Han-dynastin (206 f.Kr. – 220 e.Kr.) var den andra kejserliga dynastin i Kina.Det följde efter Qin-dynastin (221–206 f.Kr.), som hade enat de krigförande staterna i Kina genom erövring.Det grundades av Liu Bang (känd postumt som kejsar Gaozu av Han).Dynastin är uppdelad i två perioder: den västra Han (206 f.Kr. – 9 e.Kr.) och den östra Han (25–220 e.Kr.), kort avbruten av Xindynastin (9–23 e.Kr.) i Wang Mang.Dessa benämningar härrör från placeringen av huvudstäderna Chang'an respektive Luoyang.Dynastins tredje och sista huvudstad var Xuchang, dit hovet flyttade 196 e.Kr. under en period av politisk oro och inbördeskrig.Han-dynastin härskade i en tid av kinesisk kulturell konsolidering, politiska experiment, relativt ekonomiskt välstånd och mognad och stora tekniska framsteg.Det fanns en aldrig tidigare skådad territoriell expansion och utforskning som initierades av strider med icke-kinesiska folk, särskilt nomaden Xiongnu från den eurasiska stäppen.Han-kejsarna tvingades till en början att erkänna rivalen Xiongnu Chanyus som sina jämlikar, men i verkligheten var Han en underlägsen partner i en biflod och kunglig äktenskapsallians känd som heqin.Denna överenskommelse bröts när kejsar Wu av Han (från 141–87 f.v.t.) startade en serie militära kampanjer som så småningom orsakade sprickan i Xiongnu-federationen och omdefinierade Kinas gränser.Han-riket utökades till Hexi-korridoren i den moderna Gansu-provinsen, Tarimbassängen i moderna Xinjiang, moderna Yunnan och Hainan, moderna norra Vietnam , modernaNordkorea och södra Yttre Mongoliet.Han-hovet upprättade handels- och biflodsförbindelser med härskare så långt västerut som arsaciderna, till vars hov vid Ctesiphon i Mesopotamien Han-monarkerna skickade sändebud.Buddhismen kom först in i Kina under Han, spridd av missionärer från Parthia och Kushan-riket i norra Indien och Centralasien.