Mwanzoni mwa karne ya kwanza WK, kwenye eneo la chini la Mekong, ufalme wa kwanzawa Kihindi wa Kusini-mashariki mwa Asia ambaoWachina waliuita Funan uliibuka na kuwa mamlaka kuu ya kiuchumi katika eneo hilo, jiji lake kuu la Óc Eo lilivutia wafanyabiashara na mafundi kutoka China, India. na hata Roma.Funan inasemekana kuwa jimbo la kwanza la Khmer , au Austronesian, au multiethnic.Ingawa walichukuliwa na wanahistoria wa Kichina kama milki moja iliyounganishwa, kulingana na wasomi fulani wa kisasa Funan inaweza kuwa mkusanyiko wa majimbo ambayo nyakati fulani yalipigana na nyakati nyingine yalifanyiza umoja wa kisiasa.^[65]Asili ya kikabila na lugha ya watu wa Funani kwa hivyo imekuwa chini ya mjadala wa kitaalamu, na hakuna hitimisho thabiti linaloweza kutolewa kulingana na ushahidi unaopatikana.Wafuna wanaweza kuwa Cham au kutoka kundi lingine la Austronesian, au wanaweza kuwa walikuwa Khmer au kutoka kundi lingine la Austroasia.Inawezekana kwamba wao ni mababu wa wale watu wa kiasili wanaoishi sehemu ya kusini ya Vietnam leo ambao wanajiita "Khmer" au "Khmer Krom."Neno la Khmer "krom" linamaanisha "chini" au "sehemu ya chini ya" na hutumiwa kurejelea eneo ambalo baadaye lilitawaliwa na wahamiaji wa Kivietinamu na kupelekwa hadi katika jimbo la kisasa la Vietnam.^[66] Ingawa hakuna utafiti madhubuti wa kubainisha kama vijenzi vya lugha ya Funan vilikuwa vya Kiaustronesia au Kiaustroasia, kuna mzozo miongoni mwa wasomi.Kulingana na wasomi wengi wa Kivietinamu, kwa mfano, Mac Duong, anabainisha kuwa "idadi kuu ya Funan hakika walikuwa Waaustronesi, sio Khmer;"anguko la Funan na kuinuka kwa Zhenla kutoka kaskazini katika karne ya 6 kunaonyesha "kuwasili kwa Khmer kwenye Delta ya Mekong."Tasnifu hiyo ilipata msaada kutoka kwa Ukumbi wa DGE.^[67] Utafiti wa hivi majuzi wa kiakiolojia unatoa uzito kwa hitimisho kwamba Funan ilikuwa sera ya Mon-Khmer.^[68] Katika ukaguzi wake wa Funan, Michael Vickery anajieleza kuwa mfuasi mkuu wa nadharia ya kutawala ya Funan ya Khmer.