แอซเท็ก

กลุ่มชาติพันธุ์ส่วนใหญ่ใน เม็กซิโก ตอนกลางในยุคหลังคลาสสิกมีลักษณะทางวัฒนธรรมพื้นฐานร่วมกันของเมโสอเมริกา และลักษณะหลายอย่างที่เป็นลักษณะเฉพาะของวัฒนธรรมแอซเท็กไม่สามารถกล่าวได้ว่าเป็นเอกสิทธิ์เฉพาะของชาวแอซเท็กด้วยเหตุผลเดียวกัน แนวคิดเรื่อง "อารยธรรมแอซเท็ก" จึงเป็นที่เข้าใจกันดีที่สุดว่าเป็นขอบฟ้าเฉพาะของอารยธรรมเมโสอเมริกาทั่วไปวัฒนธรรมของเม็กซิโกตอนกลางรวมถึงการปลูกข้าวโพด การแบ่งแยกทางสังคมระหว่างชนชั้นสูง (pipiltin) และสามัญชน (macehualtin) วิหารแพนธีออน (ประกอบด้วย Tezcatlipoca, Tlaloc และ Quetzalcoatl) และระบบปฏิทินของซิ่วโปฮวาลลีที่มี 365 วันสลับกับโทนัลโปฮัลลีของ 260 วันโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับเม็กซิโกแห่งเตนอชตีตลันคือพระเจ้า Huitzilopochtli ผู้อุปถัมภ์ ปิรามิดคู่ และเครื่องเซรามิกที่รู้จักกันในชื่อ Aztec I ถึง IVตั้งแต่ศตวรรษที่ 13 หุบเขาแห่งเม็กซิโกเป็นหัวใจของประชากรหนาแน่นและการเติบโตของนครรัฐชาวเม็กซิโกเป็นผู้ที่มาถึงหุบเขาแห่งเม็กซิโกช้า และก่อตั้งนครรัฐเตนอชตีตลันบนเกาะเล็กเกาะน้อยในทะเลสาบเท็กซ์โคโก ต่อมากลายเป็นกลุ่มอำนาจเหนือกลุ่มพันธมิตรแอซเท็กหรืออาณาจักรแอซเท็กเป็นอาณาจักรที่ขยายอำนาจทางการเมืองออกไปไกลกว่าหุบเขาเม็กซิโก พิชิตนครรัฐอื่นๆ ทั่วเมโสอเมริกาในช่วงปลายยุคหลังคลาสสิกวัฒนธรรมและประวัติศาสตร์ของชาวแอซเท็กเป็นที่รู้จักจากหลักฐานทางโบราณคดีที่พบในการขุดค้นเช่นของนายกเทศมนตรี Templo ที่มีชื่อเสียงในเม็กซิโกซิตี้จากงานเขียนพื้นเมืองจากบัญชีสักขีพยานของผู้พิชิตชาวสเปนเช่น Cortés และ Bernal Díaz del Castillo;และโดยเฉพาะอย่างยิ่งจากคำอธิบายเกี่ยวกับวัฒนธรรมและประวัติศาสตร์ของชาวแอซเท็กในศตวรรษที่ 16 และ 17 ที่เขียนโดยนักบวชชาวสเปนและผู้รู้หนังสือชาวแอซเท็กในภาษาสเปนหรือภาษานาฮวต เช่น ภาพประกอบที่มีชื่อเสียง สองภาษา (ภาษาสเปนและภาษานาฮวต) สิบสองเล่ม Florentine Codex ที่สร้างขึ้นโดย นักบวชฟรานซิสกัน Bernardino de Sahagun ร่วมกับผู้ให้ข้อมูลชาวแอซเท็กพื้นเมืองสิ่งสำคัญสำหรับความรู้เกี่ยวกับ Nahuas หลังการพิชิตคือการฝึกอาลักษณ์พื้นเมืองให้เขียนข้อความตามตัวอักษรใน Nahuatl ส่วนใหญ่เพื่อวัตถุประสงค์ในท้องถิ่นภายใต้การปกครองอาณานิคมของสเปนเมื่อถึงจุดสูงสุด วัฒนธรรมแอซเท็กมีประเพณีทางปรัชญา ตำนาน และศาสนาที่เข้มข้นและซับซ้อน ตลอดจนบรรลุความสำเร็จทางสถาปัตยกรรมและศิลปะที่โดดเด่น

ในหุบเขา เม็กซิโก (ประมาณคริสตศักราช 1250) มีนครรัฐหลายแห่ง รวมถึง Chalco, Xochimilco, Tlacopan, Culhuacan และ Azcapotzalcoที่ทรงพลังที่สุดคือ Culhuacan บนชายฝั่งทางใต้ของทะเลสาบ Texcoco และ Azcapotzalco บนชายฝั่งตะวันตกเป็นผลให้เมื่อชาวเม็กซิกันมาถึงหุบเขาเม็กซิโกในฐานะชนเผ่ากึ่งเร่ร่อน พวกเขาพบว่าพื้นที่ส่วนใหญ่ถูกยึดครองแล้วประมาณปี 1248 พวกเขาตั้งรกรากครั้งแรกที่ Chapultepec ซึ่งเป็นเนินเขาทางชายฝั่งตะวันตกของทะเลสาบ Texcoco ซึ่งเป็นที่ตั้งของน้ำพุหลายแห่ง

