Në 1402, shogun japonez Ashikaga Yoshimitsu (pavarësisht se nuk ishte Perandori i Japonisë) iu dha titulli "Mbreti i
Japonisë " nga perandori kinez dhe nëpërmjet këtij titulli kishte pranuar në mënyrë të ngjashme një pozicion në sistemin e tributeve perandorake që nga viti 1404. Kjo marrëdhënia përfundoi në 1408 kur Japonia, ndryshe nga
Koreja , zgjodhi t'i jepte fund njohjes së hegjemonisë rajonale
të Kinës dhe të anulonte çdo mision të mëtejshëm haraç.Anëtarësimi në sistemin e tributeve ishte një parakusht për çdo shkëmbim ekonomik me Kinën.Me daljen nga sistemi, Japonia hoqi dorë nga marrëdhëniet e saj tregtare me Kinën.Në dekadën e fundit të shekullit të 16-të, Toyotomi Hideyoshi, daimyō më i shquar, kishte bashkuar të gjithë Japoninë në një periudhë të shkurtër paqeje.Meqenëse ai erdhi në pushtet në mungesë të një pasardhësi legjitim të prejardhjes Minamoto të nevojshme për komisionin perandorak shōgun, ai kërkoi fuqi ushtarake për të legjitimuar sundimin e tij dhe për të ulur varësinë e tij nga familja perandorake.Sugjerohet gjithashtu që Hideyoshi planifikoi një pushtim të Kinës për të përmbushur ëndrrat e zotërisë së tij të ndjerë,
Oda Nobunaga , dhe për të zbutur kërcënimin e mundshëm të çrregullimit civil ose rebelimit të paraqitur nga numri i madh i samurajve dhe ushtarëve tashmë të papunë në Japoninë e bashkuar.Është gjithashtu e mundur që Hideyoshi mund të ketë vendosur një qëllim më realist për të nënshtruar shtetet më të vogla fqinje (ishujt Ryukyu,
Tajvan dhe Kore) dhe trajtimin e vendeve më të mëdha ose më të largëta si partnerë tregtarë, sepse gjatë gjithë pushtimit të Koresë, Hideyoshi kërkoi për tregtinë ligjore me Kinën.Duke kërkuar të pushtonte Kinën, Hideyoshi në fakt po pretendonte për Japoninë rolin e luajtur tradicionalisht nga Kina në Azinë Lindore si qendra e rendit ndërkombëtar të Azisë Lindore.Ai mblodhi mbështetjen në Japoni si një njeri me origjinë relativisht të përulur që ia detyronte pozitën e tij fuqisë së tij ushtarake.Më në fund, gjatë viteve 1540-1550, wakō kishte organizuar një seri sulmesh samurai në Kore, disa prej të cilave ishin aq të mëdha sa të ishin "mini-pushtime".Hideyoshi gabimisht mendoi se armiqtë e tij ishin të dobët.