce komutanlıktan alındı ​​ve yerine Meade getirildi.İki ordunun unsurları ilk olarak 1 Temmuz 1863'te Gettysburg'da çarpıştı, Lee acilen kuvvetlerini orada yoğunlaştırdı, amacı Birlik ordusuyla çatışmak ve onu yok etmekti.Kasabanın kuzeybatısındaki alçak sırtlar, başlangıçta Tuğgeneral John Buford komutasındaki Birlik süvari tümeni tarafından savunuldu ve kısa süre sonra iki Birlik piyade birliğiyle güçlendirildi.Bununla birlikte, iki büyük Konfederasyon birliği onlara kuzeybatıdan ve kuzeyden saldırarak aceleyle geliştirilen Birlik hatlarını çökertti ve savunucuları kasabanın sokaklarından güneydeki tepelere çekilmeye gönderdi.Savaşın ikinci gününde her iki ordunun çoğu toplanmıştı.Birlik hattı oltaya benzeyen bir savunma düzeninde düzenlendi.2 Temmuz günü öğleden sonra Lee, Birliğin sol kanadına ağır bir saldırı başlattı ve Little Round Top, Wheatfield, Devil's Den ve Peach Orchard'da şiddetli çatışmalar şiddetlendi.Birlik sağında, Konfederasyon gösterileri Culp Tepesi ve Mezarlık Tepesi'nde geniş çaplı saldırılara dönüştü.Savaş alanının her yerinde, önemli kayıplara rağmen Birlik savunucuları saflarını korudu.Savaşın üçüncü gününde, Culp Tepesi'nde çatışmalar yeniden başladı ve süvari savaşları doğuya ve güneye doğru şiddetlendi, ancak asıl olay, 12.500 Konfederasyonun Mezarlık Sırtı'ndaki Birlik hattının merkezine, Pickett'in Hücumu olarak bilinen dramatik piyade saldırısıydı. .Saldırı, Konfederasyon ordusuna büyük zarar vererek Birlik tüfeği ve topçu ateşi ile püskürtüldü.Lee, ordusunu Virginia'ya doğru işkence dolu bir geri çekilmeye götürdü.ABD tarihindeki en maliyetli savaş olan üç günlük savaşta her iki ordudan da 46.000 ila 51.000 asker hayatını kaybetti.19 Kasım'da Başkan Lincoln, şehit düşen Birlik askerlerini onurlandırmak ve tarihi Gettysburg Konuşmasında savaşın amacını yeniden tanımlamak için Gettysburg Ulusal Mezarlığı'ndaki açılış törenini kullandı.