Вијетнамски рат

Индокина је била француска колонија од краја 19. века до средине 20. века.Када су Јапанци извршили инвазију током Другог светског рата , Вијет Мин, заједнички фронт предвођен комунистима под вођством Хо Ши Мина, супротставио им се уз подршку Сједињених Држава , Совјетског Савеза иКине .На Дан ВЈ, 2. септембра, Хо Ши Мин је у Ханоју прогласио оснивање Демократске Републике Вијетнам (ДРВ).ДРВ је владала као једина грађанска влада у целом Вијетнаму 20 дана, након абдикације цара Бао Ђаија, који је владао под јапанском влашћу.Дана 23. септембра 1945, француске снаге су збациле локалну владу ДРВ и прогласиле француску власт враћеном.Французи су постепено поново преузели контролу над Индокином.После неуспешних преговора, Вијет Мин је покренуо побуну против француске владавине.Непријатељства су прерасла у Први рат у Индокини.До 1950-их, сукоб је постао испреплетен са Хладним ратом .У јануару 1950. Кина и Совјетски Савез признали су Вијетминску Демократску Републику Вијетнам, са седиштем у Ханоју, као легитимну владу Вијетнама.Следећег месеца Сједињене Државе и Велика Британија признале су државу Вијетнам у Сајгону коју подржавају Французи, коју је водио бивши цар Бао Ђаи, као легитимну вијетнамску владу.Избијање Корејског рата у јуну 1950. уверило је многе креаторе политике у Вашингтону да је рат у Индокини пример комунистичког експанзионизма који је режирао Совјетски Савез.Током битке код Диен Биен Пхуа (1954), амерички носачи су пловили у Тонкин залив, а САД су извеле извиђачке летове.Француска и Сједињене Државе су такође разговарале о употреби три тактичка нуклеарна оружја, иако су извештаји о томе колико је то озбиљно разматрано и ко су нејасни и контрадикторни.Према тадашњем потпредседнику Ричарду Никсону, Заједнички начелник штабова израдио је планове за употребу малог тактичког нуклеарног оружја за подршку Французима.Никсон, такозвани "јастреб" на Вијетнам, сугерисао је да ће Сједињене Државе можда морати да "убаце америчке дечаке".Дана 7. маја 1954. године, француски гарнизон у Диен Биен Пху се предао.Пораз је означио крај француског војног ангажмана у Индокини.

Женевска конференција, која је имала за циљ да реши отворена питања проистекла из Корејског рата и Првог рата у Индокини, била је конференција у којој је учествовало неколико нација која је одржана у Женеви, у Швајцарској, од 26. априла до 20. јула 1954. Женевски споразум који се бавио демонтажом француске Индокине показало се да има дуготрајне последице.Распад француског колонијалног царства у југоисточној Азији довео је до формирања држава Демократске Републике Вијетнам (Северни Вијетнам), Државе Вијетнам (будућа Република Вијетнам, Јужни Вијетнам), Краљевине Камбоџе и Краљевине оф Лаос .Споразуми су били између Француске , Вијет Мина, СССР-а, НР Кине, Сједињених Држава , Уједињеног Краљевства и будућих држава насталих од Француске Индокине.Споразум је привремено раздвојио Вијетнам на две зоне, северну зону којом ће управљати Вијет Мин и јужну зону којом ће управљати Држава Вијетнам, на чијем челу је тада био бивши цар Бао Ђаи.Коначна декларација конференције, коју је издао британски председавајући конференције, предвиђала је да се општи избори одрже до јула 1956. како би се створила јединствена вијетнамска држава.Упркос томе што су помогли у стварању неких споразума, они нису директно потписани нити прихваћени од стране делегата и Државе Вијетнам и Сједињених Држава.Држава Вијетнам, под Нго Динх Диемом, је касније одбила да дозволи изборе, што је довело до Вијетнамског рата.На конференцији су потписана три одвојена споразума о прекиду ватре, који покривају Камбоџу, Лаос и Вијетнам.

Према одредбама Женевског споразума, цивилима је било дозвољено да се слободно крећу између две привремене државе у периоду од 300 дана.Требало је да се одрже избори широм земље 1956. како би се успоставила јединствена влада.Око милион северњака, углавном мањина католика, побегло је на југ, плашећи се прогона од стране комуниста.Ово је уследило након америчке кампање психолошког ратовања, коју је дизајнирао Едвард Ленсдејл за Централну обавештајну агенцију (ЦИА), која је преувеличала антикатоличко расположење међу Вијет Мином и која је лажно тврдила да ће САД бацити атомске бомбе на Ханој.Егзодус је координирао програм релокације који је финансирао САД од 93 милиона долара, који је укључивао употребу Седме флоте за превоз избеглица.Избеглице са севера, углавном католичке, дале су каснијем режиму Нго Ђин Дијем јак антикомунистички избор.Дием је на кључним положајима своје владе углавном радио са северним и централним католицима.Поред католика који су текли на југ, преко 130.000 „револуционарних прегруписаних“ отишло је на север ради „прегруписавања“, очекујући да ће се вратити на југ у року од две године.Вијет Мин је оставио отприлике 5.000 до 10.000 кадрова на југу као базу за будућу побуну.Последњи француски војници напустили су Јужни Вијетнам у априлу 1956. НРК је завршила своје повлачење из Северног Вијетнама отприлике у исто време.

Северни Вијетнам је подржао Патет Лао у борби против Краљевине Лаоса између 1958–1959.Контрола над Лаосом је омогућила коначну изградњу Хо Ши Мин стазе која би служила као главни пут снабдевања за појачане активности НЛФ (Национално ослободилачки фронт, Вијетконг) и НВА (Северновијетнамска војска) у Републици ВијетнамКомунистичка партија Северног Вијетнама одобрила је „народни рат“ на југу на седници у јануару 1959, а у мају је основана Група 559 да одржава и унапређује стазу Хо Ши Мина, у то време шестомесечног планинског пешачења кроз Лаос.28. јула, снаге Северног Вијетнама и Патет Лаоа извршиле су инвазију на Лаос, борећи се против Краљевске војске Лаоса дуж целе границе.Група 559 је била са седиштем у На Каију, провинцији Хуафан на североистоку Лаоса, близу границе.Око 500 „прегруписаних“ из 1954. послато је на југ на траг током прве године рада.Прва испорука оружја путем стазе завршена је августа 1959. У априлу 1960. Северни Вијетнам је увео универзалну војну обавезу за одрасле мушкарце.Око 40.000 комунистичких војника инфилтрирало се на југ од 1961. до 1963. године.

Септембра 1960, ЦОСВН, јужни штаб Северног Вијетнама, издао је наређење за координисани устанак пуног размера у Јужном Вијетнаму против владе и 1/3 становништва је убрзо живела у областима под комунистичком контролом.Северни Вијетнам је основао Вијетконг (формиран у Мемоту, Камбоџа) 20. децембра 1960. у селу Тан Лап у провинцији Тај Нин да би подстакао побуну на југу.Многи од главних чланова Вијетконга били су добровољне „регрупе“, јужни Вијет Мин који су се преселили на север након Женевског споразума (1954).Ханој је дао регрупе војну обуку и послао их назад на југ стазом Хо Ши Мина крајем 1950-их и почетком 1960-их.Подршка ВЦ-у је била вођена негодовањем због Диемовог поништавања земљишних реформи у Вијет Мину на селу.Вијет Мин је конфисковао велике приватне поседе, смањио ренте и дугове и дао у закуп заједничку земљу, углавном сиромашнијим сељацима.Дием је вратио газде у села.Људи који су годинама обрађивали земљу морали су да је врате станодавцима и плаћају године заосталу кирију.

