Vid andra världskrigets utbrott förklarade kungariket Bulgariens regering under Bogdan Filov en neutralitetsposition, fast besluten att iaktta den till krigets slut, men hoppades på blodlösa territoriella vinster, särskilt i länderna med betydande Bulgarisk befolkning ockuperad av grannländer efter andra Balkankriget och första världskriget .Men det var tydligt att Bulgariens centrala geopolitiska position på Balkan oundvikligen skulle leda till ett starkt yttre tryck från båda sidor av andra världskriget.^[47] Turkiet hade en icke-angreppspakt med Bulgarien.^[48]Bulgarien lyckades förhandla om en återhämtning av södra Dobruja, en del av Rumänien sedan 1913, i det axelsponsrade Craiovafördraget den 7 september 1940, vilket förstärkte Bulgariens förhoppningar om att lösa territoriella problem utan direkt inblandning i kriget.Bulgarien tvingades dock ansluta sig till axelmakterna 1941, när tyska trupper som förberedde sig för att invadera Grekland från Rumänien nådde de bulgariska gränserna och krävde tillstånd att passera genom bulgariskt territorium.Hotad av direkt militär konfrontation hade tsar Boris III inget annat val än att ansluta sig till det fascistiska blocket, som gjordes officiellt den 1 mars 1941. Det fanns lite folkopposition, eftersom Sovjetunionen var i en icke-angreppspakt med Tyskland .^[49] Men kungen vägrade att överlämna de bulgariska judarna till nazisterna, vilket räddade 50 000 liv.^[50]Bulgariska trupper marscherar vid en segerparad i Sofia för att fira slutet av andra världskriget, 1945Bulgarien anslöt sig inte till den tyska invasionen av Sovjetunionen som började den 22 juni 1941 och förklarade inte heller krig mot Sovjetunionen.Men trots bristen på officiella krigsförklaringar från båda sidor var den bulgariska flottan inblandad i ett antal skärmytslingar med den sovjetiska Svartahavsflottan, som attackerade bulgarisk sjöfart.Utöver detta kämpade bulgariska väpnade styrkor i garnison på Balkan mot olika motståndsgrupper.Den bulgariska regeringen tvingades av Tyskland att förklara ett symboliskt krig mot Storbritannien och USA den 13 december 1941, en handling som resulterade i bombningen av Sofia och andra bulgariska städer av allierade flygplan.Den 23 augusti 1944 lämnade Rumänien axelmakterna och förklarade krig mot Tyskland och tillät sovjetiska styrkor att korsa dess territorium för att nå Bulgarien.Den 5 september 1944 förklarade Sovjetunionen krig mot Bulgarien och invaderade.Inom tre dagar ockuperade sovjeterna den nordöstra delen av Bulgarien tillsammans med de viktigaste hamnstäderna Varna och Burgas.Samtidigt, den 5 september, förklarade Bulgarien krig mot Nazityskland.Den bulgariska armén beordrades att inte göra något motstånd.^[51]Den 9 september 1944 störtades premiärminister Konstantin Muravievs regering och ersattes med en regering från Fosterlandsfronten ledd av Kimon Georgiev, i en kupp.Den 16 september 1944 gick den sovjetiska röda armén in i Sofia.^[51] Den bulgariska armén markerade flera segrar mot 7:e SS:s frivilliga bergsdivision Prinz Eugen (vid Nish), 22:a infanteridivisionen (vid Strumica) och andra tyska styrkor under operationerna i Kosovo och vid Stratsin.^[52]