ในปี 1323 พวกเขาได้ขอผู้ปกครองคนใหม่ของ Culhuacan, Achicometl สำหรับลูกสาวของเขา เพื่อให้เธอเป็นเทพธิดา Yaocihuatlพระราชาไม่รู้จัก Mexica วางแผนที่จะสังเวยเธอจริงๆชาวเม็กซิกันเชื่อว่าการทำเช่นนี้เจ้าหญิงจะเข้าร่วมกับเทพเจ้าในฐานะเทพระหว่างงานเลี้ยงอาหารค่ำ นักบวชออกมาสวมชุดหนังที่ถูกถลกหนังของเธอเพื่อเป็นส่วนหนึ่งของพิธีกรรมเมื่อเห็นเช่นนี้ กษัตริย์และชาวคัลฮัวกันก็ตกใจกลัวและขับไล่ชาวเม็กซิกาออกไป

ถูกบังคับให้หลบหนีในปี 1325 พวกเขาไปที่เกาะเล็กๆ ทางฝั่งตะวันตกของทะเลสาบ Texcoco ที่ซึ่งพวกเขาเริ่มสร้างเมือง Tenochtitlan และในที่สุดก็สร้างเกาะเทียมขนาดใหญ่ว่ากันว่าเทพเจ้าแห่งแอซเท็ก Huitzilopochtli ได้สั่งให้ชาวแอซเท็กค้นพบเมืองของตน ณ ตำแหน่งที่พวกเขาเห็นนกอินทรีบนต้นกระบองเพชร โดยมีงูอยู่ในกรงเล็บ (ซึ่งอยู่บนธงชาติเม็กซิโกในปัจจุบัน)เห็นได้ชัดว่าชาวแอซเท็กเห็นนิมิตนี้บนเกาะเล็กๆ ซึ่งเป็นที่ก่อตั้งเมืองเทนอชทิตลัน

ในปี ค.ศ. 1376 ชาวเม็กซิโกได้เลือก tlatoani คนแรก (สามารถแปลเป็นภาษาอังกฤษได้ว่า 'ราชา') ชื่อ Acamapichtli ตามธรรมเนียมที่เรียนรู้จาก Culhuacanประเพณีเหล่านี้กำหนดให้ต้องทำความสะอาดทุกวันโดยไม่หยุดพักเป็นพิธีกรรม

Huitzilíhuitl เป็นนักการเมืองที่ดี สานต่อนโยบายของบิดาของเขา โดยแสวงหาพันธมิตรกับเพื่อนบ้านของเขาเขาก่อตั้งราชสภาหรือ Tlatocan และจัดตั้งผู้มีสิทธิเลือกตั้งถาวรสี่คนเพื่อให้คำแนะนำแก่กษัตริย์องค์ใหม่ที่ไม่มีประสบการณ์ในช่วงต้นรัชกาลแต่ละสมัยHuitzilihuitl ตามที่ปรากฎใน Tovar Codexเขาแต่งงานกับ Ayauhcihuatl ลูกสาวของ Tezozómoc tlatoani ที่มีอำนาจของ Azcapotzalco และได้รับการลดการจ่ายส่วยให้อยู่ในระดับสัญลักษณ์Chimalpopoca ลูกชายของพวกเขาจะสืบต่อจากพ่อของเขาในฐานะ tlatoaniหลังจากการเสียชีวิตของ Ayaucíhuatl Huitzilíhuitl ได้แต่งงานครั้งที่สองกับ Miahuaxihuitlเธอให้กำเนิด Moctezuma I ซึ่งเป็นผู้สืบทอดบัลลังก์ในฐานะ Huey Tlatoani คนที่ห้าแห่ง Aztecsในรัชสมัยของพระองค์ อุตสาหกรรมการทอผ้าได้เจริญขึ้นมอบผ้าฝ้ายให้ไม่เพียงแต่เตโนชตีตลันเท่านั้น แต่ยังให้อัซคาโปตซัลโกและคูเอานาฮักด้วยชาวเม็กซิโกไม่ต้องแต่งกายด้วยผ้าอายาตหยาบที่ทำจากเส้นใยมากูเออีกต่อไป แต่สามารถเปลี่ยนเป็นผ้าฝ้ายย้อมสีเนื้อนุ่มได้

ในวันราชาภิเษกของ Chimalpopoca ในปี 1417 (บางแหล่งกล่าวว่า 1416 หรือ 1418) Tlacaelel I น้องชายของเขาได้รับการขนานนามว่าเป็นมหาปุโรหิตจากจุดนี้ไปสำนักงานของสงฆ์และรัฐบาลในหมู่ชาวแอซเท็กก็แยกจากกันเมื่อเขาขึ้นครองบัลลังก์เมื่ออายุ 20 ปี เตนอชตีตลันเป็นเมืองขึ้นของเทปาเนก เมืองอัซคาโปตซาลโก ซึ่งปกครองโดยเทโซโซมอคปู่ของเขาพันธมิตรนี้และตำแหน่งของเม็กซิโกในนั้นแข็งแกร่งขึ้นโดยความภักดีของเตนอชตีตลันระหว่างสงครามระหว่างเตโซโซมอคในปี ค.ศ. 1418 กับ Ixtlilxochitl I แห่ง Texcocoเมืองที่ถูกพิชิตได้มอบให้เตนอชตีตลันเป็นเมืองขึ้นChimalpopoca ยังมีทางหลวงที่สร้างขึ้นเพื่อ Tlacopanทางหลวงมีช่องเปิดที่ทอดข้ามด้วยสะพานไม้ ซึ่งถูกรื้อออกในเวลากลางคืนนอกจากนี้ในรัชสมัยของพระองค์ยังได้ถวายหินสำหรับบูชายัญในส่วน Tlacocomoco ของ Tenochtitlanสำหรับเขานั้นมาจากชัยชนะของ Tequizquiac

