Benjamin Franklin

Franklin föddes på Milk Street i Boston, Massachusetts den 17 januari 1706 och döptes i Old South Meeting House.Som barn som växte upp längs Charles River, mindes Franklin att han var "i allmänhet ledaren bland pojkarna."

Som 12-åring blev Franklin lärling till sin bror James, en tryckare, som lärde honom tryckeriet.Piraten Svartskägg fångas;Franklin skriver en ballad vid tillfället.

När Benjamin var 15 år grundade James The New-England Courant, som var en av de första amerikanska tidningarna.När Franklin nekades chansen att skriva ett brev till tidningen för publicering, antog Franklin pseudonymen "Silence Dogood", en medelålders änka.Mrs. Dogoods brev publicerades och blev föremål för samtal runt om i staden.Varken James eller Courants läsare var medvetna om listen, och James var missnöjd med Benjamin när han upptäckte att den populära korrespondenten var hans yngre bror.Franklin var en förespråkare för yttrandefrihet från tidig ålder.När hans bror fängslades i tre veckor 1722 för att ha publicerat material som var föga smickrande för guvernören, tog den unge Franklin över tidningen och lät Mrs. Dogood (citerar Catos brev) förkunna: "Utan tankefrihet kan det inte finnas något sådant som visdom och inget sådant som allmän frihet utan yttrandefrihet."Franklin lämnade sin lärlingsutbildning utan sin brors tillåtelse och blev på så sätt en flykting.

Vid 17 års ålder rymde Franklin till Philadelphia och sökte en ny start i en ny stad.När han först kom, arbetade han i flera tryckerier runt om i staden, men han var inte nöjd med de omedelbara utsikterna.Efter några månader, medan han arbetade i ett tryckeri, övertygade Pennsylvanias guvernör Sir William Keith honom att åka till London, skenbart för att skaffa den utrustning som krävs för att etablera en annan tidning i Philadelphia.

Vid 17 års ålder friade Franklin till 15-åriga Deborah Read när hon var på internat i Reads hem.Vid den tiden var Deborahs mamma försiktig med att låta sin unga dotter gifta sig med Franklin, som var på väg till London på guvernör Keiths begäran, och även på grund av hans ekonomiska instabilitet.Hennes egen man hade nyligen dött, och hon tackade nej till Franklins begäran om att gifta sig med sin dotter.

Keiths kreditbrev för honom förverkligades aldrig och Franklin blev strandsatt i London.Franklin blev kvar i London där han arbetade för Samuel Palmer som sättare i en tryckeriet i vad som nu är Church of St Bartholomew-the-Great i Smithfield-området i London.Medan Franklin var i London gifte Deborah sig med en man som hette John Rodgers.Detta visade sig vara ett beklagligt beslut.Rodgers undvek snart sina skulder och åtal genom att fly till Barbados med sin hemgift och lämna henne bakom sig.Rodgers öde var okänt, och på grund av bigamilagar var Deborah inte fri att gifta om sig.

År 1727, vid 21 års ålder, bildade Franklin Junto, en grupp "liksinnade blivande hantverkare och hantverkare som hoppades att förbättra sig själva samtidigt som de förbättrade sitt samhälle."Junto var en diskussionsgrupp för dagens frågor;det gav senare upphov till många organisationer i Philadelphia.Junto var modellerad efter engelska kaffehus som Franklin kände väl och som hade blivit centrum för spridningen av upplysningstidens idéer i Storbritannien.Läsning var en stor tidsfördriv för Junto, men böcker var sällsynta och dyra.Franklin kom på idén om ett prenumerationsbibliotek, som skulle samla medlemmarnas medel för att köpa böcker för alla att läsa.Detta var födelsen av Library Company of Philadelphia: dess stadga komponerades av honom 1731. 1732 anställde han den första amerikanske bibliotekarien, Louis Timothee.The Library Company är nu ett stort akademiskt och forskningsbibliotek.