Влада Јужног Вијетнама је 1962. године, уз савете и финансирање из Сједињених Држава, започела спровођење стратешког програма Хамлет.Стратегија је била да се рурално становништво изолује од контакта и утицаја Националног ослободилачког фронта (НЛФ), познатијег као Вијетконг.Стратешки програм Хамлет, заједно са својим претходником, Програмом развоја руралних заједница, играо је важну улогу у обликовању догађаја у Јужном Вијетнаму током касних 1950-их и раних 1960-их.Оба ова програма су покушала да створе нове заједнице „заштићених засеока“.Сеоски сељаци би добили заштиту, економску подршку и помоћ од стране владе, чиме би се ојачале везе са владом Јужног Вијетнама (ГВН).Надали се да ће то довести до повећане лојалности сељаштва према влади.Стратешки програм Хамлет је био неуспешан, јер није успео да заустави побуну или да добије подршку за владу од руралних Вијетнамаца, многе је отуђио и помогао и допринео расту утицаја Вијетконга.Након што је председник Нго Дин Дием свргнут у државном удару у новембру 1963. године, програм је отказан.Сељаци су се враћали у своје старе домове или су тражили уточиште од рата у градовима.Неуспех Стратешког Хамлета и других програма против побуњеника и пацификације били су узроци који су навели Сједињене Државе да одлуче да интервенишу у Јужном Вијетнаму ваздушним ударима и копненим трупама.

Током Вијетнамског рата, између 1962. и 1971. године, војска Сједињених Држава распршила је скоро 20.000.000 америчких галона (76.000 м3) разних хемикалија – „дугиних хербицида“ и дефолијаната – у Вијетнаму , источном Лаосу као део Опера Ранцх . Ханд, достигавши врхунац од 1967. до 1969. Као што су Британци урадили у Малаји , циљ САД је био да дефолирају руралну/шумовиту земљу, лишавајући герилце хране и скривања и рашчишћавајући осетљива подручја као што су око периметра базе и могућа места заседе дуж путева и канала.Семјуел П. Хантингтон је тврдио да је програм такође био део политике присилне урбанизације, која је имала за циљ да уништи способност сељака да се издржава на селу, приморавајући их да беже у градове у којима доминирају САД, лишавајући герилце њихова рурална база за подршку.Агент Оранге се обично прскао из хеликоптера или из нисколетећих авиона Ц-123 Провидер, опремљених прскалицама и пумпним системима „МЦ-1 Хоургласс” и резервоарима за хемикалије од 1.000 америчких галона (3.800 Л).Прскања су такође вршена из камиона, чамаца и прскалица.Укупно је примењено преко 80 милиона литара Агент Оранге-а.Прва серија хербицида истоварена је у ваздухопловну базу Тан Сон Нхут у Јужном Вијетнаму, 9. јануара 1962. Записи америчких ваздухопловних снага показују да су током операције Ранцх Ханд извршене најмање 6.542 мисије прскања.До 1971. године, 12 процената укупне површине Јужног Вијетнама је прскано хемикалијама за дефолијацију, у просечној концентрацији од 13 пута већој од препоручене дозе примене Министарства пољопривреде САД за кућну употребу.Само у Јужном Вијетнаму, процењено је да је око 39.000 квадратних миља (10.000.000 ха) пољопривредног земљишта на крају уништено.

У лето 1962. Мао Цедонг је пристао да бесплатно испоручи Ханоју 90.000 пушака и пушака, а почев од 1965. Кина је почела да шаље противваздушне јединице и инжињеријске батаљоне у Северни Вијетнам да поправе штету изазвану америчким бомбардовањем.Посебно су помагали у опремању противавионских батерија, обнови путева и железничких пруга, транспорту и извођењу других инжењерских радова.Ово је ослободило јединице северновијетнамске војске за борбу на југу.Кина је послала 320.000 војника и годишње пошиљке оружја у вредности од 180 милиона долара.Кинеска војска тврди да је изазвала 38% америчких ваздушних губитака у рату.

Дана 28. децембра 1962, америчка обавештајна служба је открила присуство радио предајника заједно са значајном снагом војника Вијетконга (ВЦ), за које је пријављено да их има око 120, у засеоку Ап Тан Тхои у провинцији Динх Туонг, дому Војске Република Јужни Вијетнам (АРВН) 7. пешадијска дивизија.Јужновијетнамци и њихови амерички саветници планирали су да нападну Ап Тан Тхои из три правца како би уништили снаге ВЦ користећи два провинцијска батаљона цивилне гарде и елементе 11. пешадијског пука, 7. пешадијске дивизије АРВН.Пешадијске јединице би биле подржане артиљеријом, оклопним транспортерима (АПЦ) М113 и хеликоптерима.Ујутро 2. јануара 1963., несвесни да су њихови борбени планови процурили до непријатеља, јужновијетнамска цивилна гарда је предводила напад марширајући према Ап Тан Тхоију са југа.Међутим, када су стигли до засеока Ап Бац, југоисточно од Ап Тан Тхоија, одмах су их приковали елементи 261. батаљона ВЦ.Убрзо након тога, три чете 11. пешадијског пука ушле су у битку у северном Ап Тан Тоију.Међутим, ни они нису могли да савладају војнике ВЦ који су се учврстили у том подручју.Непосредно пре поднева, из Тан Хиепа су стигла додатна појачања.15 америчких хеликоптера који су превозили трупе било је изрешетано ватром из ВЦ, а пет хеликоптера је изгубљено као резултат.АРВН 4. ескадрила механизованих пушака је тада распоређена да спасе јужновијетнамске војнике и америчке ваздухопловне посаде заробљене на југозападном крају Ап Бака.Међутим, његов командант није био вољан да помера тешке оклопне транспортере М113 преко локалног терена.На крају, њихово присуство није имало велике разлике јер је ВЦ стајао на свом месту и убио више десетина јужновијетнамских чланова посаде М113 у том процесу.8. ваздушно-десантни батаљон АРВН је касно поподне бачен на бојно поље.У сцени која је карактерисала већи део дневних борби, они су били приковани и нису могли да пробију линију одбране ВЦ-а.Под окриљем мрака, ВЦ су се повукли са бојног поља, освојивши прву велику победу.

Будистичка криза била је период политичких и верских тензија у Јужном Вијетнаму између маја и новембра 1963. године, окарактерисан низом репресивних аката владе Јужног Вијетнама и кампањом грађанског отпора, коју су углавном водили будистички монаси.Кризу су убрзали напади на пагоду Кса Лои и пуцњаве Хуе Пхат Ђан , када су војска и полиција пуцали из пиштоља и бацали гранате на гомилу будиста који су протестовали против владине забране истицања будистичке заставе на дан Пхант Ђант Ђан , који обележава рођење Гаутаме Буде.Дием је негирао одговорност владе за инцидент и окривио Виет Цонг, што је додатно изазвало незадовољство међу будистичком већином.

Амерички званичници почели су да расправљају о могућности промене режима средином 1963. Стејт департмент Сједињених Држава желео је да подстакне државни удар, док је Министарство одбране фаворизовао Диему.Главна међу предложеним променама била је смена Диемовог млађег брата Нхуа, који је контролисао тајну полицију и специјалне снаге, и сматран је човеком иза будистичке репресије и уопште архитектом владавине породице Нго.Овај предлог је пренет америчкој амбасади у Сајгону у каблу 243.ЦИА је контактирала генерале који планирају да уклоне Дима и рекла им да се Сједињене Државе неће противити таквом потезу нити казнити генерале прекидом помоћи.Дана 1. новембра 1963, Нго Ђин Дием је ухапшен и убијен у успешном државном удару који је предводио генерал Дуонг Ван Минх.Амерички амбасадор у Јужном Вијетнаму Хенри Кабот Лоџ позвао је пучисте у амбасаду и честитао им.Кенеди је написао Лоџу писмо у којем му је честитао на "добром послу".Кенеди умире истог месеца;Замењује га Линдон Јохнсон.