การเสียชีวิตของ Tezozomoc ในปี 1426 ทำให้ Tayatzin และ Maxtla ลูกชายของเขาขึ้นครองบัลลังก์โดย Maxtla มักจะวางยาพิษ Tayatzinในปี ค.ศ. 1428 Maxtla ถูกโค่นล้มโดย Aztec Triple Alliance ที่เพิ่งตั้งขึ้น ซึ่งรวมถึงเม็กซิโกแห่ง Tenochtitlan และ Acolhua แห่ง Texcoco ตลอดจน Tepanecs แห่ง Tlacopan ซึ่งเป็นเพื่อนของ Maxtlaด้วยการรุ่งเรืองของอาณาจักร Aztec ทำให้ Tlacopan กลายเป็นเมือง Tepanec ที่มีอำนาจเหนือกว่า แม้ว่าทั้ง Tenochtitlan และ Texcoco จะบดบังขนาดและศักดิ์ศรีของ Tlacopan ก็ตาม

Itzcoatl เป็นบุตรชายตามธรรมชาติของtlàtoāni Acamapichtli และหญิง Tepanec ที่ไม่รู้จักจาก Azcapotzalcoเขาได้รับเลือกให้เป็นกษัตริย์เมื่อบรรพบุรุษของเขา ชิมัลโปโปคา หลานชายของเขาถูกสังหารโดย Maxtla แห่ง Tepanec āltepētl (นครรัฐ) ของ Azcapotzalco ที่อยู่ใกล้เคียงเป็นพันธมิตรกับ Nezahualcoyotl แห่ง Texcoco ทำให้ Itzcoatl เอาชนะ Maxtla และยุติการครอบงำ Tepanec ของ เม็กซิโก ตอนกลางหลังจากชัยชนะครั้งนี้ Itzcoatl, Nezahualcoyotl และ Totoquilhuaztli กษัตริย์แห่ง Tlacopan ได้สร้างสิ่งที่จะกลายเป็นที่รู้จักกันในชื่อ Aztec Triple Alliance ซึ่งเป็นพื้นฐานของจักรวรรดิ Aztec ในที่สุด

Triple Alliance ก่อตั้งขึ้นจากกลุ่มที่ได้รับชัยชนะจากสงครามกลางเมืองที่ต่อสู้กันระหว่างเมือง Azcapotzalco และจังหวัดที่เคยเป็นเมืองขึ้นแม้จะมีแนวคิดเริ่มแรกของจักรวรรดิในฐานะพันธมิตรของสามนครรัฐที่ปกครองตนเอง แต่เตนอชตีตลันก็กลายเป็นผู้มีอำนาจทางทหารอย่างรวดเร็วเมื่อชาวสเปนมาถึงในปี ค.ศ. 1519 ดินแดนของพันธมิตรถูกปกครองอย่างมีประสิทธิภาพจากเตนอชตีตลัน ในขณะที่พันธมิตรรายอื่น ๆ ในพันธมิตรมีบทบาทรองเป็นพันธมิตรของสามนครรัฐ Nahua altepetl: เม็กซิโก -Tenochtitlan, Tetzcoco และ Tlacopanนครรัฐทั้งสามนี้ปกครองพื้นที่ในและรอบๆ หุบเขาเม็กซิโกตั้งแต่ปี 1428

Tlatoani คนแรกของ Triple Alliance คือ Itzcoatl และเขาพร้อมกับ Nezahualcoyotl ผู้ปกครองร่วมของ Texcocan เริ่มขยายดินแดนที่พันธมิตรครอบงำโดยพันธมิตรไปทางทิศใต้ พิชิตเมืองที่พูดภาษา Nahua เช่น Cuauhnahuac (ปัจจุบันคือ Cuernavaca) และมุ่งสู่ Huexotla, Coatlinchan และ Tepoztlan ในสถานะปัจจุบันของ Morelos ซึ่งถูกครอบงำโดย Tlahuicaในช่วงเวลานี้ เมือง Nahuan ที่อยู่ริมทะเลสาบทันที เช่น Xochimilco, Culhuacan และ Mixquic ก็ถูกปราบลงเช่นกัน

ระหว่างการสืบราชบัลลังก์เทปาเนกที่มีข้อขัดแย้ง Maxtla ได้สังหารน้องชายของเขาและชิงบัลลังก์จากนั้นก็ปิดล้อมเมืองเตนอชตีตลันพันธมิตรของฝ่ายตรงข้ามภายใต้ Nezahualcoyotl ขับไล่ Maxtla กลับไปปิดล้อมที่ Azcapotzalco ซึ่งล่มสลายหลังจาก 114 วัน และเผด็จการถูกประหารชีวิตจากนั้น Tenochtitlan, Texcoco และ Tacuba ได้สร้าง Triple Alliance ซึ่งกลายเป็นรากฐานของ Aztec Empire อันทรงพลัง

