Pas vdekjes së Feodorit pa fëmijë më 7 janar 1598, si dhe vrasja e përfolur e vëllait shumë më të vogël të Feodorit, Dimitri, çuan Borisin në pushtet.Zgjedhja e tij u propozua nga Patriarku Job i Moskës, i cili besonte se Boris ishte njeriu i vetëm i aftë për të përballuar vështirësitë e situatës.Megjithatë, Boris do ta pranonte fronin vetëm nga Zemsky Sobor (asambleja kombëtare), e cila u mblodh më 17 shkurt dhe e zgjodhi njëzëri më 21 shkurt.Më 1 shtator, ai u kurorëzua solemnisht car.Ai e kuptoi nevojën që Rusia të arrinte përparimin intelektual të Perëndimit dhe bëri çmos për të sjellë reforma arsimore dhe sociale.Ai ishte cari i parë që importoi mësues të huaj në një shkallë të gjerë, i pari që dërgoi të rinj rusë jashtë vendit për t'u arsimuar dhe i pari që lejoi ndërtimin e kishave luterane në Rusi.