Операција Пиерце Арров је била кампања америчког бомбардовања на почетку Вијетнамског рата.Операција се састојала од 64 ударна лета авиона са носача авиона УСС Тицондерога и УСС Цонстеллатион против база торпедних чамаца Хон Гаи, Лоц Цхао, Куанг Кхе и Пхуц Лои и складишта нафте у Винху.Ово је био почетак америчких ваздушних операција изнад Северног Вијетнама и Југоисточне Азије, покушавајући да униште инфраструктуру, ратни материјал и војне јединице потребне Северном Вијетнаму за гоњење герилског рата на југу.Ваздушне операције које су уследиле након Пирса Ероуа би се повећале, тако да је до краја рата кампања бомбардовања Сједињених Држава била најдужа и најтежа у историји.7.662.000 тона бомби бачених у југоисточну Азију током Вијетнамског рата скоро је учетворостручило 2.150.000 тона које су САД бациле током Другог светског рата .

Дана 2. августа 1964, УСС Маддок, у обавештајној мисији дуж обале Северног Вијетнама, наводно је пуцао на и оштетио неколико торпедних чамаца који су га пратили у Тонкинском заливу.Други напад је пријављен два дана касније на УСС Турнер Јои и Маддок у истој области.Околности напада биле су нејасне.–219 Линдон Џонсон је прокоментарисао државном подсекретару Џорџу Болу да су „ови морнари тамо можда пуцали на летеће рибе“.Публикација НСА без датума са које је декласификована 2005. открила је да није било напада 4. августа.Други „напад“ довео је до узвратних ваздушних напада и подстакао је Конгрес да 7. августа 1964. одобри Резолуцију о Тонкинском заливу. Резолуцијом је председнику дато овлашћење „да предузме све неопходне мере да одбије сваки оружани напад на снаге Сједињених Држава и да спречи даљу агресију“ и Џонсон би се на то ослонио као да му даје овлашћења да прошири рат.Истог месеца, Џонсон је обећао да не „обавезује америчке дечаке да воде рат за који мислим да би требало да га воде дечаци из Азије како би помогли у заштити сопствене земље“.Савет за националну безбедност препоручио је тростепену ескалацију бомбардовања Северног Вијетнама.Након напада на базу америчке војске у Плеикуу 7. фебруара 1965. године, започета је серија ваздушних напада, Операција Фламинг Дарт.Операција Роллинг Тхундер и Операција Арц Лигхт прошириле су ваздушно бомбардовање и операције подршке на земљи.Кампања бомбардовања, која је на крају трајала три године, имала је за циљ да примора Северни Вијетнам да прекине своју подршку Вијетконгу претећи да ће уништити северновијетнамску ваздушну одбрану и индустријску инфраструктуру.Додатно је имао за циљ јачање морала Јужног Вијетнамаца.

Бомбардовање није било ограничено на Северни Вијетнам.Друге ваздушне кампање, као што је Операција Барел Ролл, циљале су различите делове инфраструктуре Вијетконга и ПАВН-а.То је укључивало руту снабдевања стазом Хо Ши Мина, која је пролазила кроз Лаос и Камбоџу .Наизглед неутрални Лаос је постао поприште грађанског рата, супротстављајући лаоску владу коју подржавају САД против Патхет Лаоа и његових савезника из Северног Вијетнама.Масовно ваздушно бомбардовање снага Патет Лаоа и ПАВН-а извеле су САД да би спречиле колапс краљевске централне владе и да би ускратиле коришћење Хо Ши Мин стазе.Између 1964. и 1973. године, САД су бациле два милиона тона бомби на Лаос, што је скоро једнако 2,1 милион тона бомби које су САД бациле на Европу и Азију током целог Другог светског рата, што је Лаос учинило земљом која је највише бомбардована у историји у односу на величина њеног становништва.Циљ заустављања Северног Вијетнама и Вијетконга никада није постигнут.Начелник штаба ваздухопловних снага Сједињених Држава Кертис Лемеј је, међутим, дуго заговарао засићење бомбардовања у Вијетнаму и писао о комунистима да ћемо их „бомбардовати назад у камено доба“.

Након Резолуције о Тонкинском заливу, Ханој је очекивао долазак америчких трупа и почео да шири Вијетконг, као и да шаље све већи број северновијетнамског особља на југ.У овој фази они су опремали снаге Вијетконга и стандардизовали њихову опрему пушкама АК-47 и другим залихама, као и формирали 9. дивизију.„Са снаге од око 5.000 на почетку 1959. године, редови Вијетконга су нарасли на око 100.000 на крају 1964. ... Између 1961. и 1964. снага армије је порасла са око 850.000 на скоро милион људи.Број америчких трупа распоређених у Вијетнам током истог периода био је много мањи: 2.000 1961. године, брзо порастао на 16.500 1964. Током ове фазе, употреба заробљене опреме је смањена, док је већи број муниције и залиха био потребан за одржавање редовног јединице.Група 559 је имала задатак да прошири стазу Хо Ши Мина, у светлу скоро константног бомбардовања америчких ратних авиона.Рат је почео да се помера у завршну, конвенционалну фазу ратовања Ханојевог тростепеног модела дуготрајног ратовања.Вијетконг је сада имао задатак да уништи АРВН и заузме и задржи подручја;међутим, Вијетконг још увек није био довољно јак да нападне већа места и градове.У децембру 1964. године, снаге АРВН-а претрпеле су велике губитке у бици код Бин Гиа, у бици коју су обе стране сматрале прекретницом.Раније је ВЦ користио герилску тактику удари и бежи.Међутим, код Бин Ђије су победили јаке снаге АРВН-а у конвенционалној бици и остали на терену четири дана.Занимљиво је да су јужновијетнамске снаге поново поражене у јуну 1965. у бици код Ђонг Ксоаја.

Напад на Камп Холовеј догодио се у раним сатима 7. фебруара 1965. године, у раној фази Вијетнамског рата.Камп Холовеј је био постројење за хеликоптере које је изградила војска Сједињених Држава у близини Плеикуа 1962. Изграђено је да подржи операције војних снага слободног света у централном висоравни Јужног Вијетнама.Са његовом победом на председничким изборима 1964. године, Џонсон је одлучио да покрене операцију Фламинг Пикадо која је подразумевала ударе на војне циљеве Северног Вијетнама.Међутим, с обзиром да је Косигин још увек био у Ханоју током америчког бомбардовања, совјетска влада је одлучила да појача своју војну помоћ Северном Вијетнаму, сигнализирајући тиме велики преокрет Хрушчовљеве политике у Вијетнаму.Америчко бомбардовање Северног Вијетнама у фебруару 1965. имало је одлучујући утицај на стратегију Совјетског Савеза у Вијетнаму.Током Косигиновог боравка у Ханоју, Северни Вијетнам је био изложен америчким ваздушним ударима који су разбеснели совјетску владу.Сходно томе, 10. фебруара 1965. Косигин и његов северновијетнамски колега, премијер Пхам Ван Ђонг, објавили су заједничко саопштење у којем су истакли совјетску решеност да ојача одбрамбени потенцијал Северног Вијетнама дајући му сву „потребну помоћ и подршку“.Затим, у априлу 1965, док је био у посети Москви, генерални секретар Вијетнамске комунистичке партије Ле Дуен потписао је споразум о ракетама са Совјетским Савезом, који је војсци Северног Вијетнама дао оно што им је било потребно да се одупру Операцији Роллинг Тхундер.

Извршено је 49 узвратних налета за Фламинг Дарт И 7. фебруара 1965. Фламинг Дарт И је гађао базе северновијетнамске војске у близини Ђонг Хои, док је други талас био усмерен на логистику и комуникације Вијетконга у близини Вијетнамске демилитаризоване зоне (ДМЗ).Америчка реакција на комунистичку ескалацију није била ограничена на бомбардовање Северног Вијетнама.Вашингтон је такође ескалирао своју употребу ваздушних снага када је одобрио употребу америчких млазних јуришних авиона за гађање циљева на југу.Дана 19. фебруара, Б-57 УСАФ-а извели су прве млазне нападе Американаца у знак подршке копненим јединицама Јужног Вијетнама.Дана 24. фебруара, авиони УСАФ-а су поново ударили, овог пута разбијајући заседу Вијетконга у Централном висоравни масовном серијом тактичких ваздушних налета.Опет, ово је била ескалација америчке употребе ваздушних снага.

