Në 1670 Razin, ndërsa gjoja ishte në rrugën e tij për të raportuar në selinë e Kozakëve në Don, u rebelua hapur kundër qeverisë, duke pushtuar Cherkassk dhe Tsaritsyn.Pasi pushtoi Tsaritsyn, Razin lundroi në Vollgë me ushtrinë e tij prej gati 7,000 burrash.Burrat udhëtuan drejt Cherny Yar, një bastion i qeverisë midis Tsaritsyn dhe Astrakhan.Razin dhe njerëzit e tij morën me shpejtësi Cherny Yar kur strelat e Cherny Yar u ngritën kundër oficerëve të tyre dhe iu bashkuan kauzës së Kozakëve në qershor 1670. Më 24 qershor ai arriti në qytetin e Astrakhan.Astrakhani, "dritarja e pasur në Lindje" e Moskës, zinte një vend strategjik të rëndësishëm në grykëderdhjen e lumit Vollga në bregun e Detit Kaspik.Razin e plaçkiti qytetin megjithë vendndodhjen e tij në një ishull fort të fortifikuar dhe muret prej guri dhe topat prej bronzi që rrethonin kështjellën qendrore.Pasi masakroi të gjithë ata që e kundërshtuan (përfshirë dy princa Prozorovsky) dhe i la pazaret e pasura të qytetit në plaçkitje, ai e shndërroi Astrakanin në një republikë kozake.Në 1671, Stepan dhe vëllai i tij Frol Razin u kapën në kalanë Kagalnik (Кагальницкий городок) nga pleqtë kozakë.Stepan më pas u ekzekutua në Moskë.