Pas betejës së Serrës, në vend të një rikthimi triumfal, rruga e kthimit për në kryeqytetin bullgar përfundoi tragjikisht.Pak para se të arrinte në Tarnovo, Ivan Asen I u vra nga kushëriri i tij Ivanko.Motivi i këtij akti është i paqartë.Choniates deklaroi, Ivanko donte të sundonte "më me drejtësi dhe barazi" se Asani që "kishte qeverisur gjithçka me shpatë".Stephenson përfundon, fjalët e Choniates tregojnë se Aseni kishte futur një "mbretërim terrori", duke frikësuar nënshtetasit e tij me ndihmën e mercenarëve kumanë.Vásáry, megjithatë, thotë se bizantinët e inkurajuan Ivankon të vriste Asen.Ivanko u përpoq të merrte kontrollin në Tarnovo me mbështetjen e Bizantit, por Pjetri e detyroi atë të ikte në Perandorinë Bizantine .