Операција Роллинг Тхундер је била постепена и континуирана кампања ваздушног бомбардовања коју су спроводиле 2. ваздушна дивизија Сједињених Држава, америчка морнарица и ваздухопловне снаге Републике Вијетнам (РВНАФ) против Демократске Републике Вијетнам (Северни Вијетнам) од 2. марта 1965. до 2. новембра 1968. , током Вијетнамског рата.Четири циља операције (који су еволуирали током времена) били су да подстакну опадајући морал режима Сајгона у Републици Вијетнам (Јужни Вијетнам);да убеди Северни Вијетнам да прекине своју подршку комунистичкој побуни у Јужном Вијетнаму без слања копнених снага у комунистички Северни Вијетнам;да уништи транспортни систем Северног Вијетнама, индустријску базу и противваздушну одбрану;и да се заустави доток људи и материјала у Јужни Вијетнам.Остваривање ових циљева било је отежано како ограничењима наметнутим САД и њиховим савезницима због хитности хладног рата , тако и војном помоћи и помоћи коју је Северни Вијетнам добио од својих комунистичких савезника, Совјетског Савеза , Народне Републике Кине и Северног Вијетнама. Кореа.Операција је постала најинтензивнија ваздушна/копнена битка вођена током периода Хладног рата;то је била најтежа таква кампања коју су водиле Сједињене Државе од ваздушног бомбардовања Немачке током Другог светског рата.Уз подршку својих комунистичких савезника, Совјетског Савеза и Кине, Северни Вијетнам је поставио моћну мешавину ловачких авиона-пресретача МиГ и софистицираног оружја ваздух-ваздух и земља-ваздух које је створило једну од најефикаснијих противваздушних одбрана са којима се икада суочио амерички војни авијатичари.Ово је довело до отказивања Операције Роллинг Тхундер 1968.

Дана 8. марта 1965, 3.500 америчких маринаца искрцано је у близини Да Нанга, у Јужном Вијетнаму.Ово је означило почетак америчког копненог рата.Америчко јавно мњење је великом већином подржало распоређивање.Првобитни задатак маринаца била је одбрана ваздушне базе Да Нанг.Прво распоређивање од 3.500 у марту 1965. повећано је на скоро 200.000 до децембра.Америчка војска је дуго била школована за офанзивно ратовање.Без обзира на политичку политику, амерички команданти нису били институционално и психолошки неприкладни за одбрамбену мисију.Генерал Вилијам Вестморленд обавестио је адмирала америчког Гранта Шарпа млађег, команданта америчких пацифичких снага, да је ситуација критична.Рекао је: „Уверен сам да америчке трупе својом енергијом, мобилношћу и ватреном моћи могу успешно да одведу борбу до НЛФ-а (Вијетконга)”.Овом препоруком, Вестморленд се залагао за агресивно удаљавање од одбрамбеног става Америке и одвајање Јужног Вијетнамаца.Игнорисањем АРВН јединица, обавеза САД је постала неограничена.Вестморленд је изнео план од три тачке за победу у рату:Фаза 1. Посвећеност снага САД (и другог слободног света) неопходна да се заустави тренд губитка до краја 1965. године.Фаза 2. Америчке и савезничке снаге подузимају велике офанзивне акције да би преузеле иницијативу за уништавање герилских и организованих непријатељских снага.Ова фаза би се завршила када би непријатељ био исцрпљен, бачен у одбрану и одбачен из већих насељених подручја.Фаза 3. Ако непријатељ истраје, период од дванаест до осамнаест месеци након Фазе 2 би био потребан за коначно уништење непријатељских снага које су остале у удаљеним подручјима базе.

Политичка нестабилност у Сајгону дала је лидерима Северног Вијетнама прилику да појачају своју војну кампању на југу.Они су веровали да се моћ владе Јужног Вијетнама ослања на јаку војску земље, па су Северновијетнамска народна армија Вијетнама (ПАВН) и ВЦ покренули летњу офанзиву 1965. како би нанели значајне губитке јужновијетнамским снагама.У провинцији Пхуоц Лонг, летња офанзива ПАВН/ВЦ кулминирала је кампањом Ђонг Ксоаи.Борба за Ђонг Ксоаи почела је увече 9. јуна 1965. године, када је 272. пук ВЦ напао и заузео тамошњи логор цивилне нерегуларне одбрамбене групе и америчких специјалних снага.Заједнички генералштаб Војске Републике Вијетнам (АРВН) одговорио је на изненадни напад тако што је наредио АРВН 1. батаљону, 7. пешадијском пуку, 5. пешадијској дивизији АРВН да поново заузме област Ђонг Ксоаи.Снаге АРВН-а стигле су на бојно поље 10. јуна, али је у околини Туун Лоија 271. пук ВЦ савладао јужновијетнамски батаљон.Касније тог дана, 52. батаљон ренџера АРВН-а, који је преживео заседу док је марширао према Ђонг Ксоаију, поново је заузео округ.11. јуна стигао је 7. ваздушно-десантни батаљон АРВН да појача положај Јужног Вијетнама;док су падобранци тражили преживеле из 1. батаљона на плантажи гуме Тхуан Лои, ВЦ их је ухватио у смртоносној заседи.

Битка код Иа Дранга била је прва велика битка између војске Сједињених Држава и Народне армије Вијетнама (ПАВН), као део Плеику кампање вођене почетком Вијетнамског рата, у источном подножју масива Чу Понг у централном делу висоравни Вијетнама, 1965. године. Значајан је по томе што је био први ваздушни напад великог хеликоптера и такође прва употреба стратешких бомбардера Боеинг Б-52 Стратофортресс у улози тактичке подршке.Иа Дранг је поставио план за Вијетнамски рат са Американцима који су се ослањали на ваздушну мобилност, артиљеријску ватру и блиску ваздушну подршку, док је ПАВН неутралисао ту ватрену моћ тако што је брзо ангажовао америчке снаге из веома близине.

Акција у Ђак Тоу била је једна у низу офанзивних иницијатива Народне војске Вијетнама (ПАВН) које су започеле у другој половини године.Напади ПАВН-а на Лоц Нинх (у провинцији Бинх Лонг), Сонг Бе (у провинцији Пхуоц Лонг) и на Цон Тхиен и Кхе Санх (у провинцији Куанг Три), биле су друге акције које су, у комбинацији са Ђак Тоом, постале познате као „ граничне битке“.Пост хоц наводни циљ снага ПАВН-а био је да одврате америчке и јужновијетнамске снаге од градова ка границама у припреми за Тет офанзиву.Током лета 1967, ангажовања са снагама ПАВН-а у тој области довела су до покретања операције Греелеи, комбиноване потраге и уништавања елемената америчке 4. пешадијске дивизије и 173. ваздушно-десантне бригаде, заједно са Војском Републике Вијетнама (АРВН ) 42. пешадијски пук, 22. дивизија и ваздушно-десантне јединице.Борбе су биле интензивне и трајале су до краја 1967. године, када се ПАВН наизглед повукао.Крајем октобра америчке обавештајне службе су показале да су локалне комунистичке јединице појачане и комбиноване у ПАВН 1. дивизију, која је требало да заузме Ђак То и уништи америчку јединицу величине бригаде.Информације које је пружио пребег ПАВН пружиле су савезницима добру индикацију локација ПАВН снага.Ова обавештајна информација је подстакла покретање операције МацАртхур и вратила јединице у то подручје заједно са још појачања из АРВН ваздушно-десантне дивизије.Битке на брдским масама јужно и југоисточно од Ђак Тоа постале су неке од најтежих и најкрвавијих битака у Вијетнамском рату.

