Vikinga invasioner av England

Under det sista decenniet av 700-talet attackerade vikingaanfallare en rad kristna kloster på de brittiska öarna .Här hade dessa kloster ofta placerats på små öar och i andra avlägsna kustområden så att munkarna kunde leva i avskildhet och ägna sig åt gudstjänst utan inblandning av andra delar av samhället.Samtidigt gjorde det dem till isolerade och oskyddade mål för attack.Den första kända berättelsen om ett vikingatåg i anglosaxiska England kommer från 789, då tre fartyg från Hordaland (i det moderna Norge) landade på Isle of Portland på Wessex södra kust.De kontaktades av Beaduheard, den kungliga reeve från Dorchester, vars uppgift det var att identifiera alla utländska köpmän som kom in i kungariket, och de fortsatte att döda honom.Det fanns nästan säkert oregistrerade tidigare räder.I ett dokument som daterades till 792 angav kung Offa av Mercia privilegier som gavs till kloster och kyrkor i Kent, men han uteslöt militärtjänst "mot sjöburna pirater med migrerande flottor", vilket visar att vikingatågen redan var ett etablerat problem.I ett brev från 790-92 till kung Æthelred I av Northumbria, hånade Alcuin engelsmän för att de kopierade modet hos hedningar som hotade dem med skräck.Detta visar att det redan fanns nära kontakter mellan de två folken, och vikingarna skulle ha varit väl informerade om sina mål.Nästa registrerade attack mot anglosaxarna kom året därpå, 793, när klostret vid Lindisfarne, en ö utanför Englands östkust, plundrades av ett vikingatågparti den 8 juni.Året därpå plundrade de den närliggande Monkwearmouth-Jarrow Abbey. År 795 attackerade de återigen, denna gång plundrade Iona Abbey utanför Skottlands västkust. Detta kloster attackerades igen 802 och 806, då 68 människor som bodde där dödades.Efter denna förödelse övergav klostersamhället i Iona platsen och flydde till Kells på Irland.Under det första decenniet av 800-talet började vikingaanfallare attackera kustdistrikten på Irland.År 835 ägde det första stora vikingatåget i södra England rum och riktades mot Isle of Sheppey.

År 793 väckte ett vikingatåg på Lindisfarne mycket bestörtning i hela det kristna västerlandet och tas nu ofta som början på vikingatiden.Under attacken dödades många av munkarna, eller tillfångatogs och förslavades.Dessa preliminära räder, hur oroande de än var, följdes inte upp.Huvuddelen av anfallarna passerade norrut runt Skottland.900-talsinvasionerna kom inte från Norge, utan från danskarna runt inloppet till Östersjön.

Enligt Anglo-Saxon Chronicle:"I detta år kämpade Ealdorman Ceorl med kontingenten av männen från Devon mot den hedniska armén vid Wicganbeorg, och engelsmännen gjorde en stor slakt där och hade segern. Och för första gången stannade hedningar under vintern på Thanet. Och samma år kom 350 fartyg in i Themsens mynning och stormade Canterbury och London och satte på flykt Brihtwulf, kungen av Mercierna, med sin armé och gick söderut över Themsen in i Surrey.Och kung, Æthelwulf och hans son Æthelbald kämpade mot dem i Aclea med västsaxarnas armé och tillfogade där det största dråp [på en hednisk armé] som vi någonsin hört talas om fram till denna dag, och vann där.""Och samma år kämpade kung Athelstan och Ealdorman Ealhhere i skepp och dräpte en stor här vid Sandwich i Kent, och intog nio skepp och satte de andra på flykt."

The Great Heathen Army, även känd som Viking Great Army, var en koalition av skandinaviska krigare, som invaderade England 865 e.Kr.Sedan slutet av 800-talet hade vikingarna ägnat sig åt räder mot rikedomscentra som kloster.Den stora hedniska armén var mycket större och syftade till att ockupera och erövra de fyra engelska kungadömena East Anglia, Northumbria, Mercia och Wessex.

Kungariket Northumbria var mitt i ett inbördeskrig med Ælla och Osberht som båda gjorde anspråk på kronan.Vikingarna med Ubba och Ivar i spetsen kunde ta staden med lite problem.

