แคลิฟอร์เนียเป็นผู้นำในขบวนการก้าวหน้าตั้งแต่ปี 1890 ถึง 1920แนวร่วมของพรรครีพับลิกันที่มีใจปฏิรูป โดยเฉพาะในแคลิฟอร์เนียตอนใต้การเลือกตั้งของ Bard ในปี พ.ศ. 2442 ในฐานะวุฒิสมาชิกของสหรัฐอเมริกาทำให้พรรครีพับลิกันต่อต้านเครื่องจักรสามารถสนับสนุนการต่อต้านอำนาจทางการเมืองของ Southern Pacific Railway ในแคลิฟอร์เนียได้อย่างต่อเนื่องพวกเขาช่วยกันเสนอชื่อจอร์จ ซี. พาร์ดีให้เป็นผู้ว่าการรัฐในปี พ.ศ. 2445 และก่อตั้ง "สันนิบาตลินคอล์น-รูสเวลต์"ในปี พ.ศ. 2453 ไฮแรม ดับเบิลยู จอห์นสันชนะการรณรงค์หาเสียงเพื่อชิงตำแหน่งผู้ว่าการรัฐภายใต้สโลแกน "เตะแปซิฟิกใต้ออกจากการเมือง"ในปี พ.ศ. 2455 จอห์นสันกลายเป็นคู่หูให้กับธีโอดอร์ รูสเวลต์ในตั๋ว Bull Moose Party ใหม่ในปี พ.ศ. 2459 กลุ่มหัวก้าวหน้าได้สนับสนุนสหภาพแรงงาน ซึ่งช่วยให้พวกเขาอยู่ในกลุ่มชาติพันธุ์ในเมืองใหญ่ แต่ได้ทำให้ชาวโปรเตสแตนต์ที่เป็นหุ้นพื้นเมืองแปลกแยก ผู้มีสิทธิเลือกตั้งระดับกลางที่ลงคะแนนเสียงอย่างหนักต่อวุฒิสมาชิกจอห์นสันและประธานาธิบดีวิลสันในปี พ.ศ. 2459ความก้าวหน้าทางการเมืองแตกต่างกันไปทั่วทั้งรัฐลอสแองเจลิส (ประชากร 102,000 คนในปี 2443) มุ่งความสนใจไปที่อันตรายที่เกิดจาก Southern Pacific Railroad การค้าสุรา และสหภาพแรงงานซานฟรานซิสโก (ประชากร 342,000 คนในปี 2443) กำลังเผชิญหน้ากับ "เครื่องจักร" ทางการเมืองที่ได้รับการสนับสนุนจากสหภาพแรงงาน ซึ่งถูกโค่นล้มในที่สุดหลังแผ่นดินไหวในปี 2449 เมืองเล็กๆ เช่น ซานโฮเซ (ซึ่งมีประชากร 22,000 คนในปี 2443) มีความกังวลที่แตกต่างกันบ้าง เช่นสหกรณ์ผลไม้ การพัฒนาเมือง เศรษฐกิจชนบทที่เป็นคู่แข่ง และแรงงานเอเชียซานดิเอโก (ประชากร 18,000 คนในปี 1900) มีทั้งแปซิฟิกตอนใต้และเครื่องจักรที่เสียหาย