เรือกลไฟล้อพายของบริษัทไปรษณีย์แปซิฟิกเมล์ลำแรกในจำนวนสามลำ SS California (พ.ศ. 2391) ซึ่งทำสัญญาในเส้นทางแปซิฟิก ออกจากนครนิวยอร์กเมื่อวันที่ 6 ตุลาคม พ.ศ. 2391 นี่คือเหตุการณ์ก่อนที่การโจมตีด้วยทองคำในแคลิฟอร์เนียจะได้รับการยืนยัน และเรือเหลือเพียงลำเดียว บรรทุกผู้โดยสารบางส่วนในรถเก๋ง 60 คัน (ค่าโดยสารประมาณ 300 ดอลลาร์) และห้องโดยสาร 150 คัน (ค่าโดยสารประมาณ 150 ดอลลาร์)มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ไปถึงแคลิฟอร์เนียเมื่อข่าวการโจมตีด้วยทองคำแพร่กระจายออกไป เรือ SS California ก็รับผู้โดยสารเพิ่มในบัลปาราอีโซ ชิลี และปานามาซิตี้ ปานามา และปรากฏตัวในซานฟรานซิสโกเมื่อวันที่ 28 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2392 เธอเต็มไปด้วยผู้โดยสารที่แสวงหาทองคำประมาณ 400 คน;สองเท่าของจำนวนผู้โดยสารที่ออกแบบไว้ในซานฟรานซิสโก ผู้โดยสารและลูกเรือทุกคนยกเว้นกัปตันและชายคนหนึ่งทิ้งเรือ และกัปตันจะใช้เวลาอีกสองเดือนในการรวบรวมลูกเรือที่ได้รับค่าตอบแทนที่ดีกว่ามากเพื่อกลับไปยังเมืองปานามาตามเส้นทางที่พวกเขาได้ทำสัญญาไว้ในไม่ช้าเรือกลไฟอีกหลายลำก็วิ่งจากเมืองชายฝั่งตะวันออกไปยังแม่น้ำ Chagres ในปานามาและแม่น้ำ San Juan ในนิการากัวในช่วงกลางทศวรรษที่ 1850 มีเรือกลไฟแบบล้อพายในมหาสมุทรแปซิฟิกและแอตแลนติก/แคริบเบียนสิบกว่าลำที่ขนส่งสินค้ามูลค่าสูง เช่น ผู้โดยสาร ทองคำ และจดหมายระหว่างแคลิฟอร์เนียกับทั้งท่าเรือในมหาสมุทรแปซิฟิกและแคริบเบียนการเดินทางไปยังชายฝั่งตะวันออกสามารถดำเนินการได้หลังจากประมาณปี ค.ศ. 1850 ภายในระยะเวลาสั้นเพียง 40 วัน หากการต่อเรือทั้งหมดสามารถทำได้โดยใช้เวลารอน้อยที่สุดเรือกลไฟแล่นบริเวณอ่าวและแม่น้ำ Sacramento และ San Joaquin ซึ่งไหลเข้าใกล้ทุ่งทองคำ เคลื่อนย้ายผู้โดยสารและเสบียงจากซานฟรานซิสโกไปยังแซคราเมนโต แมรีส์วิลล์ และสต็อกตัน แคลิฟอร์เนีย ซึ่งเป็นเมืองหลักสามแห่งที่จัดหาทุ่งทองคำเมือง Stockton บน San Joaquin ตอนล่างเติบโตอย่างรวดเร็วจากน้ำนิ่งที่เงียบสงบสู่ศูนย์กลางการค้าที่เจริญรุ่งเรือง ซึ่งเป็นจุดแวะพักสำหรับคนงานเหมืองที่มุ่งหน้าไปยังทุ่งทองคำที่เชิงเขา Sierraทางขรุขระเช่นถนน Millerton ซึ่งต่อมากลายเป็นถนน Stockton–Los Angeles ได้ขยายความยาวของหุบเขาอย่างรวดเร็วและให้บริการโดยทีมล่อและเกวียนที่มีหลังคาการเดินเรือในแม่น้ำกลายเป็นจุดเชื่อมโยงการขนส่งที่สำคัญอย่างรวดเร็วในแม่น้ำ San Joaquin และในช่วง "มิถุนายนขึ้น" เนื่องจากผู้ประกอบการเรือเรียกระดับน้ำที่สูงประจำปีของ San Joaquin ในช่วงที่หิมะละลาย ในปีที่เปียกชื้น เรือขนาดใหญ่สามารถล่องไปได้ไกลถึงต้นน้ำ เฟรสโนในช่วงปีที่ตื่นทองสูงสุด แม่น้ำในเขตสต็อกตันมีรายงานว่าแน่นขนัดไปด้วยเรือเดินสมุทรที่ถูกทิ้งร้างหลายร้อยลำ ซึ่งลูกเรือได้ละทิ้งเรือไปหาทุ่งทองคำเรือเดินสมุทรจำนวนมหาศาลเป็นเครื่องกีดขวางที่หลายครั้งถูกเผาเพียงเพื่อเคลียร์ทางให้เรือสัญจรไปมาในขั้นต้น ด้วยถนนไม่กี่สาย รถไฟบรรทุกสินค้าและเกวียนนำเสบียงไปให้คนงานเหมืองในไม่ช้าระบบของถนนเกวียน สะพาน เรือข้ามฟากและถนนเก็บค่าผ่านทางก็ถูกสร้างขึ้น หลายๆ แห่งดูแลโดยค่าผ่านทางที่เก็บจากผู้ใช้เกวียนบรรทุกสินค้าขนาดใหญ่ลากด้วยล่อมากถึง 10 ขบวนแทนที่รถไฟบรรทุกสินค้า และถนนที่เก็บค่าผ่านทางที่สร้างขึ้นและให้ผ่านได้ด้วยค่าผ่านทางทำให้ง่ายต่อการไปที่ค่ายทำเหมือง ทำให้บริษัทขนส่งด่วนสามารถส่งฟืน ไม้แปรรูป อาหาร อุปกรณ์ เสื้อผ้า ไปรษณีย์ แพ็คเกจ ฯลฯ ให้กับคนงานเหมืองต่อมาเมื่อชุมชนต่างๆ พัฒนาขึ้นในเนวาดา เรือกลไฟบางลำถูกใช้เพื่อลากสินค้าขึ้นแม่น้ำโคโลราโดให้สูงเท่ากับทะเลสาบมี้ดในเนวาดาในปัจจุบัน