Si Pangulong Heneral Yahya Khan, na alam ang pabagu-bagong sitwasyong pampulitika ng Pakistan, ay nag-anunsyo ng mga plano para sa pambansang halalan noong 1970 at naglabas ng Legal Framework Order No. 1970 (LFO No. 1970), na humahantong sa mga makabuluhang pagbabago sa Kanlurang Pakistan.Ang programa ng One Unit ay binuwag, na nagpapahintulot sa mga lalawigan na bumalik sa kanilang mga istruktura bago ang 1947, at ang prinsipyo ng direktang pagboto ay ipinakilala.Gayunpaman, ang mga pagbabagong ito ay hindi nalalapat sa East Pakistan.Ang mga halalan ay nakita ang Awami League, na nagtataguyod ng Six Points manifesto, na nanalo nang husto sa East Pakistan, habang ang Pakistan Peoples Party (PPP) ni Zulfikar Ali Bhutto ay nakakuha ng makabuluhang suporta sa West Pakistan.Ang konserbatibong Pakistan Muslim League (PML) ay nangampanya din sa buong bansa.Sa kabila ng pagkapanalo ng Awami League ng mayorya sa Pambansang Asembleya, ang mga elite ng Kanlurang Pakistani ay nag-aatubili na ilipat ang kapangyarihan sa isang partidong East Pakistani.Ito ay humantong sa isang constitutional deadlock, kung saan hinihiling ni Bhutto ang isang pagsasaayos ng pagbabahagi ng kapangyarihan.Sa gitna ng pampulitikang tensiyon na ito, pinasimulan ni Sheikh Mujibur Rahman ang isang kilusang hindi pakikipagtulungan sa East Pakistan, na nagpaparalisa sa mga tungkulin ng estado.Ang kabiguan ng mga pag-uusap sa pagitan ni Bhutto at Rahman ay nagresulta sa pag-utos ni Pangulong Khan ng aksyong militar laban sa Awami League, na humantong sa matinding crackdown.Si Sheikh Rahman ay inaresto, at ang pamunuan ng Awami League ay tumakas sa India , na bumuo ng isang magkatulad na pamahalaan.Lumaki ito sa Bangladesh Liberation War, kung saan ang India ay nagbibigay ng suportang militar sa mga rebeldeng Bengali.Noong Marso 1971, idineklara ni Major General Ziaur Rahman ang kalayaan ng East Pakistan bilang Bangladesh .