Тет офанзива је била велика ескалација и једна од највећих војних кампања у Вијетнамском рату.Покренуте су је 30. јануара 1968. године од стране снага Вијетконга (ВЦ) и Северновијетнамске народне армије Вијетнама (ПАВН).Била је то кампања изненадних напада на војне и цивилне командне и контролне центре широм Јужног Вијетнама.Сврха широке офанзиве Политбироа Ханоја била је да изазове политичку нестабилност, у уверењу да ће масовни оружани напади на урбане центре изазвати пребег и побуне.Офанзива је била војни пораз за Северни Вијетнам, пошто се у Јужном Вијетнаму нису догодиле побуне ни пребег јединица АРВН.Међутим, ова офанзива је имала далекосежне последице због утицаја на погледе америчке јавности и широм света на Вијетнамски рат.Генерал Вестморленд је известио да би пораз ПАВН/ВЦ захтевао још 200.000 америчких војника и активирање резерви, што је навело чак и лојалне присталице рата да виде да тренутна ратна стратегија захтева поновну процену.Офанзива је имала снажан ефекат на америчку владу и шокирала америчку јавност, коју су њени политички и војни лидери навели да поверују да су Северни Вијетнамци поражени и да нису у стању да покрену тако амбициозну војну операцију;Подршка америчке јавности рату је опала као резултат жртава Тета и појачаног позивања на позиве.Након тога, Џонсонова администрација је тражила преговоре о окончању рата, који су поремећени тајним споразумом између тадашњег потпредседника Ричарда Никсона, који је планирао да се кандидује као републикански кандидат на председничким изборима у Сједињеним Државама 1968., и председника Јужног Вијетнама Нгујен Вана. Тхиеу.

До почетка северновијетнамске Тет офанзиве 30. јануара 1968, која се поклопила са вијетнамском Тет лунарном новом годином, велике конвенционалне америчке снаге биле су посвећене борбеним операцијама на вијетнамском тлу скоро три године.Аутопут 1, који је пролазио кроз град Хуе, био је важна линија снабдевања Војске Републике Вијетнама (АРВН) и снага Сједињених Држава од приобалног града Да Нанг до вијетнамске демилитаризоване зоне (ДМЗ), де факто границе између Северни и Јужни Вијетнам само 50 километара (31 миља) северно од Хуа.Аутопут је такође омогућавао приступ реци Парфем (вијетнамски: Сонг Хуонг или Хуонг Гианг) на месту где је река текла кроз Хуе, делећи град на северни и јужни део.Хуе је такође била база за чамце за снабдевање морнарице Сједињених Држава.Због празника Тет, велики број снага АРВН-а је био на одсуству и град је био слабо брањен.Док је 1. дивизија АРВН отказала сво одлазак из Тета и покушавала је да повуче своје трупе, јужновијетнамске и америчке снаге у граду нису биле спремне када су Виет Цонг (ВЦ) и Народна армија Вијетнама (ПАВН) покренуле офанзиву Тет, нападају стотине војних циљева и насељених центара широм земље, укључујући Хуе.Снаге ПАВН-ВЦ брзо су заузеле већи део града.Током следећег месеца, постепено су протерани током интензивних борби од куће до куће које су водили маринци и АРВН.

Водитељ Вечерњих вести ЦБС-а, Волтер Кронкајт, који се управо вратио из Вијетнама, каже гледаоцима: „Сада је извесније него икада да ће се крваво искуство Вијетнама завршити у ћорсокаку.Рећи да смо данас ближи победи значи веровати, суочени са доказима, оптимистима који су грешили у прошлости.”Каже се да је амерички председник Линдон Џонсон одговорио: „Ако сам изгубио Кронкајта, изгубио сам Средњу Америку.

Масакр у Хуе је била погубљења по кратком поступку и масовно убиство које су починили Вијетконг (ВЦ) и Народна армија Вијетнама (ПАВН) током њиховог заробљавања, војне окупације и каснијег повлачења из града Хуе током офанзиве Тет, која се сматра једном од најдужих и најкрвавије битке у Вијетнамском рату.Током месеци и година који су уследили након битке код Хуа, десетине масовних гробница су откривене у Хуа и око њега.Међу жртвама су били мушкарци, жене, деца и бебе.Процењени број погинулих био је између 2.800 и 6.000 цивила и ратних заробљеника, или 5-10% укупне популације Хуа.Република Вијетнам (Јужни Вијетнам) објавила је листу од 4.062 жртве идентификоване као убијене или отете.Жртве су пронађене везане, мучене, а понекад и живе закопане.Многе жртве су такође биле насмрт избодене батином.Одређени број америчких и јужновијетнамских власти, као и бројни новинари који су истраживали догађаје, узели су открића, заједно са другим доказима, као доказ да је злочин великих размера извршен у Хуа и око њега током његове четворонедељне окупације .Убиства су доживљавана као део чистке великих размера читавог друштвеног слоја, укључујући свакога ко је пријатељ америчких снага у региону.Масакр у Хуеу је касније био под све већом пажњом штампе, када се у извештајима штампе наводи да су јужновијетнамски „осветнички одреди“ такође радили након битке, тражећи и погубљајући грађане који су подржавали комунистичку окупацију.

Након Тет офанзиве и све мање подршке у америчкој јавности рату, америчке снаге су започеле период колапса морала, разочарања и непослушности.Код куће, стопа дезертерства је учетворостручена у односу на ниво из 1966. године.Међу регрутованима, само 2,5% је изабрало пешадијске борбене положаје 1969–1970.Упис у РОТЦ се смањио са 191.749 у 1966. на 72.459 до 1971. и достигао најнижи ниво од 33.220 1974. године, лишавајући америчке снаге преко потребног војног вођства.Отворено одбијање да се патролира или извршава наређења и непослушност су почели да се појављују током овог периода, са једним уочљивим случајем да је читава чета одбијала наређења да се ангажује или изврши операције.Кохезија јединица је почела да се губи и фокусирала се на минимизирање контакта са Вијетконгом и ПАВН-ом.Почела је да се јавља пракса позната као "вреће са песком", где би јединице којима је наређено да патролирају одлазиле у село, проналазиле место ван видокруга надређених и одмарале се док би радио у лажним координатама и извештајима јединица.Употреба дрога се брзо повећала међу америчким снагама током овог периода, пошто је 30% америчких војника редовно користило марихуану, док је подкомитет Представничког дома утврдио да 10-15% америчких војника у Вијетнаму редовно користи хероин високог квалитета.Од 1969. године, операције тражења и уништавања почеле су да се називају операцијама „тражи и избегавања“ или „тражи и избегавај“, фалсификовање извештаја о борби уз избегавање герилских бораца.Истражено је укупно 900 инцидената фрагирања и сумње на фрагирање, од којих се већина догодила између 1969. и 1971. Године 1969., теренски учинак америчких снага карактерисао је смањен морал, недостатак мотивације и лоше вођство.Значајан пад америчког морала показала је битка код ФСБ Мери Ен у марту 1971. године, у којој је напад сапера нанео озбиљне губитке америчким браниоцима. Вилијам Вестморленд, који више није командовао, али је имао задатак да истражи неуспех, цитирао је јасан непоштовање дужности, лабав одбрамбени положај и недостатак надлежних официра као узрок.

Масакр у Мы Лаи је било масовно убиство ненаоружаних јужновијетнамских цивила од стране трупа Сједињених Држава у округу Сон Тинх у Јужном Вијетнаму, 16. марта 1968. током Вијетнамског рата.Између 347 и 504 ненаоружана лица убили су војници америчке војске из чете Ц, 1. батаљона, 20. пешадијског пука и чете Б, 4. батаљона, 3. пешадијског пука, 11. бригаде, 23. (америчке) пешадијске дивизије.Међу жртвама су били мушкарци, жене, деца и бебе.Неке од жена су групно силоване и њихова тела су осакаћена, а неке су унакажене и силоване деце која су имала само 12 година. За кривична дела оптужено је 26 војника, али само поручник Вилијам Кели млађи, вођа вода у чети Ц , осуђен је.Проглашен кривим за убиство 22 сељана, првобитно је добио доживотну казну затвора, али је одслужио три и по године у кућном притвору након што му је председник Ричард Никсон ублажио казну.Овај ратни злочин, који је касније назван „најшокантнијом епизодом Вијетнамског рата“, догодио се у два засеока села Сон Мы у провинцији Куанг Нгаи.Ови засеоци су на топографским картама америчке војске означени као Мы Лаи и Мы Кхе.Инцидент је изазвао глобално згражање када је постао познат јавности у новембру 1969. Инцидент је допринео домаћем противљењу умешаности САД у рат у Вијетнаму, како због обима убистава, тако и због покушаја прикривања.Мы Лаи је највећи масовни масовни масакр цивила од стране америчких снага у 20. веку.

