Noong 1402, ang Japanese shogun na si Ashikaga Yoshimitsu (sa kabila ng hindi pagiging Emperador ng Japan) ay iginawad ng titulong "Hari ng
Japan " ng emperador ng Tsina at sa pamamagitan ng titulong ito ay tinanggap din niya ang isang posisyon sa imperial tributary system noong 1404. Ito ay Ang relasyon ay natapos noong 1408 nang ang Japan, hindi tulad
ng Korea , ay piniling wakasan ang pagkilala nito sa rehiyonal na hegemonya
ng China at kanselahin ang anumang karagdagang mga misyon ng pagkilala.Ang pagiging kasapi sa sistema ng tributary ay isang kinakailangan para sa anumang palitan ng ekonomiya sa China.Sa pag-alis sa sistema, binitiwan ng Japan ang relasyong pangkalakalan nito sa China.Sa huling dekada ng ika-16 na siglo, si Toyotomi Hideyoshi, ang pinakatanyag na daimyō, ay pinag-isa ang buong Japan sa maikling panahon ng kapayapaan.Dahil dumating siya upang humawak ng kapangyarihan sa kawalan ng isang lehitimong kahalili ng angkan ng Minamoto na kinakailangan para sa komisyon ng imperyal na shōgun, hinangad niya ang kapangyarihang militar upang gawing lehitimo ang kanyang pamamahala at bawasan ang kanyang pag-asa sa pamilya ng imperyal.Iminumungkahi din na si Hideyoshi ay nagplano ng isang pagsalakay sa Tsina upang matupad ang mga pangarap ng kanyang yumaong panginoon,
si Oda Nobunaga , at upang pagaanin ang posibleng banta ng kaguluhang sibil o paghihimagsik na dulot ng malaking bilang ng mga ngayon-idle na samurai at mga sundalo sa pinag-isang Japan.Posible rin na maaaring nagtakda si Hideyoshi ng isang mas makatotohanang layunin na sakupin ang mas maliliit na kalapit na estado (ang Ryukyu Islands,
Taiwan , at Korea) at ituring ang mas malaki o mas malalayong bansa bilang mga kasosyo sa kalakalan, dahil sa buong pagsalakay sa Korea, hinanap ni Hideyoshi para sa legal tally trade sa China.Sa paghahangad na salakayin ang Tsina, sa katunayan, inaangkin ni Hideyoshi para sa Japan ang papel na tradisyonal na ginagampanan ng China sa Silangang Asya bilang sentro ng internasyonal na kaayusan ng Silangang Asya.Nag-rally siya ng suporta sa Japan bilang isang taong may kababaang-loob na pinagmulan na may utang sa kanyang posisyon sa kanyang lakas militar.Sa wakas, noong 1540s–1550s, ang wakō ay nagsagawa ng isang serye ng mga samurai na pagsalakay sa Korea, na ang ilan sa mga ito ay napakalaki na naging "mini-invasion".Napagkamalan ni Hideyoshi na mahina ang kanyang mga kaaway.