สถาปนิกหลักสองคนของอาณาจักร Aztec คือ Tlacaelel และ Moctezuma I. Moctezuma I เริ่มการขยายตัวอย่างจริงจังอันดับแรก เขาต้องยึดครองเมืองต่างๆ ที่อิตซ์โคทล์พิชิตได้ก่อน แต่หลังจากนั้นก็ก่อการกบฏเขาขอให้เมืองเล็ก ๆ หลายแห่งมีส่วนร่วมในการสร้างวิหารใหม่ และมีเพียงชัลโกเท่านั้นที่ปฏิเสธ ซึ่งทำให้ม็อกเตซูมาเริ่มทำสงครามกับพวกเขาซึ่งกินเวลานานหลายปีจากนั้นเขาก็เข้ายึดครองดินแดนฮัวสเต็คภายใต้ข้ออ้างเพื่อรักษาความปลอดภัยให้กับพ่อค้าชาวแอซเท็กในพื้นที่นั้น จากนั้นเขาก็ทำสงครามกับมิกซ์เต็กแห่งคอยซ์ตลาอัวกาต่อมาม็อกเตซูมาเดินทัพไปยังเมืองเวราครูซของโทโทนากัน และพิชิตซาลาปา โคซามาโลปัน โคตาซตลา (ปัจจุบันคือคิวเอตลาชท์ลัน) อาฮุยลิซาปัน (โอริซาบาในปัจจุบัน) และขึ้นเหนือไปยังดินแดนฮัวสเตกที่พิชิตทักซ์แพนและซีโลเตเปกTlacaelel สร้างใหม่หรือเสริมความแข็งแกร่งให้กับแนวคิดของชาวแอซเท็กในฐานะผู้คนที่ได้รับเลือก และยกระดับเทพเจ้าชนเผ่า/ฮีโร่ Huitzilopochtli ขึ้นสู่จุดสูงสุดของวิหารแห่งเทพเจ้าควบคู่ไปกับสิ่งนี้ Tlacaelel ได้เพิ่มระดับและความแพร่หลายของการสังเวยมนุษย์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงที่เกิดภัยพิบัติทางธรรมชาติซึ่งเริ่มขึ้นในปี 1446 (อ้างอิงจาก Durán)ในช่วงเริ่มต้นของการดำรงตำแหน่งของ Tlacaelel ชาวเม็กซิกันเป็นข้าราชบริพารในท้ายที่สุด พวกเขากลายเป็นชาวแอซเท็ก ผู้ปกครองอาณาจักรที่มีการแบ่งชั้นทางสังคมและแผ่ขยายออกไป

ในปี 1452 เกิดน้ำท่วมในเมือง Tenochtitlán อันยิ่งใหญ่ของ Aztecสิ่งนี้ทำให้เมืองเสียหายและทำให้เกิดความอดอยากและความอดอยากครั้งใหญ่ประมาณว่าในช่วงเวลานี้ผู้คนกว่า 10,000 คนได้สังเวยเทพเจ้าเพื่อให้ความอดอยากหยุดลงเวลาและทรัพยากรมากมายถูกใช้ไปกับการบูรณะเมืองใหญ่และสร้างวิหารเพื่อเป็นเกียรติแก่ทวยเทพเพื่อให้พวกเขาได้รับความโปรดปรานจากพวกเขาอีกครั้ง

ในรัชสมัยของ Moctezuma I มีการสร้าง "เขื่อนกั้นน้ำ Nezahualcoyotl" ซึ่งออกแบบโดย Nezahualcoyotl ที่มีชื่อเสียงประมาณว่ามีความยาว 12 ถึง 16 กม. (7.5 ถึง 9.9 ไมล์) เขื่อนสร้างเสร็จประมาณปี ค.ศ. 1453 เขื่อนกักเก็บน้ำจืดจากน้ำพุไว้ในน่านน้ำรอบๆ เตนอชตีตลัน และกักเก็บน้ำกร่อยเลยเขื่อนไปทางทิศตะวันออก

ในช่วงวัยหนุ่ม ความกล้าหาญทางทหารของเขาทำให้เขาได้รับความโปรดปรานจากบุคคลทรงอิทธิพล เช่น Nezahualcoyotl และ Tlacaelel I ดังนั้น เมื่อม็อกเตซูมาที่ 1 สวรรคตในปี 1469 เขาจึงได้รับเลือกให้ขึ้นครองบัลลังก์ ซึ่งทำให้พี่ชายสองคนของเขาไม่พอใจเป็นอย่างมาก , Tizoc และ Ahuitzotlสิ่งสำคัญคือ Great Sun Stone หรือที่เรียกว่าปฏิทินแอซเท็กอยู่ภายใต้การนำของเขาในปี ค.ศ. 1475 เกิดแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ที่ทำลายบ้านหลายหลังในเตนอชตีตลันAxayacatl รุกรานเพื่อนบ้านของเขา สังหาร Moquihuix ผู้ปกครองและแทนที่เขาด้วยผู้ว่าการทหารTlatelolcans สูญเสียเสียงใด ๆ ที่พวกเขามีในการกำหนดนโยบายแอซเท็กAxayacatl อุทิศเวลาการครองราชย์สิบสองปีเป็นส่วนใหญ่เพื่อรวบรวมชื่อเสียงทางทหารของเขา: เขานำการรณรงค์ที่ประสบความสำเร็จในการต่อต้าน altepetl of Tlatelolco ที่อยู่ใกล้เคียงในปี 1473 (ดู Battle of Tlatelolco) และ Matlatzinca ของหุบเขา Toluca ในปี 1474 แต่ในที่สุดก็พ่ายแพ้โดยชาว Tarascans ของ มิโชอากังในปี 1476