Efter Denhams död återvände Franklin till sitt tidigare yrke.År 1728 startade han ett tryckeri i partnerskap med Hugh Meredith;året därpå blev han utgivare av en tidning som heter The Pennsylvania Gazette.The Gazette gav Franklin ett forum för agitation om en mängd lokala reformer och initiativ genom tryckta uppsatser och observationer.Med tiden gav hans kommentarer, och hans skickliga odling av en positiv bild som en flittig och intellektuell ung man, honom en hel del social respekt.Men även efter att han uppnått berömmelse som vetenskapsman och statsman, undertecknade han vanligt sina brev med den opretentiösa 'B.Franklin, skrivare.'

Franklin invigdes i den lokala frimurarlogen.Han blev stormästare 1734, vilket tyder på att han snabbt växte fram i Pennsylvania.Samma år redigerade och publicerade han den första frimurarboken i Amerika, en nytryckning av James Andersons Constitutions of the Free-Masons.Han var sekreterare i St. John's Lodge i Philadelphia från 1735 till 1738. Franklin förblev frimurare för resten av sitt liv.

Franklin upprättade ett gemensamt äktenskap med Deborah Read den 1 september 1730. De tog in hans nyligen erkända oäkta unga son och fostrade honom i sitt hushåll.De fick två barn tillsammans.Deras son, Francis Folger Franklin, föddes i oktober 1732 och dog i smittkoppor 1736. Deras dotter, Sarah "Sally" Franklin, föddes 1743 och gifte sig så småningom med Richard Bache.

År 1733 började Franklin publicera den uppmärksammade Poor Richard's Almanack (med innehåll både original och lånat) under pseudonymen Richard Saunders, som mycket av hans populära rykte bygger på.Han skrev ofta under pseudonymer.Han hade utvecklat en distinkt, signaturstil som var enkel, pragmatisk och hade en slug, mjuk men självironerande ton med deklarativa meningar.Även om det inte var någon hemlighet att han var författaren, förnekade hans Richard Saunders-karaktär det upprepade gånger."Poor Richard's Proverbs", ordspråk från denna almanacka, som "A penny saved is two pence dear" (ofta felciterad som "A penny saved is a penny earned") och "Fisk och besökare stinker på tre dagar", förblir vanliga citat i den moderna världen.Visdom i folksamhället innebar förmågan att ge ett passande ordspråk för alla tillfällen, och hans läsare blev väl förberedda.Han sålde omkring tio tusen exemplar per år — det blev en institution.År 1741 började Franklin publicera The General Magazine och Historical Chronicle för alla brittiska plantager i Amerika.Han använde Prinsen av Wales heraldiska märke som omslagsillustration.

Franklin-spisen är en metallfodrad eldstad uppkallad efter Benjamin Franklin, som uppfann den 1742. Den hade en ihålig baffel nära baksidan (för att överföra mer värme från elden till ett rums luft) och förlitade sig på en "omvänd sifon" för att dra eldens heta ångor runt baffeln.Den var avsedd att producera mer värme och mindre rök än en vanlig öppen spis, men den uppnådde få försäljningar tills den förbättrades av David Rittenhouse.Den är också känd som en "cirkulerande spis" eller "Pennsylvania eldstad".

Franklin publicerade ett förslag till ett experiment för att bevisa att blixt är elektricitet genom att flyga en drake i en storm.Den 10 maj 1752 genomförde Thomas-François Dalibard från Frankrike Franklins experiment med en 40 fot hög (12 m) järnstav istället för en drake, och han tog fram elektriska gnistor från ett moln.Den 15 juni 1752 kan Franklin möjligen ha genomfört sitt välkända kiteexperiment i Philadelphia, och lyckats utvinna gnistor från ett moln.Han beskrev experimentet i sin tidning, The Pennsylvania Gazette, den 19 oktober 1752, utan att nämna att han själv hade utfört det.Denna redogörelse lästes upp för Royal Society den 21 december och trycktes som sådan i Philosophical Transactions.Joseph Priestley publicerade ett konto med ytterligare detaljer i hans 1767 History and Present Status of Electricity.Franklin var noga med att stå på en isolator och höll sig torr under tak för att undvika risken för elektriska stötar.Andra, som Georg Wilhelm Richmann i Ryssland, fick verkligen elektriska stötar när de utförde blixtexperiment under månaderna omedelbart efter hans experiment.Franklins elektriska experiment ledde till hans uppfinning av blixtstången.Han sa att ledare med en skarp snarare än en slät punkt kunde urladdas tyst och på ett mycket större avstånd.Han förmodade att detta kunde hjälpa till att skydda byggnader från blixtnedslag genom att fästa "upprättstående järnstavar, gjorda som en nål och förgyllda för att förhindra rost, och från foten av dessa stavar en tråd ner på utsidan av byggnaden i marken; .. Skulle inte dessa spetsiga stavar förmodligen dra den elektriska elden tyst ur ett moln innan den kom nära nog att slå till, och därigenom säkra oss från det mest plötsliga och fruktansvärda ofog!"Efter en serie experiment på Franklins eget hus installerades åskledare på Academy of Philadelphia (senare University of Pennsylvania) och Pennsylvania State House (senare Independence Hall) 1752.

