Mahmoud Ahmadinejad, aliyechaguliwa kuwa rais wa Iran mwaka 2005 na kuchaguliwa tena mwaka 2009, alijulikana kwa msimamo wake wa kihafidhina wa kupenda watu wengi.Aliahidi kupambana na ufisadi, kutetea maskini, na kuimarisha usalama wa taifa.Katika uchaguzi wa 2005, alimshinda Rais wa zamani Rafsanjani kwa kiasi kikubwa, kutokana na ahadi zake za kiuchumi na kupungua kwa idadi ya wapigakura waliojitokeza kupiga kura.Ushindi huu uliimarisha udhibiti wa kihafidhina juu ya serikali ya Iran.^[126]Urais wa Ahmadinejad ulijaa utata, ikiwa ni pamoja na upinzani wake mkubwa kwa sera za Marekani na matamshi yake ya kutatanisha kuhusu Israel .^[127] Sera zake za kiuchumi, kama vile kutoa mikopo nafuu na ruzuku, zililaumiwa kwa ukosefu mkubwa wa ajira na mfumuko wa bei.^[128] Kuchaguliwa kwake tena kwa 2009 kulikabiliwa na mzozo mkubwa, na hivyo kuzua maandamano makubwa yaliyoelezwa kama changamoto kubwa zaidi ya ndani kwa uongozi wa Iran katika miongo mitatu.^[129] Licha ya madai ya makosa ya upigaji kura na maandamano yanayoendelea, Kiongozi Mkuu Ali Khamenei aliidhinisha ushindi wa Ahmadinejad, ^[130] huku mataifa ya kigeni yakilaumiwa kwa kuchochea machafuko.^[131]Mtafaruku kati ya Ahmadinejad na Khamenei uliibuka, ukizingatia mshauri wa Ahmadinejad, Esfandiar Rahim Mashaei, anayeshutumiwa kwa kuongoza "mkondo potovu" dhidi ya ushiriki mkubwa wa makasisi katika siasa.^[132] Sera ya kigeni ya Ahmadinejad ilidumisha uhusiano thabiti na Syria na Hezbollah na kuendeleza uhusiano mpya na Iraq na Venezuela.Mawasiliano yake ya moja kwa moja na viongozi wa dunia, ikiwa ni pamoja na barua kwa George W. Bush na matamshi kuhusu kukosekana kwa wapenzi wa jinsia moja nchini Iran, yalivutia umakini mkubwa.Chini ya Ahmadinejad, mpango wa nyuklia wa Iran ulisababisha uchunguzi wa kimataifa na shutuma za kutofuata Mkataba wa Kuzuia Uenezi wa Nyuklia.Licha ya msisitizo wa Iran kuhusu nia ya amani, IAEA na jumuiya ya kimataifa walieleza wasiwasi wao, na Iran ilikubali kufanya ukaguzi mkali zaidi mwaka wa 2013. ^[133] Wakati wa uongozi wake, wanasayansi kadhaa wa nyuklia wa Iran waliuawa.^[134]Kiuchumi, sera za Ahmadinejad hapo awali ziliungwa mkono na mapato makubwa ya mafuta, ambayo yalipungua kutokana na mgogoro wa kifedha wa 2008.^[128] Mnamo 2006, wanauchumi wa Iran walikosoa uingiliaji kati wake wa kiuchumi, na uamuzi wake wa kuvunja Shirika la Usimamizi na Mipango la Iran mwaka wa 2007 ulionekana kama hatua ya kutekeleza sera zaidi za watu wengi.Haki za binadamu chini ya Ahmadinejad zimeripotiwa kuzorota, na kuongezeka kwa mauaji na kukandamiza uhuru wa raia, ikiwa ni pamoja na kanuni za mavazi na vikwazo vya umiliki wa mbwa.^[135] Mapendekezo yenye utata, kama vile kukuza mitala na kumtoza kodi Mahriyeh, hayakutimia.^[136] Maandamano ya uchaguzi wa 2009 yalisababisha kukamatwa na vifo vingi, lakini kura ya maoni ya Septemba 2009 ilipendekeza viwango vya juu vya kuridhishwa na utawala miongoni mwa Wairani.^[137]