År 1018, när den bysantinske kejsaren Basil II (r. 976–1025) erövrade det första bulgariska riket , styrde han det försiktigt.Det befintliga skattesystemet, lagarna och den lågt rankade adelsmakten förblev oförändrad fram till hans död 1025. Det autocefala bulgariska patriarkatet underordnades den ekumeniska patriarken i Konstantinopel och nedgraderades till ett ärkebiskopsämbete centrerat i Ohrid, samtidigt som det behöll sin autonomi och stift. .Basil utnämnde bulgaren John I Debranin till dess första ärkebiskop, men hans efterträdare var bysantiner.Den bulgariska aristokratin och tsarens släktingar fick olika bysantinska titlar och överfördes till de asiatiska delarna av imperiet.Trots svårigheter överlevde det bulgariska språket, litteraturen och kulturen;överlevande periodtexter hänvisar till och idealiserar det bulgariska riket.De flesta av de nyligen erövrade territorierna inkluderades i teman Bulgarien , Sirmium och Paristrion.När det bysantinska riket sjönk under Basils efterträdare, bidrog invasioner av pechenegerna och stigande skatter till att öka missnöjet, vilket resulterade i flera stora uppror 1040–41, 1070-talet och 1080-talet.Motståndets initiala centrum var temat Bulgarien, i vad som nu är Makedonien, där det massiva upproret av Peter Delyan (1040–41) och Georgi Voitehs uppror (1072) ägde rum.Båda stoppades med stora svårigheter av bysantinska myndigheter.Dessa följdes av uppror i Paristrion och Thrakien.Under den komnenska restaureringen och den tillfälliga stabiliseringen av det bysantinska riket under första hälften av 1100-talet fredades bulgarerna och inga större uppror ägde rum förrän senare under seklet.