Franklin och utgivaren William Hunter utsågs till biträdande postmästare-general i brittiska Nordamerika, den första som innehade kontoret.(Gemensamma utnämningar var standard på den tiden, av politiska skäl.) Han var ansvarig för de brittiska kolonierna från Pennsylvania i norr och öster, så långt som till ön Newfoundland.Ett postkontor för lokal och utgående post hade etablerats i Halifax, Nova Scotia, av den lokala brevskrivaren Benjamin Leigh, den 23 april 1754, men tjänsten var oregelbunden.Franklin öppnade det första postkontoret för att erbjuda regelbunden, månatlig post i Halifax den 9 december 1755. Under tiden blev Hunter postadministratör i Williamsburg, Virginia, och övervakade områden söder om Annapolis, Maryland.Franklin omorganiserade tjänstens redovisningssystem och förbättrade leveranshastigheten mellan Philadelphia, New York och Boston.År 1761 ledde effektivitetsvinster till de första vinsterna för det koloniala postkontoret.

Vid tiden för det amerikanska grundandet fanns det ungefär en halv miljon slavar i USA , mestadels i de fem sydligaste staterna, där de utgjorde 40% av befolkningen.Många av de ledande amerikanska grundarna – framför allt Thomas Jefferson, George Washington och James Madison – ägde slavar, men många andra gjorde det inte.Benjamin Franklin trodde att slaveri var "en fruktansvärd förnedring av den mänskliga naturen" och "en källa till allvarliga ondska".Han och Benjamin Rush grundade Pennsylvania Society for Promoting the Abolition of Slavery 1774. År 1790 presenterade kväkare från New York och Pennsylvania sin begäran om avskaffande för kongressen.Deras argument mot slaveri stöddes av Pennsylvania Abolitionist Society.Under sina senare år, när kongressen tvingades ta itu med frågan om slaveri, skrev Franklin flera essäer som betonade vikten av avskaffandet av slaveriet och integrationen av afroamerikaner i det amerikanska samhället.Dessa skrifter inkluderade:En adress till allmänheten (1789)En plan för att förbättra tillståndet för de fria svarta (1789)Sidi Mehemet Ibrahim om slavhandeln (1790)

När Franklin anlände till Philadelphia den 5 maj 1775, efter sitt andra uppdrag till Storbritannien, hade den amerikanska revolutionen börjat – med skärmytslingar som bröt ut mellan kolonialer och britter vid Lexington och Concord .Milisen i New England hade tvingat den största brittiska armén att stanna kvar i Boston.Pennsylvania-församlingen valde enhälligt Franklin som deras delegat till den andra kontinentala kongressen.I juni 1776 utsågs han till ledamot av femmanskommittén som utarbetade självständighetsförklaringen.Även om han var tillfälligt handikappad av gikt och oförmögen att delta i de flesta möten i kommittén, gjorde han flera "små men viktiga" ändringar i utkastet som skickades till honom av Thomas Jefferson.Vid undertecknandet citeras han för att ha svarat på en kommentar av John Hancock om att de alla måste hänga tillsammans: "Ja, vi måste verkligen alla hänga tillsammans, eller säkerligen kommer vi alla att hänga separat."