ยุทธการที่ Tlatelolco เป็นการต่อสู้ระหว่าง altepetls ก่อนฮิสแปนิก (หรือนครรัฐ) Tenochtitlan และ Tlatelolco ซึ่งเป็นเมืองอิสระสองแห่งที่อาศัยอยู่ในเกาะทะเลสาบ Texcoco ในลุ่มน้ำของเม็กซิโกสงครามเกิดขึ้นระหว่าง Moquihuix (หรือ Moquihuixtli) tlatoani (ผู้ปกครอง) ของ Tlatelolco และ Axayacatl tlatoani แห่ง Tenochtitlanมันเป็นความพยายามครั้งสุดท้ายของ Moquihuix และพันธมิตรของเขาในการท้าทายอำนาจของ Tenochca ซึ่งเพิ่งผนึกอำนาจทางการเมืองภายในจักรวรรดิไว้ได้ไม่นานในที่สุดการกบฏก็ล้มเหลว ส่งผลให้ Moquihuix ซึ่งมีภาพอยู่ใน Codex Mendoza ล้มลงที่วิหารใหญ่แห่ง Tlatelolcaอันเป็นผลมาจากการสู้รบ Tlatelolco ถูกต่อโดย Tenochtitlan โดยถูกเพิกถอนสิทธิพิเศษและจำเป็นต้องส่งส่วยให้ Tenochtitlan ทุก ๆ แปดสิบวัน

แหล่งข่าวส่วนใหญ่ยอมรับว่า Tizoc ขึ้นครองอำนาจในปี 1481 (ปี Aztec "2 House") ต่อจากพี่ชายของเขาแม้ว่ารัชกาลของ Tizoc จะค่อนข้างสั้น แต่เขาก็เริ่มสร้างมหาพีระมิดแห่ง Tenochtitlan ขึ้นใหม่ (งานที่น้องชายของเขาทำเสร็จในปี 1487) และยังปราบกบฏของชาว Matlatzincan แห่งหุบเขา Tolucaตาม Codex Mendoza ในรัชสมัยของ Tizoc อาณาจักร āltepēmeh ของ Tonalimoquetzayan, Toxico, Ecatepec, Cillán, Tecaxic, Tolocan, Yancuitlan, Tlappan, Atezcahuacan, Mazatlán, Xochiyetla, Tamapachco, Ecatliquapechco และ Miquetlan ถูกยึดครองการปกครองของเขาถูกทำลายด้วยความอัปยศอดสูที่เขาได้รับในสงครามราชาภิเษก: การต่อสู้กับ Otomies ที่ Metztitlan เขานำนักโทษเพียง 40 คนกลับบ้านเพื่อบูชายัญในพิธีราชาภิเษกของเขาหลังจากความพ่ายแพ้ครั้งนี้ Tizoc ต้องต่อสู้เป็นหลักเพื่อรักษาการควบคุมของดินแดนที่ถูกพิชิตไปแล้ว และล้มเหลวในการปราบเมืองใหม่ เขาถูกแทนที่โดย Ahuitzotl น้องชายของเขาซึ่งอาจถูกวางยาพิษ

อาจเป็นผู้นำทางทหารที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของ Mesoamerica ก่อนโคลัมเบีย Ahuizotl เริ่มครองราชย์ด้วยการปราบปรามการกบฏของ Huastec จากนั้นจึงเพิ่มขนาดของดินแดนภายใต้การปกครองของ Aztec อย่างรวดเร็วกว่าสองเท่าเขาพิชิต Mixtec, Zapotec และชนชาติอื่น ๆ จากชายฝั่งแปซิฟิกของ เม็กซิโก ลงไปจนถึงส่วนตะวันตกของกัวเตมาลาAhuizotl ยังดูแลการสร้าง Tenochtitlan ขึ้นใหม่ในระดับที่ใหญ่ขึ้น รวมถึงการขยาย Great Pyramid หรือ Templo Mayor ในปีที่ 8 Reed

Tempo Mayor เสร็จสิ้นและเปิดตัวด้วยการสังเวยเชลย 20,000 คนวัดนี้เรียกว่า Huēyi Teōcalli ในภาษา Nahuatlมันถูกอุทิศให้กับ Huitzilopochtli เทพเจ้าแห่งสงคราม และ Tlaloc เทพเจ้าแห่งฝนและเกษตรกรรม โดยแต่ละองค์มีแท่นบูชาบนยอดพีระมิดที่มีบันไดแยกจากกันยอดแหลมที่อยู่ตรงกลางของภาพที่อยู่ติดกันอุทิศให้กับ Quetzalcoatl ในรูปแบบของเขาในฐานะเทพเจ้าแห่งลม Ehecatlวิหารใหญ่ที่สร้างอุทิศให้กับ Huitzilopochtli และ Tlaloc ซึ่งวัดได้ที่ฐานประมาณ 100 x 80 ม. (328 x 262 ฟุต) ครองพื้นที่อันศักดิ์สิทธิ์การก่อสร้างวิหารหลังแรกเริ่มขึ้นหลังปี 1325 และสร้างขึ้นใหม่อีก 6 ครั้งวิหารแห่งนี้ถูกทำลายโดยชาวสเปนในปี 1521 เพื่อหลีกทางให้อาสนวิหารหลังใหม่

คริสโตเฟอร์ โคลัมบัสไปถึงเกาะฮิสปันโยลาในการเดินทางครั้งแรกในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1492 ในการเดินทางครั้งที่สองของโคลัมบัสในปี ค.ศ. 1493 อาณานิคมของลา อิซาเบลาถูกสร้างขึ้นบนชายฝั่งตะวันออกเฉียงเหนืออิซาเบลาเกือบล้มเหลวเพราะความหิวโหยและโรคภัยไข้เจ็บในปี 1496 Santo Domingo ถูกสร้างขึ้นและกลายเป็นเมืองหลวงแห่งใหม่ที่นี่มีการสร้างอาสนวิหารแห่งแรกของโลกใหม่ และเป็นเวลาสองสามทศวรรษ ซันโตโดมิงโกยังเป็นหัวใจการบริหารของอาณาจักรที่กำลังขยายตัวก่อนที่พวกเขาจะเริ่มต้นความพยายามอันรุ่งเรือง ผู้ชายเช่น Hernán Cortés และ Francisco Pizarro อาศัยและทำงานใน Santo Domingo