Операција Цоммандо Хунт је била тајна кампања за забрану ваздушних напада Седме ваздухопловне снаге и америчке морнарице 77 која се одвијала током рата у Вијетнаму.Операција је почела 15. новембра 1968. и завршила се 29. марта 1972. Циљ кампање је био да се спречи транзит особља и залиха Народне армије Вијетнама (ПАВН) логистичким коридором познатом као Хо Ши Мин стаза који је водио од југозападна Демократска Република Вијетнам (Северни Вијетнам) кроз југоисточни део Краљевине Лаоса и у Републику Вијетнам (Јужни Вијетнам).Неуспех операције имао је три извора.Прво, постојала су политичка ограничења која је наметнуо Вашингтон и која су ограничавала целокупне америчке напоре у југоисточној Азији.Други извор неуспеха било је коришћење онога што је пуковник Чарлс Морисон назвао „пресофистицираним методама“ против „елементарних система“.Примитивне логистичке потребе Северног Вијетнамаца (барем до завршне фазе сукоба) омогућиле су им да прођу испод радара њиховог технолошки софистициранијег непријатеља.Коначно, све наведено је погоршано завидном способношћу комуниста да прилагоде своју доктрину и тактику и да слабости претворе у предности.Напори забране (као и цео амерички напор у Вијетнаму) постали су фокусирани на статистику као мерило успеха и „прешли су са промишљене тактике на бесмислени ритуал“.Статистика се, међутим, показала да није замена за стратегију и, „уз сав уочени успех у тој игри бројева, Ваздухопловство је успело само да се завара у уверењу да командо Хант ради. Без обзира на стално америчко уверење да је његов непријатељ на на ивици колапса, ПАВН је задржао и проширио свој логистички ток на борбене јединице на терену и успео је да покрене велике офанзиве 1968. и 1972. и контраофанзиву 1971. Северновијетнамци су градили, одржавали и ширили, под поплавом бомби, преко 3.000 километара путева и стаза кроз планине и џунгле, док је само два процента трупа посланих на југ убијено америчким напорима да зауставе њихову инфилтрацију у Јужни Вијетнам.

Вијетнамизација је била политика администрације Ричарда Никсона да прекине учешће САД у Вијетнамском рату кроз програм „проширења, опремања и обучавања јужновијетнамских снага и додељивања им све веће борбене улоге, у исто време сталног смањења броја борбених трупа САД“.Неповерење америчких грађана у њихову владу које је почело након офанзиве Тет погоршало се објављивањем вести о америчким војницима који масакрирају цивиле у Ми Лаи (1968), инвазији на Камбоџу (1970) и цурењу Пентагонових докумената (1971) .Никсон је наредио Кисинџеру да преговара о дипломатској политици са совјетским државником Анатолијем Добрињином.Никсон је такође отворио контакт на високом нивоу са Кином.Односи САД са Совјетским Савезом и Кином били су приоритетнији од Јужног Вијетнама.Политика вијетнамизације, упркос њеном успешном спровођењу, на крају је била неуспешна јер побољшане снаге АРВН и смањена америчка и савезничка компонента нису били у стању да спрече пад Сајгона и накнадно спајање севера и југа, како би се формирала Социјалистичка Република Вијетнам.

Операција Мени је била тајна кампања тактичког бомбардовања Стратешке ваздушне команде Сједињених Држава (САЦ) спроведена у источној Камбоџи .Никсон и његова администрација држе у тајности бомбардовање пошто је Камбоџа званично неутрална у рату, иако ће Њујорк тајмс открити операцију 9. маја 1969. Званични запис ваздухопловства Сједињених Држава о активностима америчког бомбардовања над Индокином из 1964. до 1973. године декласификована је 2000. Извештај даје детаље о размерама бомбардовања Камбоџе, као и Лаоса и Вијетнама .Према подацима, ваздушне снаге су почеле да бомбардују руралне регионе Камбоџе дуж њене границе са Јужном Вијетнамом 1965. године под Џонсоновом администрацијом;ово је било четири године раније него што се раније веровало.Мену бомбардовања су била ескалација онога што су раније били тактички ваздушни напади.Недавно инаугурисани председник Ричард Никсон одобрио је по први пут употребу тешких бомбардера Боеинг Б-52 Стратофортресс дугог домета за бомбардовање Камбоџе.Операција Фреедом Деал је одмах уследила након Оперативног менија.Према Споразуму о слободи, бомбардовање Б-52 је проширено на много веће подручје Камбоџе и наставило се до августа 1973.

Операција Гиант Ланце је била тајна војна операција Сједињених Држава у којој је примарни циљ био да се изврши војни притисак на Совјетски Савез током Хладног рата .Покренут 27. октобра 1969. године, председник Ричард Никсон је овластио ескадрилу од 18 бомбардера Б-52 да патролирају арктичким поларним леденим капама и ескалирају нуклеарну претњу.Циљ је био да се принуде и Совјетски Савез и Северни Вијетнам да се договоре о повољним условима са САД и коначно окончају Вијетнамски рат.Ефикасност операције је такође у великој мери изграђена на Никсоновој доследној дипломатији теорије лудака, како би се још више утицало на одлуку Москве.Операција је држана у строгој тајности како од јавности, тако и од виших органа Стратешке ваздушне команде, са намером да је примете само руски обавештајци.Операција је трајала месец дана пре него што је отказана.

Почевши од 1970. године, америчке трупе су повучене из граничних области где се водила већина борби и уместо тога прераспоређене дуж обале и унутрашњости.Док су америчке снаге биле прераспоређене, АРВН је преузео борбене операције широм земље, са жртвама које су биле двоструко веће од америчких жртава 1969. и више него троструко америчких 1970. У окружењу након Тета, чланство у Јужновијетнамским регионалним снагама и народним снагама милиције су расле и сада су биле способније да обезбеде безбедност села, што Американци нису постигли под Вестморлендом.Године 1970. Никсон је најавио повлачење додатних 150.000 америчких војника, смањивши број Американаца на 265.500.До 1970. снаге Вијетконга више нису биле јужњачка већина, пошто су скоро 70% јединица били северњаци.Између 1969. и 1971. Вијетконг и неке јединице ПАВН-а су се вратиле тактици малих јединица типичној за 1967. и раније, уместо на велике офанзиве широм земље.Године 1971. Аустралија и Нови Зеланд су повукли своје војнике, а број америчких трупа је додатно смањен на 196.700, са роком за уклањање још 45.000 војника до фебруара 1972. године.

Циљ камбоџанске кампање био је пораз око 40.000 војника Народне армије Вијетнама (ПАВН) и Вијетконга (ВЦ) у источним пограничним регионима Камбоџе.Неутралност Камбоџе и војна слабост учинили су њену територију сигурном зоном у којој су снаге ПАВН/ВЦ могле успоставити базе за операције преко границе.С обзиром да су САД кренуле ка политици вијетнамизације и повлачења, настојале су да ојачају владу Јужног Вијетнама елиминацијом прекограничне претње.Промена у камбоџанској влади омогућила је могућност да се базе униште 1970. године, када је принц Нородом Сиханук свргнут и замењен генералом Лон Нолом.Низ операција Јужно-Вијетнамско-Кмерске републике заузео је неколико градова, али је војно и политичко вођство ПАВН/ВЦ за длаку избегло кордон.Операција је делимично била одговор на офанзиву ПАВН-а 29. марта против камбоџанске војске која је заузела велике делове источне Камбоџе након ових операција.Савезничке војне операције нису успеле да елиминишу многе трупе ПАВН/ВЦ или да заузму њихов неухватљиви штаб, познат као Централна канцеларија за Јужни Вијетнам (ЦОСВН), пошто су отишли ​​месец дана раније.

