Sviatoslavs korta vistelse i söder väckte hos honom önskan att erövra dessa bördiga och rika länder.I denna avsikt uppmuntrades han tydligen av den tidigare bysantinska sändebudet, Kalokyros, som eftertraktade den kejserliga kronan för sig själv.Sålunda, efter att ha besegrat pechenegerna, inrättade han vicekungar för att styra Ryssland i hans frånvaro och vände siktet söderut igen.Sommaren 969 återvände Sviatoslav till Bulgarien i kraft, åtföljd av allierade Pecheneg- och Magyar -kontingenter.I hans frånvaro hade Pereyaslavets återhämtats av Boris II;de bulgariska försvararna kämpade målmedvetet, men Sviatoslav stormade staden.Därefter kapitulerade Boris och Roman, och Ryssland etablerade snabbt kontroll över östra och norra Bulgarien, och placerade garnisoner i Dorostolon och den bulgariska huvudstaden Preslav.Där fortsatte Boris att bo och utöva nominell auktoritet som Sviatoslavs vasall.I verkligheten var han inte mycket mer än en galjonsfigur, behållen för att minska Bulgariens förbittring mot och reaktion på Rysslands närvaro.Sviatoslav verkar ha lyckats få bulgariskt stöd.Bulgariska soldater anslöt sig till hans armé i betydande antal, dels frestade av utsikterna till krigsbyte, men också lockade av Sviatoslavs anti-bysantinska mönster och antagligen mildrade av ett gemensamt slaviskt arv.Den ryska härskaren själv var noga med att inte alienera sina nya undersåtar: han förbjöd sin armé att plundra landsbygden eller plundra städer som kapitulerade fredligt.Således hade Nikephoros plan slagit tillbaka: Istället för ett svagt Bulgarien hade en ny och krigisk nation etablerats vid imperiets norra gräns, och Sviatoslav visade alla avsikter att fortsätta sin frammarsch söderut in i Bysans.