Noong ika-17 siglo nang ang Malacca ay tumigil sa pagiging isang mahalagang daungan, ang Johor ay naging nangingibabaw na kapangyarihang rehiyonal.Ang patakaran ng Dutch sa Malacca ang nagtulak sa mga mangangalakal sa Riau, isang daungan na kontrolado ng Johor.Ang kalakalan doon ay higit pa sa Malacca.Ang VOC ay hindi nasisiyahan doon ngunit patuloy na pinananatili ang alyansa dahil ang katatagan ng Johor ay mahalaga sa kalakalan sa rehiyon.Ibinigay ng Sultan ang lahat ng pasilidad na kailangan ng mga mangangalakal.Sa ilalim ng pagtangkilik ng mga elite ng Johor, ang mga mangangalakal ay protektado at umunlad.^[66] Sa malawak na hanay ng mga kalakal na magagamit at paborableng mga presyo, umunlad ang Riau.Dumating ang mga barko mula sa iba't ibang lugar tulad ng Cambodia , Siam , Vietnam at sa buong Malay Archipelago.Ginawa ng mga barko ng Bugis ang Riau na sentro ng mga pampalasa.Ang mga bagay na natagpuan sa China o halimbawa, ang tela at opyo ay ipinagpalit sa mga produktong karagatan at kagubatan, lata, paminta at gambir na lokal na inaalagaan.Ang mga tungkulin ay mababa, at ang mga kargamento ay madaling mai-discharge o maiimbak.Napag-alaman ng mga mangangalakal na hindi nila kailangang mag-extend ng credit, dahil maganda ang negosyo.^[67]Tulad ng Malacca bago ito, Riau din ang sentro ng Islamic pag-aaral at pagtuturo.Maraming orthodox na iskolar mula sa mga pusong Muslim tulad ng Indian Subcontinent at Arabia ang natira sa mga espesyal na relihiyosong hostel, habang ang mga deboto ng Sufism ay maaaring humingi ng pagsisimula sa isa sa maraming Tariqah (Sufi Brotherhood) na umunlad sa Riau.^[68] Sa maraming paraan, nagawang mabawi ng Riau ang ilan sa lumang kaluwalhatian ng Malacca.Parehong naging maunlad dahil sa kalakalan ngunit may malaking pagkakaiba;Mahusay din ang Malacca dahil sa pananakop nito sa teritoryo.