Пуцњаве у држави Кент биле су убиства четворице и рањавање девет других ненаоружаних студената Државног универзитета Кент од стране Националне гарде Охаја 4. маја 1970. у Кенту, Охајо, 40 миља (64 км) јужно од Кливленда.Убиства су се догодила током мировног скупа против ширења учешћа војних снага Сједињених Држава у Вијетнамском рату у Камбоџи , као и протеста због присуства Националне гарде у кампусу.Инцидент је био први пут да је студент убијен на антиратном скупу у историји Сједињених Држава.Смртоносне пуцњаве изазвале су моментално и огромно гнев у кампусима широм земље.Повећало је учешће у студентском штрајку који је почео у мају.На крају, више од 4 милиона студената учествовало је у организованим шетњама на стотине универзитета, колеџа и средњих школа.Пуцњаве и штрајк утицали су на јавно мњење у ионако друштвено спорно време око улоге Сједињених Држава у Вијетнамском рату.

До 1967. разлог за оно што је постало скупо учешће САД у Вијетнамском рату је подвргнуто пажљивом испитивању.Са противљењем растућем рату, покрет за укидање резолуције — за који су ратни критичари осудили да је Џонсоновој администрацији дао „бланко чек“ — почео је да јача.Истрага Сенатског комитета за спољне послове открила је да је Маддок био у мисији прикупљања електронских обавештајних података код обале Северног Вијетнама.Такође је сазнало да је амерички поморски комуникациони центар на филипинским острвима, приликом прегледа порука бродова, поставио питање да ли се заиста догодио неки други напад.Јачање јавног мњења против рата на крају је довело до укидања резолуције, која је била приложена Закону о страној војној продаји који је Никсон потписао у јануару 1971. Настојећи да поврати ограничења председничким овлашћењима да ангажују америчке снаге без формалне објаве рата, Конгрес је донео је Резолуцију о ратним овлашћењима 1973, преко Никсоновог вета.Резолуција о ратним овлашћењима, која је још увек на снази, поставља одређене захтеве за председника да се консултује са Конгресом у вези са одлукама које ангажују америчке снаге у непријатељствима или непосредним непријатељствима.

Документи Пентагона, званично под називом Извештај Канцеларије секретара за одбрану Вијетнамске Таск Форце, су историја Министарства одбране Сједињених Држава о политичком и војном ангажману Сједињених Држава у Вијетнаму од 1945. до 1967. Објавио Даниел Еллсберг, који је радили на студији, први пут су скренули пажњу јавности на насловну страну Тхе Нев Иорк Тимес-а 1971. Чланак из 1996. године у Тхе Нев Иорк Тимес-у рекао је да су Пентагон Паперс показали, између осталог, да је Џонсон Администрација је „систематски лагала, не само јавност већ и Конгрес“.Документи Пентагона су открили да су САД тајно прошириле обим својих акција у Вијетнамском рату обалским нападима на Северни Вијетнам и нападима маринаца - од којих ниједан није објављен у мејнстрим медијима.Због његовог обелодањивања Пентагонових докумената, Елсберг је првобитно био оптужен за заверу, шпијунажу и крађу државне имовине;Оптужбе су касније одбачене, након што су тужиоци који су истраживали скандал Вотергејт открили да су чланови особља у Белој кући Никсон наредили такозваним водоинсталатерима Беле куће да се ангажују у незаконитим напорима да дискредитују Елсберга.У јуну 2011, документи који чине Пентагон Паперс су скинути тајност и јавно објављени.

Ова конвенционална инвазија (највећа инвазија откако је 300.000 кинеских војника прешло реку Јалу у Северну Кореју током Корејског рата) била је радикално одступање од претходних северновијетнамских офанзива.Офанзива је осмишљена да се постигне одлучујућа победа, која би, чак и ако не би довела до колапса Јужног Вијетнама, знатно побољшала преговарачку позицију Севера у Париском мировном споразуму.Америчка врховна команда очекивала је напад 1972. године, али величина и жестина напада извукли су браниоце из равнотеже, јер су нападачи истовремено ударали на три фронта, са већином северновијетнамске војске.Овај први покушај Демократске Републике Вијетнам (Северни Вијетнам) да изврши инвазију на југ од Тет офанзиве 1968. године, окарактерисан је конвенционалним нападима пешадије и оклопа уз подршку тешке артиљерије, при чему су обе стране примениле најновија технолошка достигнућа у системима наоружања.У тактичкој зони И корпуса, северновијетнамске снаге су у једномесечној бици заузеле одбрамбене положаје Јужног Вијетнама и заузеле град Куанг Тр, пре него што су се помериле на југ у покушају да заузму Хуа.ПАВН је на сличан начин елиминисао снаге граничне одбране у тактичкој зони ИИ корпуса и напредовао према главном граду провинције Кон Туму, претећи да отвори пут ка мору, што би Јужни Вијетнам поделило на два дела.Североисточно од Сајгона, у тактичкој зони ИИИ корпуса, снаге ПАВН-а су прегазиле Лоц Нинх и напредовале да нападну главни град провинције Бинх Лонг у Ан Лоц.Кампања се може поделити у три фазе: април је био месец напредовања ПАВН-а;Мај је постао период равнотеже;у јуну и јулу јужновијетнамске снаге су извршиле контранапад, што је кулминирало поновним заузимањем града Куанг Три у септембру.На сва три фронта, почетни успехи Северног Вијетнама били су ометени великим бројем жртава, неспособном тактиком и све већом применом ваздушних снага САД и Јужног Вијетнама.Један резултат офанзиве било је покретање операције Линебацкер, првог непрекидног бомбардовања Северног Вијетнама од стране САД од новембра 1968. Иако су јужновијетнамске снаге издржале своје највеће искушење до сада у сукобу, Северни Вијетнамци су остварили два важна циља: стекли вредну територију у Јужном Вијетнаму са које су могли да покрену будуће офанзиве и добили су бољу преговарачку позицију на мировним преговорима који су се водили у Паризу.

Операција Линебацкер је била шифра кампање за забрану ваздушне интервенције Седме ваздухопловне снаге САД и Оперативне групе америчке морнарице 77 која је спроведена против Северног Вијетнама од 9. маја до 23. октобра 1972, током Вијетнамског рата.Његова сврха је била да заустави или успори транспорт залиха и материјала за офанзиву Нгујен Хуе (познату на Западу као Ускршња офанзива), инвазију на Јужни Вијетнам од стране Северновијетнамске народне армије Вијетнама (ПАВН) која је покренута 30. марта.Линебацкер је био прво непрекидно бомбардовање Северног Вијетнама од завршетка Операције Роллинг Тхундер у новембру 1968.

Париски мировни споразум је био мировни уговор потписан 27. јануара 1973. за успостављање мира у Вијетнаму и окончање Вијетнамског рата.Уговор је укључивао владе Демократске Републике Вијетнам (Северни Вијетнам), Републике Вијетнама (Јужни Вијетнам) и Сједињених Држава, као и Републике Јужног Вијетнама (ПРГ) која је представљала јужновијетнамске комунисте.Америчке копнене снаге су до тог тренутка биле стављене на страну због погоршања морала и постепено су се повлачиле у приобалне регионе, не учествујући у офанзивним операцијама или директним борбама током претходне две године.Уговор из Париза би заправо уклонио све преостале америчке снаге, укључујући ваздушне и поморске снаге у замену.Директна америчка војна интервенција је окончана, а борбе између три преостале силе су привремено престале за мање од једног дана.Споразум није ратификовао Сенат Сједињених Држава.Одредбе споразума су одмах и често кршиле снаге Северног и Јужног Вијетнама без званичног одговора Сједињених Држава.Отворене борбе су избиле у марту 1973., а прекршаји Северног Вијетнама повећали су њихову контролу до краја године.