Moctezuma เป็น Tlatoani คนที่เก้าแห่ง Tenochtitlan และ Huey Tlatoani หรือจักรพรรดิองค์ที่หกแห่งอาณาจักร Aztec ซึ่งครองราชย์ตั้งแต่ปี 1502 หรือ 1503 ถึง 1520 หลังจากพิธีราชาภิเษกแล้ว เขาได้จัดตั้งหน่วยงานส่วนภูมิภาคขึ้นอีก 38 แผนก เพื่อรวมศูนย์อาณาจักรเป็นส่วนใหญ่เขาส่งข้าราชการพร้อมด้วยกองทหารรักษาการณ์พวกเขาทำให้แน่ใจว่ามีการจ่ายภาษี กฎหมายของประเทศได้รับการดูแล และทำหน้าที่เป็นผู้พิพากษาท้องถิ่นในกรณีที่ไม่เห็นด้วยในปี ค.ศ. 1517 ม็อกเตซูมาได้รับรายงานครั้งแรกเกี่ยวกับชาวยุโรปที่ขึ้นฝั่งทางชายฝั่งตะวันออกของอาณาจักรของเขานี่คือการเดินทางของ Juan de Grijalva ซึ่งขึ้นฝั่งที่ San Juan de Ulúa ซึ่งแม้ว่าภายในอาณาเขต Totonac จะอยู่ภายใต้การอุปถัมภ์ของจักรวรรดิแอซเท็กก็ตาม

Conquistador Hernan Cortes และกองทหารสเปนของเขาไม่ได้พิชิตอาณาจักร Aztec ด้วยตัวเองพวกเขามีพันธมิตรโดย Tlaxcalans เป็นหนึ่งในกลุ่มที่สำคัญที่สุดขณะที่ผู้พิชิต Hernan Cortes กำลังเดินทางขึ้นฝั่งจากชายฝั่งเพื่อพิชิตจักรวรรดิเม็กซิโก (แอซเท็ก) อย่างกล้าหาญ เขาต้องผ่านดินแดนของ Tlaxcalans ที่เป็นอิสระอย่างดุเดือด ซึ่งเป็นศัตรูคู่อาฆาตของชาวเม็กซิกันในตอนแรก Tlaxcalans ต่อสู้กับผู้พิชิตอย่างโหดเหี้ยม แต่หลังจากพ่ายแพ้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า พวกเขาตัดสินใจสร้างสันติภาพกับชาวสเปนและเป็นพันธมิตรกับพวกเขาเพื่อต่อต้านศัตรูดั้งเดิมของพวกเขาความช่วยเหลือจาก Tlaxcalans จะพิสูจน์ได้ว่ามีความสำคัญต่อ Cortes ในการหาเสียงของเขาในที่สุด

ในเดือนตุลาคม ค.ศ. 1519 ผู้พิชิตชาวสเปนที่นำโดยเฮอร์นาน คอร์เตสได้รวบรวมขุนนางแห่งเมืองโชลูลาของแอซเท็กที่ลานกลางเมืองแห่งหนึ่ง ซึ่งคอร์เตสกล่าวหาว่าพวกเขาทรยศครู่ต่อมา Cortes สั่งให้คนของเขาโจมตีฝูงชนที่ไม่มีอาวุธนอกเมือง พันธมิตร Tlaxcalan ของ Cortes ก็โจมตีเช่นกัน เนื่องจาก Cholulans เป็นศัตรูดั้งเดิมของพวกเขาภายในไม่กี่ชั่วโมง ชาวเมืองโชลูลาหลายพันคน รวมทั้งคนชั้นสูงในท้องถิ่นส่วนใหญ่ เสียชีวิตบนท้องถนนการสังหารหมู่ที่โชลูลาส่งถ้อยแถลงที่ทรงพลังไปยังส่วนที่เหลือของ เม็กซิโก โดยเฉพาะอย่างยิ่งรัฐแอซเท็กที่เกรียงไกรและมอนเตซูมาที่สอง ผู้นำที่ไม่เด็ดขาดของพวกเขา

กองทัพของCortésเข้าสู่เมืองบนทางเดินที่ปกคลุมด้วยดอกไม้จาก Iztapalapa ซึ่งเกี่ยวข้องกับเทพเจ้า QuetzalcoatlCortésได้รับการต้อนรับอย่างเป็นมิตรจาก Moctezumaเชลยหญิง มาลินัลลี เทเนปาล หรือที่รู้จักในชื่อ โดญา มารินา แปลจาก Nahuatl เป็น Chontal Maya;Gerónimo de Aguilar ชาวสเปนแปลจาก Chontal Maya เป็นภาษาสเปนม็อกเตซูมามอบของขวัญทองคำอย่างฟุ่มเฟือยแก่ชาวสเปน ซึ่งแทนที่จะปลอบโยนพวกเขา กลับตื่นเต้นกับความทะเยอทะยานในการปล้นสะดมในจดหมายถึงกษัตริย์ชาร์ลส์ Cortés อ้างว่าได้เรียนรู้ถึงจุดนี้ว่าชาวแอซเท็กถือว่าเขาเป็นผู้ส่งสารของเทพเจ้างูขนนก Quetzalcoatl หรือ Quetzalcoatl ซึ่งเป็นความเชื่อที่นักประวัติศาสตร์สมัยใหม่บางคนโต้แย้ง

