Маҳатхир Муҳаммад соли 1981 нақши нахуствазири Малайзияро бар ӯҳда гирифт. Яке аз саҳмҳои барҷастаи ӯ эълони Vision 2020 дар соли 1991 буд, ки ҳадафи Малайзияро дар тӯли се даҳсола ба як кишвари комили пешрафта табдил дод.Ин дидгоҳ аз кишвар тақозо мекард, ки ҳар сол ба ҳисоби миёна дар ҳудуди ҳафт дарсад рушди иқтисодӣ ба даст ояд.Дар баробари Vision 2020, Сиёсати миллии рушд (NDP) ҷорӣ карда шуд, ки Сиёсати нави иқтисодии Малайзияро (NEP) иваз кард.NDP дар паст кардани сатҳи камбизоатӣ муваффақ буд ва таҳти роҳбарии Маҳатхир, ҳукумат андозҳои корпоративиро коҳиш дод ва қоидаҳои молиявиро сабук кард, ки ба рушди устувори иқтисодӣ оварда расонд.Дар солҳои 1990-ум, Маҳатхир ба якчанд лоиҳаҳои муҳими инфрасохторӣ шурӯъ кард.Ба инҳо долони мултимедиявии супер, ки ба инъикоси муваффақияти водии Силикон нигаронида шудааст ва рушди Путрадҷая ҳамчун маркази хидматрасонии ҷамъиятии Малайзия иборат буд.Ин кишвар ҳамчунин дар Сепанг Гран-при Формула 1 баргузор кард.Аммо, баъзе лоиҳаҳо, ба монанди сарбанди Бакун дар Саравак, бо мушкилот рӯбарӯ шуданд, бахусус дар давраи бӯҳрони молиявии Осиё, ки пешрафти онро бозмедорад.Бӯҳрони молиявии Осиё дар соли 1997 ба Малайзия таъсири сахт расонд, ки боиси беқурбшавии шадиди рингит ва коҳиши назарраси сармоягузории хориҷӣ гардид.Маҳатхир дар ибтидо ба тавсияҳои Сандуқи Байналмилалии Пул риоя мекард, дар ниҳоят бо афзоиши хароҷоти давлатӣ ва пайвастани ринггит ба доллари ИМА равиши дигарро пеш гирифт.Ин стратегия ба Малайзия кӯмак кард, ки нисбат ба ҳамсоягонаш зудтар барқарор шавад.Маҳатхир дар дохили кишвар бо мушкилоти ҷунбиши ислоҳот бо роҳбарии Анвар Иброҳим рӯбарӯ шуд, ки баъдтар дар шароити баҳсбарангез зиндонӣ шуд.Вақте ки ӯ дар моҳи октябри соли 2003 аз мақомаш истеъфо дод, Маҳатхир зиёда аз 22 сол хидмат карда буд, ки ӯ дар он вақт тӯлонитарин раҳбари интихобшудаи ҷаҳон буд.