Четврти крсташки рат

Између 1176. и 1187. године, ајубидски султан Саладин освојио је већину крсташких држава на Леванту.Јерусалим је изгубљен од стране Ајубида након опсаде Јерусалима 1187. Трећи крсташки рат (1189–1192) покренут је као одговор на пад Јерусалима, са циљем да се град поврати.Успешно је повратио велику територију, ефективно поново успоставивши Јерусалимско краљевство.Иако сам Јерусалим није обновљен, важни обални градови Акра и Јафа су били.Дана 2. септембра 1192. са Саладином је потписан уговор у Јафи, чиме је крсташки рат окончан.Примирје би трајало три године и осам месеци.Саладин је умро 4. марта 1193, пре истека примирја, а његово царство је било оспорено и подељено између три његова сина и два његова брата.Нови владар Јерусалимске краљевине, Хенри ИИ од Шампањца, потписао је продужење примирја саегипатским султаном ал-Азизом Османом.Године 1197. Хенри је умро и наследио га је Ајмери ​​са Кипра, који је 1. јула 1198. потписао примирје са ал-Адилом од пет година и осам месеци.

Папа Иноћентије ИИИ је наследио папство у јануару 1198. године, а проповедање новог крсташког рата постало је главни циљ његовог понтификата, изложен у његовој були Пост мисерабле.Европски монарси су у великој мери игнорисали његов позив: Немци су се борили против папске моћи, а Енглеска и Француска су још увек биле у рату једна против друге.;

Бонифације и друге вође су 1200. године послали изасланике у Венецију , Ђенову и друге градове-државе да преговарају о уговору о транспорту уЕгипат , што је био циљ њиховог крсташког похода.Ранији крсташки ратови фокусирани на Палестину укључивали су споро кретање великих и неорганизованих копнених домаћина широм генерално непријатељске Анадолије.Египат је сада био доминантна муслиманска сила у источном Медитерану, али и главни трговински партнер Венеције.Напад на Египат би очигледно био поморски подухват, који би захтевао стварање флоте.Ђенова је била незаинтересована, али су у марту 1201. отворени преговори са Венецијом, која је пристала да превезе 33.500 крсташа, што је веома амбициозан број.Овај споразум је захтевао пуну годину припрема од стране Млечана да саграде бројне бродове и обуче морнаре који ће њима управљати, уз све време ограничавања комерцијалних активности града.;

До маја 1202, највећи део крсташке војске је сакупљен у Венецији , али са далеко мањим бројем од очекиваног: око 12.000 (4–5.000 витезова и 8.000 пешака) уместо 33.500.Млечани су извршили свој део договора: тамо их је чекало 50 ратних галија и 450 транспорта – довољно за троструко већу војску.Млечани, под својим остарелим и слепим дуждом Дандолом, нису пустили крсташе да оду а да не плате пуну суму договорену, првобитно 85.000 сребрних марака.Крсташи су у почетку могли да плате само 35.000 сребрних марака.Дандоло и Млечани су разматрали шта да ураде са крсташким походом.Дандоло је предложио да крсташи плате своје дугове застрашивањем многих локалних лука и градова низ Јадран, што је кулминирало нападом на луку Зара у Далмацији.

Опсада Заре или опсада Задра била је прва велика акција Четвртог крсташког рата и први напад на католички град од стране католичких крсташа.Крсташи су имали уговор са Венецијом за транспорт преко мора, али је цена далеко премашила оно што су могли да плате.Венеција је поставила услов да им крсташи помогну да заузму Задар (или Зару), стално бојно поље између Венеције на једној страни и Хрватске и Угарске на другој, чији се краљ Емерик обавезао да ће се придружити крсташком рату.Иако су неки од крсташа одбили да учествују у опсади, напад на Задар је почео у новембру 1202. упркос писмима папе Иноћентија ИИИ у којима је такав поступак забранио и претио екскомуникацијом.Задар је пао 24. новембра, а Млечани и крсташи су опљачкали град.После зимовања у Задру, Четврти крсташки рат је наставио свој поход који је довео до опсаде Цариграда.

