Kolonistët suedezë ndërtuan Nyenskans, një kështjellë në grykëderdhjen e lumit Neva në 1611, e cila më vonë u quajt Ingermanland, e cila ishte e banuar nga fisi finnik i Ingrianëve.Rreth tij u rrit qyteti i vogël Nyen.Në fund të shekullit të 17-të, Pjetri i Madh, i cili ishte i interesuar për punët detare dhe detare, donte që Rusia të fitonte një port detar për të tregtuar me pjesën tjetër të Evropës.Ai kishte nevojë për një port detar më të mirë se ai kryesor i vendit në atë kohë, Arkhangelsk, i cili ishte në Detin e Bardhë në veriun e largët dhe i mbyllur për transport gjatë dimrit.Qyteti u ndërtua nga fshatarë të rekrutuar nga e gjithë Rusia;një numër i të burgosurve suedezë të luftës u përfshinë gjithashtu në disa vite nën mbikëqyrjen e Alexander Menshikov.Dhjetëra mijëra serfë vdiqën duke ndërtuar qytetin.Pjetri e zhvendosi kryeqytetin nga Moska në Shën Petersburg në 1712.