Ang terminong "British Malaya" ay maluwag na naglalarawan sa isang hanay ng mga estado sa Malay Peninsula at sa isla ng Singapore na dinala sa ilalim ng hegemonya o kontrol ng Britanya sa pagitan ng huling bahagi ng ika-18 at kalagitnaan ng ika-20 siglo.Hindi tulad ng terminong "British India ", na hindi kasama ang mga prinsipeng estado ng India, ang British Malaya ay kadalasang ginagamit upang sumangguni sa Federated at Unfederated Malay States, na mga protektorado ng Britanya na may sariling lokal na mga pinuno, gayundin ang Straits Settlements, na kung saan ay sa ilalim ng soberanya at direktang pamamahala ng British Crown, pagkatapos ng isang panahon ng kontrol ng East India Company.Bago ang pagbuo ng Malayan Union noong 1946, ang mga teritoryo ay hindi inilagay sa ilalim ng iisang pinag-isang administrasyon, maliban sa kagyat na panahon pagkatapos ng digmaan nang ang isang opisyal ng militar ng Britanya ay naging pansamantalang tagapangasiwa ng Malaya.Sa halip, binubuo ng British Malaya ang Straits Settlements, ang Federated Malay States, at ang Unfederated Malay States.Sa ilalim ng hegemonya ng Britanya, ang Malaya ay isa sa mga pinaka kumikitang teritoryo ng Imperyo, bilang pinakamalaking prodyuser ng lata sa mundo at kalaunan ay goma.Noong Ikalawang Digmaang Pandaigdig , pinasiyahanng Japan ang isang bahagi ng Malaya bilang isang yunit mula sa Singapore.^[78] Ang Malayan Union ay hindi popular at noong 1948 ay binuwag at pinalitan ng Federation of Malaya, na naging ganap na independyente noong 31 Agosto 1957. Noong 16 Setyembre 1963, ang pederasyon, kasama ang North Borneo (Sabah), Sarawak, at Singapore , nabuo ang mas malaking pederasyon ng Malaysia.^[79]