Алексије ИВ је понудио да плати цео дуг Млечанима , да крсташима 200.000 сребрних марака, 10.000 византијских професионалних војника за крсташки рат, одржавање 500 витезова у Светој земљи, услугу византијске морнарице за транспорт крсташке војске. уЕгипат , и стављање Источне православне цркве под власт папе, ако би отпловили у Византију и збацили владајућег цара Алексија ИИИ Анђела, брата Исака ИИ.Ова понуда, примамљива за предузеће које није имало средстава, стигла је до вођа крсташког рата 1. јануара 1203. док су зимовали у Зари.Гроф Бонифације се сложио и Алексије ИВ се вратио са маркизом да се поново придружи флоти на Крфу након што је отпловила из Заре.Већина осталих вођа крсташког рата, охрабрени митом од Дандола, на крају је такође прихватила план.Међутим, било је неистомишљеника.Предвођени Реноом од Монмираја, они који су одбили да учествују у плану напада на Константинопољ отпловили су даље у Сирију.Преостала флота од 60 ратних галија, 100 коњских транспортера и 50 великих транспортера (целокупном флотом је било 10.000 венецијанских веслача и маринаца) испловила је крајем априла 1203. Поред тога, на флоту је довезено 300 опсадних машина.Чувши за њихову одлуку, папа се заштитио и издао наредбу против нових напада на хришћане осим ако они активно не ометају циљ крсташа, али није директно осудио план.

Опсада Константинопоља 1203. године била је крсташка опсада престонице Византијског царства, у знак подршке свргнутом цару Исаку ИИ Анђелу и његовом сину Алексију ИВ Анђелу.То је означило главни исход Четвртог крсташког рата.Да би заузели град силом, крсташи су прво морали да пређу Босфор.Око 200 бродова, коњских транспортера и галија преузело би се да превезе крсташку војску преко уског мореуза, где је Алексије ИИИ постројио византијску војску у борбени ред дуж обале, северно од предграђа Галате.Витезови крсташа су јуришали право из коњских транспорта, а византијска војска је побегла на југ.Крсташи су их пратили на југ и напали кулу Галату, која је држала један крај ланца који је блокирао приступ Златном рогу.Кула Галата је држала гарнизон плаћеничких трупа енглеског, данског и италијанског порекла.Док су крсташи вршили опсаду Куле, браниоци су рутински покушавали да се извуку са ограниченим успехом, али су често трпели крваве губитке.Једном приликом су браниоци испливали, али нису били у могућности да се на време повуку назад у сигурност куле, крсташке снаге су извршиле жесток контранапад, при чему је већина бранилаца била посечена или се удавила у Босфору у покушајима да побегну.Златни рог је сада био отворен за крсташе, а венецијанска флота је ушла.

Пљачкање Константинопоља догодило се у априлу 1204. године и означило је кулминацију Четвртог крсташког рата.Крсташке војске су заузеле, опљачкале и уништиле делове Константинопоља, тадашње престонице Византијског царства.Након заузимања града, успостављено је Латинско царство (Византинцима познато као Франкократија или Латинска окупација) и Балдуин од Фландрије је крунисан за цара Балдуина И од Константинопоља у Аја Софији.Након опљачкања града, већина територија Византијског царства подељена је међу крсташима.Византијске аристократе су такође основале бројне мале независне државе, једна од њих је Никејско царство, које ће на крају поново заузети Константинопољ 1261. године и прогласити поновно успостављање Царства.Пљачкање Константинопоља је велика прекретница у средњовековној историји.Одлука крсташа да нападну највећи хришћански град на свету била је без преседана и одмах контроверзна.Извештаји о крсташкој пљачки и бруталности скандализовали су и ужаснули православни свет;односи између католичке и православне цркве били су катастрофално нарушени много векова касније, и нису се суштински поправљали све до модерног доба.

Према Партитио террарум империи Романиае , царство је подељено између Венеције и вођа крсташког похода и успостављено је Латинско царство Константинопоља.Балдуин од Фландрије постао је цар.Бонифације је основао Солунско краљевство, вазалну државу новог Латинског царства .Млечани су основали и Војводство архипелага у Егејском мору.У међувремену, византијске избеглице су основале своје крње државе, од којих су најистакнутије биле Никејско царство под Теодором Ласкарисом (рођаком Алексија ИИИ), Трапезундско царство и Епирска деспотовина.

Латинско царство се убрзо суочило са бројним непријатељима.Поред појединачних византијских крњих држава у Епиру и Никеји, и такође хришћанског бугарског царства , постојао је и Селџучки султанат .Грчке државе су се бориле за превласт и против Латина и против других.Након освајања Цариграда уследила је расцепканост Византијског царства на три државе са средиштем у Никеји, Трапезунду и Епиру.Крсташи су тада основали неколико нових крсташких држава, познатих као Франкократија, на бившој византијској територији, која је у великој мери зависила од Латинског царства Цариграда.Присуство латинских крсташких држава готово је одмах довело до рата са византијским државама наследницама и са Бугарским царством.Никејско царство је на крају повратило Константинопољ и обновило Византијско царство 1261.Сматра се да је Четврти крсташки рат учврстио раскол између Истока и Запада .Крсташки рат је задао неопозив ударац Византијском царству, доприневши његовом опадању и паду.