Ismail I, även känd som Shah Ismail, var grundaren av den safavidiska dynastin i Iran, som regerade som dess kung av kungar (shahanshah) från 1501 till 1524. Hans regeringstid anses ofta vara början på modern iransk historia , liksom en av krutimperierna.Ismail I:s styre är ett av de viktigaste i Irans historia.Innan hans anslutning 1501 hade Iran, sedan dess erövring av araberna åtta och ett halvt sekel tidigare, inte existerat som ett enat land under inhemskt iranskt styre, utan hade kontrollerats av en serie arabiska kalifer, turkiska sultaner, och mongoliska khaner.Även om många iranska dynastier tog makten under hela denna period, var det först under Buyids som en stor del av Iran återvände till iranskt styre (945–1055).Dynastin som grundades av Ismail I skulle regera i över två århundraden, vara ett av de största iranska imperierna och på sin höjd vara bland de mäktigaste imperier av sin tid, styra hela dagens Iran, Azerbajdzjan , Armenien , större delen av Georgien , Nordkaukasien, Irak , Kuwait och Afghanistan , såväl som delar av dagens Syrien, Turkiet , Pakistan , Uzbekistan och Turkmenistan.Det bekräftade också den iranska identiteten i stora delar av Greater Iran.Arvet från det safavidiska imperiet var också återupplivandet av Iran som ett ekonomiskt fäste mellan öst och väst, upprättandet av en effektiv stat och byråkrati baserad på "checks and balances", dess arkitektoniska innovationer och beskydd för skön konst.En av hans första handlingar var proklamationen av shiaislams tolvbenämning som den officiella religionen i hans nygrundade persiska rike, vilket markerade en av de viktigaste vändpunkterna i islams historia, vilket fick stora konsekvenser för den efterföljande historien av Iran.Han orsakade sekteriska spänningar i Mellanöstern när han förstörde de abbasidiska kalifernas gravar, den sunnimuslimska imamen Abu Hanifa an-Nu'man och den sufimuslimska asketen Abdul Qadir Gilani 1508. Dessutom gav denna drastiska handling honom också en politisk fördelen av att skilja det växande safavidiska riket från dess sunnitiska grannar – det osmanska riket i väster och det uzbekiska konfederationen i öster.Emellertid förde det in i den iranska kroppspolitiken den underförstådda oundvikligheten av åtföljande konflikt mellan Shahen, utformningen av en "sekulär" stat, och de religiösa ledarna, som såg alla sekulära stater som olagliga och vars absoluta ambition var en teokratisk stat.