Slaget vid York utkämpades mellan vikingarna från den stora hedniska armén och kungariket Northumbria den 21 mars 867. Våren 867 lade Ælla och Osberht sina meningsskiljaktigheter åt sidan och förenades i ett försök att driva ut inkräktarna från Northumbria.Striden började bra för de nordumbriska styrkorna, som kunde bryta igenom stadens försvar.Det var vid denna tidpunkt som erfarenheten från vikingakrigarna kunde slå igenom, eftersom de smala gatorna omintetgjorde alla fördelar av antalet Northumbrians kan ha haft.Striden slutade med en slakt av den nordumbriska armén och döden av både Ælla och Osberht.

Slaget vid Ashdown, ungefär den 8 januari 871, markerade en betydande västsaxisk seger över en dansk vikingastyrka på en oidentifierad plats, möjligen Kingstanding Hill i Berkshire eller nära Starveall nära Aldworth.Ledd av kung Æthelred och hans bror, Alfred den store, mot vikingaledarna Bagsecg och Halfdan, är striden särskilt krönikad i den anglosaxiska krönikan och Assers liv av kung Alfred.Inledning till slaget såg vikingarna, som redan hade erövrat Northumbria och East Anglia år 870, avancera mot Wessex och nå Reading omkring den 28 december 870. Trots en västsaxisk seger vid Englefield ledd av Æthelwulf av Berkshire, satte ett efterföljande nederlag vid Reading scenen. för konfrontationen vid Ashdown.Under striden möttes vikingastyrkorna, som var fördelaktiga i att placera sig på toppen av en ås, av västsaxarna som speglade deras delade formation.Kung Æthelreds sena inträde i striden, efter hans mässa, och Alfreds förebyggande attack var avgörande.Västsaxarnas formation kring ett litet taggträd ledde till slut till deras seger, vilket ledde till stora förluster för vikingarna, inklusive kung Bagsecgs död och fem jarlar.Trots denna triumf blev segern kortlivad med efterföljande nederlag vid Basing och Meretun, vilket ledde till kung Æthelreds död och Alfreds arv efter påsk den 15 april 871.Dateringen av slaget vid Ashdown är förankrat till biskop Heahmunds död i Meretun den 22 mars 871, vilket placerar Ashdown den 8 januari, efter en sekvens av strider och vikingarörelser som börjar från deras ankomst till Reading den 28 december 870. exaktheten för dessa datum förblir ungefärlig på grund av potentiella felaktigheter i kronologin.

Slaget vid Basing, som inträffade omkring den 22 januari 871 vid Basing i Hampshire, resulterade i att en dansk vikingaarmé besegrade västsaxarna, ledd av kung Æthelred och hans bror Alfred den store.Denna konfrontation följde på en serie strider som utlöstes av vikingarnas invasion av Wessex i slutet av december 870, som började med deras ockupation av Reading.Sekvensen inkluderade en västsaxisk seger på Englefield, en vikingavinst på Reading och ytterligare en västsaxisk seger på Ashdown omkring den 8 januari.Nederlaget vid Basing föregick en två månader lång paus innan nästa strid vid Meretun, där vikingarna återigen vann.Efter dessa händelser dog kung Æthelred kort efter påsk, den 15 april 871, vilket ledde till Alfreds uppstigning till tronen.Den kronologiska placeringen av slaget vid Basing stöds av biskop Heahmunds död i Meretun den 22 mars 871, med Anglo-Saxon Chronicle som dokumenterar Basing som två månader tidigare, alltså den 22 januari.Denna datering är en del av en serie strider och rörelser, som börjar med vikingarnas ankomst till Reading den 28 december 870, även om exaktheten av dessa datum anses vara ungefärlig på grund av potentiella felaktigheter i det historiska dokumentet.

En vikingainvasion överraskade kung Alfred.När stora delar av Wessex översvämmades drevs Alfred i gömma vid Athelney, i myrmarkerna i centrala Somerset.Han byggde en fästning där och förstärkte det befintliga försvaret av ett tidigare järnåldersfort.Det var i Athelney som Alfred planerade sin kampanj mot vikingarna.Historien är att Alfred, i förklädnad, bad skydd från ett bondehushåll, där han ombads utföra uppgifter, inklusive att titta på maten som lagades på elden.Upptagen, och ovana vid matlagningsuppgifter, lät han kakorna brinna och förstörde hushållets måltid.Kvinnan i huset skällde kraftigt ut honom.

Wessex och de nordiskt kontrollerade, östanglianska regeringarna undertecknade Wedmore-fördraget, som fastställde en gräns mellan de två kungadömena.Området norr och öster om denna gräns blev känt som Danelagen eftersom det var under nordiskt politiskt inflytande, medan de områdena söder och väster om den förblev under anglosaxisk dominans.Alfreds regering började bygga en rad försvarade städer eller burhs, började bygga en flotta och organiserade ett milissystem (fyrden) där hälften av hans bondearmé förblev i aktiv tjänst när som helst.För att upprätthålla burherna och den stående armén inrättade han ett skatte- och värnpliktssystem känt som Burghal Hidage.

