Kingdom of Pagan var det första burmesiska kungariket som enade de regioner som senare skulle utgöra dagens Myanmar.Pagans 250-åriga styre över Irrawaddy-dalen och dess periferi lade grunden för uppstigningen av burmesiskt språk och kultur, spridningen av Bamar-etnicitet i övre Myanmar och tillväxten av Theravada -buddhismen i Myanmar och på fastlandet i Sydostasien.^[22]Kungariket växte fram ur en liten bosättning från 800-talet vid Pagan (nuvarande Bagan) av Mranma/Burman, som nyligen hade tagit sig in i Irrawaddy-dalen från kungariket Nanzhao.Under de följande tvåhundra åren växte det lilla furstendömet gradvis till att absorbera sina omgivande regioner fram till 1050- och 1060-talen då kung Anawrahta grundade det hedniska imperiet, för första gången som förenade Irrawaddy-dalen och dess periferi under en stat.I slutet av 1100-talet hade Anawrahtas efterträdare utökat sitt inflytande längre söderut in i den övre malaysiska halvön , österut åtminstone till Salween-floden, längre norrut till under den nuvarande Kinagränsen och västerut i norra Arakan och Chin Hills.^[23] På 1100- och 1200-talen var Pagan, vid sidan av Khmerriket , ett av två huvudsakliga imperier på fastlandet i Sydostasien.^[24]Det burmesiska språket och kulturen blev gradvis dominerande i den övre Irrawaddy-dalen och överskred Pyu-, Mon- och Pali-normerna i slutet av 1100-talet.Theravada-buddhismen började sakta spridas till bynivån även om tantriska, mahayana-, brahmaniska och animistiska metoder förblev starkt förankrade i alla sociala skikt.Pagans härskare byggde över 10 000 buddhistiska tempel i Bagans arkeologiska zon, varav över 2000 återstår.De rika donerade skattefri mark till religiösa myndigheter.^[25]Kungariket gick i förfall i mitten av 1200-talet eftersom den kontinuerliga tillväxten av skattefria religiösa rikedomar på 1280-talet allvarligt hade påverkat kronans förmåga att behålla hovmäns och militärtjänstemäns lojalitet.Detta inledde en ond cirkel av inre störningar och yttre utmaningar av arakaneserna, monerna, mongolerna och shanerna.Upprepade mongoliska invasioner (1277–1301) störtade det fyra århundraden gamla kungariket 1287. Kollapsen följdes av 250 år av politisk fragmentering som varade långt in på 1500-talet.^[26] Det hedniska kungariket var irreparabelt uppdelat i flera små kungadömen.I mitten av 1300-talet hade landet organiserat sig längs fyra stora maktcentra: Övre Burma, Nedre Burma, Shanstaterna och Arakan.Många av maktcentrumen bestod själva av (ofta löst hållna) mindre kungadömen eller furstliga stater.Den här eran präglades av en rad krig och byte av allianser.Mindre kungadömen spelade ett prekärt spel med att trohet mot mer mäktiga stater, ibland samtidigt.