ความมั่งคั่งของ Tenochtitlan นั้นน่าประหลาดใจ คอร์เตสและผู้หมวดของเขาเริ่มวางแผนว่าจะยึดเมืองนี้อย่างไรแผนการส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับการจับกุมมอนเตซูมาและกักขังเขาไว้จนกว่ากำลังเสริมจะมาถึงเพื่อรักษาความปลอดภัยเมืองในวันที่ 14 พฤศจิกายน ค.ศ. 1519 พวกเขามีข้อแก้ตัวที่จำเป็นกองทหารรักษาการณ์สเปนที่เหลืออยู่บนชายฝั่งถูกโจมตีโดยตัวแทนของเม็กซิโกและหลายคนถูกสังหารคอร์เตสจัดการประชุมกับมอนเตซูมา โดยกล่าวหาว่าเขาวางแผนโจมตี และควบคุมตัวเขาไว้น่าประหลาดใจที่มอนเตซูมาเห็นด้วย หากเขาสามารถเล่าเรื่องราวที่เขาสมัครใจติดตามชาวสเปนกลับไปยังพระราชวังที่พวกเขาพำนักอยู่ได้

การสังหารหมู่ในวิหารใหญ่หรือที่เรียกว่าการสังหารหมู่อัลวาราโดเป็นเหตุการณ์เมื่อวันที่ 22 พฤษภาคม ค.ศ. 1520 ในเมืองหลวงของแอซเท็ก เตนอชตีตลัน ระหว่างการพิชิต เม็กซิโก ของสเปน ซึ่งการเฉลิมฉลองงานเลี้ยงของท็อกคาตล์จบลงด้วยการสังหารหมู่ของชนชั้นสูงชาวแอซเท็ก .ขณะที่ Hernán Cortés อยู่ใน Tenochtitlan เขาได้ยินเกี่ยวกับชาวสเปนคนอื่นๆ ที่มาถึงชายฝั่ง และ Cortés ถูกบังคับให้ออกจากเมืองเพื่อต่อสู้กับพวกเขาในช่วงที่เขาไม่อยู่ Moctezuma ได้ขออนุญาตรองผู้ว่าการ Pedro de Alvarado เพื่อเฉลิมฉลอง Toxcatl (เทศกาลของชาวแอซเท็กเพื่อเป็นเกียรติแก่ Tezcatlipoca ซึ่งเป็นหนึ่งในเทพเจ้าหลักของพวกเขา)แต่หลังจากเทศกาลเริ่มขึ้น อัลวาราโดก็เข้ามาขัดจังหวะงานฉลอง สังหารนักรบและขุนนางทั้งหมดที่กำลังเฉลิมฉลองในวิหารใหญ่ไม่กี่คนที่สามารถหลบหนีการสังหารหมู่ได้โดยการปีนข้ามกำแพงได้แจ้งให้ชุมชนทราบถึงความโหดร้ายของชาวสเปน

คอร์เตสกลับไปยังวังที่ถูกล้อมคอร์เตสไม่สามารถฟื้นฟูความสงบเรียบร้อยได้ และชาวสเปนกำลังหิวโหย เนื่องจากตลาดปิดไปแล้วคอร์เตสให้มอนเตซูมาลากขึ้นไปบนหลังคาพระราชวังอย่างไม่เต็มใจ ซึ่งเขาขอร้องให้คนของเขาหยุดโจมตีชาวสเปนผู้คนในเมืองเตนอชตีตลันขว้างปาก้อนหินและหอกใส่มอนเตซูมาซึ่งได้รับบาดเจ็บสาหัสก่อนที่ชาวสเปนจะพาเขากลับเข้าไปในพระราชวังด้วยความโกรธแค้นตามรายงานของสเปน สองหรือสามวันต่อมา วันที่ 29 มิถุนายน มอนเตซูมาเสียชีวิตจากบาดแผล

La Noche Triste ("ค่ำคืนแห่งความเศร้าโศก" ตามตัวอักษร "คืนแห่งความเศร้า") เป็นเหตุการณ์สำคัญระหว่างการพิชิตจักรวรรดิแอซเท็กของสเปน โดยที่ Hernán Cortés กองทัพผู้พิชิตชาวสเปนของเขา และพันธมิตรพื้นเมืองของพวกเขาถูกขับไล่ออกจาก เมืองหลวงแอซเท็ก เตโนชตีตลันฟรานซิสโก โลเปซ เด โกมารา ซึ่งไม่ใช่ตัวเขาเองเป็นพยาน ประเมินว่าชาวสเปน 450 คนและพันธมิตร 4,000 คนเสียชีวิต

ผู้รุกรานชาวสเปนที่สามารถหลบหนีจากเตนอชตีตลันได้นั้นอ่อนแอ หมดกำลังใจ และบาดเจ็บCuitláhuac จักรพรรดิองค์ใหม่แห่งเม็กซิโกตัดสินใจว่าจะต้องพยายามบดขยี้พวกเขาให้สิ้นซากให้ได้เขาส่งกองทัพขนาดใหญ่ของนักรบทุกคนที่เขาสามารถหาได้ภายใต้คำสั่งของ cihuacoatl (นายพลประเภทหนึ่ง) น้องชายของเขา Matlatzincatzinประมาณวันที่ 7 กรกฎาคม ค.ศ. 1520 กองทัพทั้งสองได้พบกันในพื้นที่ราบของหุบเขา Otumbaคอร์เตสตัดสินใจเสี่ยงเรียกพลม้าที่ดีที่สุดของเขาที่เหลืออยู่ (Cristobal de Olid, Pablo de Sandoval, Pedro de Alvarado, Alonso de Avila และ Juan De Salamanca) Cortes ขี่ม้าไปที่กัปตันของศัตรูการจู่โจมอย่างฉับพลันและรุนแรงทำให้ Matlatzincatzin และคนอื่นๆ ประหลาดใจกัปตันชาวเม็กซิกาสูญเสียฐานที่มั่น และซาลามันกาสังหารเขาด้วยหอก ยึดมาตรฐานของศัตรูในกระบวนการนี้ขวัญเสียและไม่มีมาตรฐาน (ซึ่งใช้ในการควบคุมการเคลื่อนไหวของกองกำลัง) กองทัพแอซเท็กก็กระจัดกระจายCortes และชาวสเปนได้รับชัยชนะที่ไม่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุด

การเกิดไข้ทรพิษในหมู่ชาวแอซเท็กมีสาเหตุมาจากทาสชาวแอฟริกันคนหนึ่ง (ตามชื่อของฟรานซิสโก เอกีอา ตามบัญชีหนึ่ง) แต่สิ่งนี้ถูกโต้แย้งตั้งแต่เดือนพฤษภาคมถึงกันยายน ไข้ทรพิษแพร่กระจายอย่างช้าๆ ไปยังเตเปอากาและตลัซกาลา และไปยังเตนอชตีตลันในฤดูใบไม้ร่วงปี 1520 ในเวลานี้ คอร์เตสกำลังกลับมาเพื่อยึดครองเมืองหลังจากถูกโยนทิ้งบนโนเช ทริสเตCortes ตั้งชื่อผู้นำพื้นเมืองเพียงคนเดียวที่เสียชีวิตด้วยไข้ทรพิษ Maxixcatzinอย่างไรก็ตาม Cuitláhuac และผู้ปกครองพื้นเมืองคนอื่น ๆ ก็เสียชีวิตด้วยไข้ทรพิษเช่นกันชิมัลปาฮินรายงานการเสียชีวิตของลอร์ดบางคนในชัลโกจากโรคเช่นกันการเสียชีวิตเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของโรคระบาดที่คร่าชีวิตประชากรทั่วไปการประมาณการการเสียชีวิตมีตั้งแต่หนึ่งในสี่ถึงครึ่งหนึ่งของประชากรในภาคกลางของเม็กซิโก

การล่มสลายของเตนอชตีตลัน เมืองหลวงของจักรวรรดิแอซเท็ก เป็นเหตุการณ์ชี้ขาดในการพิชิตอาณาจักรแอซเท็กของสเปนเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นในปี ค.ศ. 1521 หลังจากการชักใยของกลุ่มท้องถิ่นและการแสวงประโยชน์จากการแบ่งแยกที่มีอยู่แล้วโดยเฮอร์นัน กอร์เตส ผู้พิชิตชาวสเปน ซึ่งได้รับความช่วยเหลือจากพันธมิตรพื้นเมืองของเขา ตลอดจนล่ามและสหายของเขา ลา มาลินเช่แม้ว่าจะมีการสู้รบหลายครั้งระหว่างจักรวรรดิแอซเท็กภายใต้การปกครองของคูอาเตมอคและพันธมิตรที่นำโดยสเปน ซึ่งส่วนใหญ่ประกอบด้วยบุคลากรพื้นเมือง (ส่วนใหญ่เป็นชาวทลัซคาลเทค) แต่การปิดล้อมเมืองเตนอชตีตลัน—ผลลัพธ์ส่วนใหญ่อาจถูกกำหนดโดยผลกระทบของโรคไข้ทรพิษระบาด (ซึ่งทำลายล้างประชากรชาวแอซเท็กและจัดการกับผู้นำชาวแอซเท็กอย่างรุนแรงในขณะที่ปล่อยให้ผู้นำชาวสเปนมีภูมิคุ้มกันไม่เสียหาย) ซึ่งนำไปสู่การล่มสลายของอารยธรรมแอซเท็กโดยตรงและเป็นการสิ้นสุดระยะแรกของการพิชิตอาณาจักรแอซเท็กของสเปน .

ปัจจุบันมรดกของชาวแอซเท็กยังคงอยู่ใน เม็กซิโก ในหลายรูปแบบแหล่งโบราณคดีถูกขุดค้นและเปิดให้สาธารณชนเข้าชมและวัตถุโบราณของพวกเขาได้รับการจัดแสดงอย่างเด่นชัดในพิพิธภัณฑ์ชื่อสถานที่และคำยืมจากภาษาแอซเท็ก Nahuatl แทรกซึมอยู่ในภูมิประเทศและคำศัพท์ของชาวเม็กซิกัน และสัญลักษณ์และตำนานของชาวแอซเท็กได้รับการส่งเสริมโดยรัฐบาลเม็กซิโกและรวมเข้ากับลัทธิชาตินิยมเม็กซิกันร่วมสมัยในฐานะสัญลักษณ์ของประเทศวัฒนธรรมและประวัติศาสตร์ของชาวแอซเท็กเป็นศูนย์กลางในการสร้างเอกลักษณ์ประจำชาติเม็กซิกันหลังจากได้รับเอกราชจากเม็กซิโกในปี พ.ศ. 2364 ในยุโรปในศตวรรษที่ 17 และ 18 ชาวแอซเท็กมักถูกมองว่าเป็นคนป่าเถื่อน น่ากลัว และด้อยกว่าทางวัฒนธรรมก่อนที่เม็กซิโกจะบรรลุเอกราช ชาวสเปนที่เกิดในอเมริกา (criollos) ดึงเอาประวัติศาสตร์แอซเท็กมาใช้เพื่อค้นหาสัญลักษณ์แห่งความภาคภูมิใจในท้องถิ่นของตนเอง โดยแยกจากสเปน