En ny vikingaarmé, med 250 fartyg, etablerade sig i Appledore, Kent och en annan armé på 80 fartyg strax därefter i Milton Regis.Armén inledde sedan en kontinuerlig serie attacker mot Wessex.Men, delvis på grund av Alfreds och hans armés ansträngningar, visade sig rikets nya försvar vara en framgång, och vikingainkräktarna möttes av ett beslutsamt motstånd och fick mindre genomslag än de hade hoppats.År 896 skingrades inkräktarna - istället bosatte sig i East Anglia och Northumbria, med några som istället seglade till Normandie.

Slaget vid Brunanburh utkämpades 937 mellan Æthelstan, kung av England, och en allians av Olaf Guthfrithson, kung av Dublin;Konstantin II, kung av Skottland, och Owain, kung av Strathclyde.Slaget nämns ofta som ursprungspunkten för den engelska nationalismen: historiker som Michael Livingston hävdar att "männen som kämpade och dog på det fältet skapade en politisk karta över framtiden som finns kvar [i moderniteten], vilket utan tvekan gör slaget om Brunanburh en av de mest betydelsefulla striderna i den långa historien, inte bara av England, utan för hela de brittiska öarna."

Northumbrerna förkastade Eadred som engelsmännens kung och gjorde norrmannen Eric Bloodaxe (Eirik Haraldsson) till deras kung.Eadred svarade med att invadera och härja Northumbria.När sachsarna begav sig tillbaka söderut, kom Eric Bloodaxes armé ikapp några av dem i Castleford och gjorde "stor slakt".Eadred hotade att förstöra Northumbria som hämnd, så Northumbrians vände ryggen åt Eric och erkände Eadred som deras kung.

Den engelska regeringen beslutade att det enda sättet att hantera dessa angripare var att betala dem skyddspengar, och år 991 gav de dem 10 000 pund.Denna avgift visade sig inte räcka, och under det följande decenniet tvingades det engelska kungariket att betala vikingaangriparna allt större summor pengar.

S:t Brices dagmassakern var dödandet av danskar i kungariket England fredagen den 13 november 1002, beordrat av kung Æthelred den ofärdige.Som svar på de täta danska räden beordrade kung Æthelred att alla danskar som bodde i England skulle avrättas.

Kung Æthelred skickade sina söner Edward och Alfred till Normandie och drog sig själv tillbaka till Isle of Wight och följde dem sedan i exil.På juldagen 1013 förklarades Sweyn kung av England.Sweyn började organisera sitt stora nya kungarike, men han dog där den 3 februari 1014, efter att ha styrt England i bara fem veckor.Kung Æthelred återvände.

Slaget vid Assandun slutade med seger för danskarna, ledda av Cnut den store, som triumferade över den engelska armén ledd av kung Edmund Ironside.Slaget var avslutningen på den danska återerövringen av England .Cnut och hans söner, Harold Harefoot och Harthacnut, styrde England under en sammanlagd 26-årsperiod (1016–1042).Efter Harthacnuts död återgick den engelska tronen till huset Wessex under Æthelreds yngre son Edward Bekännaren (regerade 1042–1066).Cnuts senare tillträde till den danska tronen 1018 förde samman Englands och Danmarks kronor.Cnut försökte behålla denna maktbas genom att förena danskar och engelsmän under kulturella band av rikedom och sedvänjor, såväl som genom ren brutalitet.Cnut styrde England i nästan två decennier.Skyddet han gav mot vikingaanfallare – många av dem under hans befäl – återställde det välstånd som hade försämrats alltmer sedan vikingatackerna återupptogs på 980-talet.I sin tur hjälpte engelsmännen honom att etablera kontroll över större delen av Skandinavien också

Harald Hardrada ledde en invasion av England 1066 och försökte ta den engelska tronen under arvstvisten efter Edward Bekännarens död.Invasionen slogs tillbaka vid slaget vid Stamford Bridge , och Hardrada dödades tillsammans med de flesta av sina män.Medan vikingaförsöket misslyckades, var den nästan samtidiga normandiska invasionen framgångsrik i söder vid slaget vid Hastings .Hardradas invasion har beskrivits som slutet på vikingatiden i Storbritannien.