Први светски рат је радикално променио политичку европску мапу, поразом централних сила — укључујући Аустроугарску , Немачку , Бугарску и Отоманско царство — и бољшевичким преузимањем власти у Русији 1917 , што је довело до оснивања Совјетског Савеза . Унион .У међувремену, победнички савезници у Првом светском рату, као што су Француска , Белгија,Италија , Румунија и Грчка , освојили су територију, а нове националне државе створене су распадом Аустро-Угарске и Отоманског и Руског царства .Да би се спречио будући светски рат, Лига народа је створена током Париске мировне конференције 1919. године.Примарни циљеви организације били су спречавање оружаних сукоба кроз колективну безбедност, војно и поморско разоружање и решавање међународних спорова мирним преговорима и арбитражом.Упркос снажном пацифистичком расположењу након Првог светског рата, иредентистички и реваншистички национализам појавио се у неколико европских држава у истом периоду.Ова осећања су посебно била изражена у Немачкој због значајних територијалних, колонијалних и финансијских губитака наметнутих Версајским уговором.Према уговору, Немачка је изгубила око 13 процената своје матичне територије и све своје прекоморске поседе, док је немачка анексија других држава била забрањена, наметнуте су репарације, а постављена су ограничења на величину и способност оружаних снага земље.Уједињено Краљевство , Француска и Италија формирале су фронт Стреза у априлу 1935. како би обуздале Немачку, што је кључни корак ка војној глобализацији;међутим, тог јуна Уједињено Краљевство је склопило независни поморски споразум са Немачком, ублажавајући претходна ограничења.Совјетски Савез, забринут због немачких циљева да заузме огромна подручја источне Европе, саставио је нацрт уговора о узајамној помоћи са Француском.Међутим, пре него што је ступио на снагу, француско-совјетски пакт је морао да прође кроз бирократију Лиге народа, што га је учинило у суштини безубим.Сједињене Државе , забринуте због догађаја у Европи и Азији, усвојиле су Закон о неутралности у августу исте године.Хитлер је пркосио споразумима из Версаја и Локарна ремилитаризацијом Рајнске области у марту 1936, наилазећи на мало противљења због политике помирења.У октобру 1936. Немачка и Италија су формирале осовину Рим–Берлин.Месец дана касније, Немачка иЈапан потписали су Антикоминтернски пакт, коме се Италија придружила следеће године.Партија Куоминтанг (КМТ) уКини покренула је кампању уједињења против регионалних господара рата и номинално уједињене Кине средином 1920-их, али је убрзо била уплетена у грађански рат против својих бивших савезника Комунистичке партије Кине и нових регионалних господара рата.Године 1931., све милитаристичкије Јапанско царство, које је дуго тражило утицај у Кини као први корак онога што је њена влада видела као право земље да влада Азијом, извела је инцидент у Мукдену као изговор да нападне Манџурију и успостави марионетску државу Манцхукуо.Кина је апеловала на Лигу народа да заустави јапанску инвазију на Манџурију.Јапан се повукао из Лиге народа након што је осуђен због упада у Манџурију.Две нације су потом водиле неколико битака, у Шангају, Рехеу и Хебеју, све док Танггуско примирје није потписано 1933. Након тога, кинеске добровољачке снаге наставиле су отпор јапанској агресији у Манџурији, Чахару и Суијуану.Након инцидента у Сијану 1936. године, Куоминтанг и комунистичке снаге су се сложиле о прекиду ватре како би представљале јединствен фронт за супротстављање Јапану .