I december 1776 sändes Franklin till Frankrike som kommissionär för USA .Han tog med sig som sekreterare sitt 16-åriga barnbarn, William Temple Franklin.De bodde i ett hem i den parisiska förorten Passy, ​​donerat av Jacques-Donatien Le Ray de Chaumont, som stöttade USA.Franklin blev kvar i Frankrike till 1785. Han ledde sitt lands angelägenheter mot den franska nationen med stor framgång, vilket inkluderade att säkra en kritisk militär allians 1778 och underteckna 1783 års Parisfördraget.

Den fransk-amerikanska alliansen var 1778 års allians mellan kungariket Frankrike och USA under det amerikanska frihetskriget.Formaliserad i 1778 års alliansfördrag var det en militärpakt där fransmännen gav många förnödenheter till amerikanerna.Nederländerna ochSpanien anslöt sig senare som allierade till Frankrike;Storbritannien hade inga europeiska allierade.Den franska alliansen var möjlig när amerikanerna tillfångatog en brittisk invasionsarmé vid Saratoga i oktober 1777, vilket visade den amerikanska sakens livskraft.

Parisfördraget , undertecknat iParis av representanter för kung George III av Storbritannien och representanter för Amerikas förenta stater den 3 september 1783, avslutade officiellt det amerikanska revolutionskriget och det övergripande konflikttillståndet mellan de två länderna.Fördraget satte gränserna mellan det brittiska imperiet i Nordamerika och Amerikas förenta stater, på linjer "överdrivet generösa" till det senare.Uppgifterna inkluderade fiskerättigheter och återställande av egendom och krigsfångar.Detta fördrag och de separata fredsfördragen mellan Storbritannien och de nationer som stödde den amerikanska saken – Frankrike, Spanien och Nederländska republiken – är gemensamt kända som Parisfreden.Endast artikel 1 i fördraget, som erkänner USA:s existens som en fri, suverän och oberoende stat, förblir i kraft.

När han återvände hem 1785, ockuperade Franklin en position näst efter George Washingtons förkämpe för amerikansk självständighet.Han återvände från Frankrike med en oförklarlig brist på 100 000 pund i kongressens medel.Som svar på en fråga från en medlem av kongressen om detta, sa Franklin, citerande Bibeln, "Snöt inte munnen på oxen som trampar ut sin herres säd."De saknade medlen nämndes aldrig mer i kongressen.Le Ray hedrade honom med ett beställningsporträtt målat av Joseph Duplessis, som nu hänger i National Portrait Gallery of the Smithsonian Institution i Washington, DC. Efter hans återkomst blev Franklin en avskaffningsman och befriade sina två slavar.Han blev så småningom president för Pennsylvania Abolition Society.

Undertecknandet av Förenta staternas konstitution skedde den 17 september 1787 i Independence Hall i Philadelphia, Pennsylvania, när 39 delegater till den konstitutionella konventet, representerande 12 stater (alla utom Rhode Island, som avböjde att skicka delegater), godkände den skapade konstitutionen under det fyra månader långa konventet.Språket i det avslutande godkännandet, utarbetat av Gouverneur Morris och presenterat för konventet av Benjamin Franklin, gjordes avsiktligt tvetydigt i hopp om att vinna över rösterna från avvikande delegater.Jonathan Dayton, 26 år, var den yngste att underteckna konstitutionen, medan Benjamin Franklin, 81 år, var den äldsta.

Franklin led av fetma under sina medelålders och senare år, vilket resulterade i flera hälsoproblem, särskilt gikt, som förvärrades när han åldrades.Benjamin Franklin dog av lungsäcksattack i sitt hem i Philadelphia den 17 april 1790. Han var 84 år gammal vid tiden för sin död.Hans sista ord var enligt uppgift, "en döende man kan inte göra något lätt", till sin dotter efter att hon föreslog att han skulle byta ställning i sängen och lägga sig på sidan så att han kunde andas lättare.Cirka 20 000 personer deltog i hans begravning.Han begravdes i Christ Church Burial Ground i Philadelphia.När den konstitutionella församlingen i det revolutionära Frankrike fick veta om hans död, gick den in i ett tillstånd av sorg under en period av tre dagar, och minnesgudstjänster genomfördes för att hedra Franklin i hela landet.