Пролећна офанзива 1975. била је последња северновијетнамска кампања у Вијетнамском рату која је довела до капитулације Републике Вијетнам.Након почетног успеха у заузимању провинције Пхуоц Лонг, руководство Северног Вијетнама је повећало обим офанзиве Народне армије Вијетнама (ПАВН) и заузело и држало кључни град на централном висоравни Буон Ма Тхуот између 10. и 18. марта.Ове операције су имале за циљ да буду припремне за покретање опште офанзиве 1976. године.Након напада на Буон Ма Тхуот, Република Вијетнам је схватила да више није у стању да брани целу земљу и наредила је стратешко повлачење са Централног висоравни.Повлачење са Централног горја, међутим, било је дебакл јер су цивилне избеглице бежале под ватром са војницима, углавном дуж једног аутопута који је досезао од брда до обале.Ова ситуација је погоршана збуњујућим наређењима, недостатком команде и контроле и добро вођеним и агресивним непријатељем, што је довело до потпуног разбијања и уништења највећег дела јужновијетнамских снага у Централном висоравни.Сличан колапс догодио се и у северним провинцијама.Изненађен брзином колапса АРВН-а, Северни Вијетнам је пребацио већину својих северних снага више од 560 км на југ како би заузео главни град Јужног Вијетнама Сајгон на време да прослави рођендан свог покојног председника Хо Ши Мина и окончати рат.Јужновијетнамске снаге су се прегруписале око главног града и браниле кључна транспортна чворишта у Пхан Рангу и Ксуан Лоц-у, али је губитак политичке и војне воље за наставак борбе постао све очигледнији.Под политичким притиском, председник Јужног Вијетнама Нгуиен Ван Тхиеу поднео је оставку 21. априла, у нади да би нови лидер који је више одговарао Северном Вијетнаму могао поново да отвори преговоре са њима.Било је, међутим, прекасно.Југозападно од Саигон ИВ корпуса, у међувремену, остао је релативно стабилан са својим снагама које су агресивно спречавале јединице ВЦ да преузму било коју престоницу провинције.Са врховима копаља ПАВН-а који су већ улазили у Сајгон, јужновијетнамска влада, тада под вођством Дуонг Ван Минха, капитулирала је 30. априла 1975.

Током пролећне сезоне 1975. године, Врховна команда ПАВН-а у Ханоју донела је одлуку да заузме главне јужновијетнамске градове Хуе и Да Нанг, као и да уништи различите јужновијетнамске јединице у тактичкој зони И корпуса, на челу са генералом АРВН Нго Куанг Труонгом. .Првобитно је планирано да се кампања одвија у две фазе;током годишњих доба пролеће-лето и јесен.Међутим, како су северновијетнамске снаге преокренуле одбрану јужног Вијетнама на периферији Хуа и Да Нанга, председник Нгуиен Ван Тхиеу је наредио генералу Труонгу да напусти све територије под његовом контролом и повуче своје снаге назад у приобална подручја И корпуса.Повлачење Јужног Вијетнама брзо се претворило у рушење, пошто је 2. армијски корпус ПАВН-а нападао једну јужновијетнамску јединицу за другом, све док Хуе и Да Нанг нису били потпуно опкољени.До 29. марта 1975. трупе ПАВН-а имале су потпуну контролу над Хуеом и Да Нангом, док је Јужни Вијетнам изгубио све територије и већину јединица које су припадале И корпусу.Пад Хуа и Да Нанга није значио крај беде коју је претрпео АРВН.Дана 31. марта, генерал АРВН Пхам Ван Пху — командант тактичке зоне ИИ корпуса — покушао је да формира нову одбрамбену линију од Кви Нхон-а да покрије повлачење 22. пешадијске дивизије АРВН-а, али је и њих уништила ПАВН.До 2. априла, Јужни Вијетнам је изгубио контролу над северним провинцијама, као и два армијска корпуса.

Пад Сајгона је био заузимање Сајгона, главног града Јужног Вијетнама, од стране Народне армије Вијетнама (ПАВН) и Националног ослободилачког фронта Јужног Вијетнама (Вијет Конг) 30. априла 1975. Тај догађај је означио крај Вијетнама. Рат и почетак прелазног периода од формалног поновног уједињења Вијетнама у Социјалистичку Републику Вијетнам.ПАВН, под командом генерала Ван Тиен Дунга, започела је свој последњи напад на Сајгон 29. априла 1975. године, када су снаге Војске Републике Вијетнам (АРВН) којима је командовао генерал Нгуиен Ван Тоан претрпеле тешко артиљеријско бомбардовање.До поподнева следећег дана, ПАВН и Вијетконг су заузели важне тачке у граду и подигли своју заставу изнад јужновијетнамске председничке палате.Заузимање града претходила је операција Чести ветар, евакуација скоро целог америчког цивилног и војног особља у Сајгону, заједно са десетинама хиљада јужновијетнамских цивила који су били повезани са режимом Републике Вијетнам.Неколико Американаца је одлучило да не буде евакуисано.Копнене борбене јединице Сједињених Држава напустиле су Јужни Вијетнам више од две године пре пада Сајгона и нису биле доступне да помогну ни у одбрани Сајгона ни у евакуацији.Евакуација је била највећа хеликоптерска евакуација у историји.Поред бекства избеглица, крај рата и увођење нових правила од стране комунистичке власти допринели су опадању становништва града све до 1979. године, након чега се становништво поново повећава.Дана 3. јула 1976, Национална скупштина уједињеног Вијетнама преименовала је у Сајгон у част Хо Ши Мина, покојног председника Радничке партије Вијетнама и оснивача Демократске Републике Вијетнам (Северни Вијетнам).

2. јула 1976. Северни и Јужни Вијетнам су спојени у Социјалистичку Републику Вијетнам .Упркос спекулацијама да би победнички Северни Вијетнамци, према речима председника Никсона, „милионски масакрирали цивиле тамо [Јужни Вијетнам]“, постоји широко распрострањен консензус да није било масовних погубљења.Сједињене Државе су користиле свој вето Савета безбедности да три пута блокирају признање Вијетнама од стране Уједињених нација, што је представљало препреку тој земљи да добије међународну помоћ.Неексплодирана убојна средства, углавном од америчког бомбардовања, настављају да детонирају и убијају људе и данас и учинила су много земљишта опасним и немогућим за обраду.Према вијетнамској влади, убојна средства су убила око 42.000 људи од званичног завршетка рата.У Лаосу , 80 милиона бомби није експлодирало и остало је расуто широм земље.Према влади Лаоса, неексплодирана убојна средства су убила или ранила више од 20.000 Лаоса од краја рата, а тренутно 50 људи буде убијено или осакаћено сваке године.Процењује се да експлозив који је још увек закопан у земљи неће бити у потпуности уклоњен у наредних неколико векова.САД су бациле преко 7 милиона тона бомби на Индокину током рата, што је више него утростручено од 2,1 милион тона бомби које су САД бациле на Европу и Азију током целог Другог светског рата и више од десет пута више од количине коју су САД бациле током рата. Корејски рат .Бивши званичник америчког ратног ваздухопловства Ерл Тилфорд испричао је „поновљене нападе бомбардовања језера у централној Камбоџи. Б-52 су буквално испустили свој терет у језеро“.Ваздухопловство је водило многе мисије ове врсте да би обезбедило додатна финансијска средства током преговора о буџету, тако да потрошена тонажа није директно повезана са штетом која је настала.Погинуло је чак 2.000.000 вијетнамских цивила, 1.100.000 северновијетнамских војника, 250.000 јужновијетнамских војника и око 58.000 америчких војника.Хаос у суседној Камбоџи , где је радикални комунистички покрет познат као Црвени Кмери преузео власт и изазвао смрт најмање 1.500.000 Камбоџанаца пре него што су га збациле вијетнамске трупе 1979. Преко 3 милиона људи напустило је Вијетнам, Лаос и Камбоџу у рефугијској Индокини криза после 1975.