Video
SNCC ได้ดำเนินโครงการลงทะเบียนผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่มีความทะเยอทะยานในเมืองเซลมา รัฐแอละแบมา ในปี พ.ศ. 2506 แต่เมื่อถึงปี พ.ศ. 2508 ก็มีความคืบหน้าเพียงเล็กน้อยเมื่อเผชิญกับการต่อต้านจากนายอำเภอของเซลมา จิม คลาร์ก หลังจากที่ชาวเมืองขอความช่วยเหลือจาก SCLC คิงก็มาที่เซลมาเพื่อเดินขบวนหลายครั้ง ซึ่งเขาถูกจับกุมพร้อมกับผู้ประท้วงอีก 250 คน ผู้เดินขบวนยังคงพบกับการต่อต้านอย่างรุนแรงจากตำรวจ จิมมี่ ลี แจ็กสัน ซึ่งอาศัยอยู่ในแมเรียนที่อยู่ใกล้เคียง ถูกตำรวจสังหารในการเดินขบวนในวันที่ 17 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2508 การเสียชีวิตของแจ็กสันทำให้เจมส์ เบเวล ผู้อำนวยการขบวนการเซลมาเริ่มต้นและจัดทำแผนการเดินขบวนจากเซลมาไปยังมอนต์โกเมอรี เมืองหลวงของรัฐ
เมื่อวันที่ 7 มีนาคม พ.ศ. 2508 โฮซี วิลเลียมส์แห่ง SCLC และจอห์น ลูอิส แห่ง SNCC ได้ดำเนินการตามแผนของเบเวล นำผู้คน 600 คนเดินขบวนในระยะทาง 54 ไมล์ (87 กม.) จากเซลมาไปยังเมืองหลวงของรัฐในมอนต์กอเมอรี หกช่วงตึกในการเดินขบวน ที่สะพาน Edmund Pettus ที่ซึ่งผู้เดินขบวนออกจากเมืองและเคลื่อนตัวเข้าไปในเคาน์ตี ทหารของรัฐ และหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายของเคาน์ตีท้องถิ่น บ้างก็ขี่ม้า โจมตีผู้ประท้วงอย่างสงบด้วยไม้กระบอง แก๊สน้ำตา ท่อยาง พันด้วยลวดหนามและแส้วัว พวกเขาขับไล่ผู้เดินขบวนกลับเข้าไปในเซลมา ลูอิสหมดสติและถูกลากไปยังที่ปลอดภัย นอกจากนี้ ยังมีผู้เดินขบวนอีกอย่างน้อย 16 คนเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล ในบรรดาผู้ที่ถูกเฆี่ยนตีและถูกทุบตีคือ Amelia Boynton Robinson ซึ่งเป็นศูนย์กลางของกิจกรรมด้านสิทธิพลเมืองในขณะนั้น
การออกอากาศภาพข่าวระดับชาติของนักกฎหมายโจมตีผู้เดินขบวนที่ไม่ยอมต่อต้านซึ่งพยายามใช้สิทธิตามรัฐธรรมนูญในการลงคะแนนเสียง กระตุ้นให้เกิดการตอบสนองในระดับชาติ และผู้คนหลายร้อยคนจากทั่วประเทศก็ออกมาเดินขบวนครั้งที่สอง นักเดินขบวนเหล่านี้ถูกกษัตริย์หันหลังกลับในนาทีสุดท้ายเพื่อไม่ให้ละเมิดคำสั่งห้ามของรัฐบาลกลาง สิ่งนี้ทำให้ผู้ประท้วงจำนวนมากไม่พอใจ โดยเฉพาะผู้ที่ไม่พอใจการอหิงสาของกษัตริย์
คืนนั้น คนผิวขาวในท้องถิ่นโจมตี James Reeb ผู้สนับสนุนสิทธิในการลงคะแนนเสียง เขาเสียชีวิตจากอาการบาดเจ็บในโรงพยาบาลเบอร์มิงแฮมเมื่อวันที่ 11 มีนาคม เนื่องจากการโวยวายของประชาชนต่อรัฐมนตรีคนผิวขาวคนหนึ่งที่ถูกสังหารอย่างโจ่งแจ้ง เหล่าผู้เดินขบวนจึงสามารถยกเลิกคำสั่งห้ามและได้รับการคุ้มครองจากกองทหารของรัฐบาลกลาง ทำให้พวกเขาเดินทัพข้ามแอละแบมาได้ โดยไม่มีเหตุการณ์เกิดขึ้นอีกสองสัปดาห์ต่อมา ระหว่างการเดินขบวน กอร์แมน วิลเลียมส์ และผู้ประท้วงหัวรุนแรงคนอื่นๆ ถืออิฐและแท่งไม้ของตนเอง