Mbreti Fahd pasoi Khalidin si sundimtar të Arabisë Saudite në 1982, duke mbajtur lidhje të ngushta me Shtetet e Bashkuara dhe duke rritur blerjet ushtarake nga SHBA dhe Britania .Gjatë viteve 1970 dhe 1980, Arabia Saudite u shfaq si prodhuesi më i madh i naftës në botë, duke çuar në ndryshime të rëndësishme në shoqërinë dhe ekonominë e saj, të ndikuar kryesisht nga të ardhurat nga nafta.Kjo periudhë pa urbanizim të shpejtë, zgjerim të arsimit publik, fluks të punëtorëve të huaj dhe ekspozim ndaj mediave të reja, të cilat në mënyrë kolektive transformuan vlerat shoqërore saudite.Megjithatë, proceset politike mbetën kryesisht të pandryshuara, me familjen mbretërore që mbante kontroll të rreptë, duke shkaktuar pakënaqësi në rritje tek sauditët që kërkonin pjesëmarrje më të gjerë të qeverisë.^[48]Sundimi i Fahdit (1982-2005) u shënua nga ngjarje të mëdha, duke përfshirë pushtimin irakian të Kuvajtit në vitin 1990. Arabia Saudite iu bashkua koalicionit kundër Irakut dhe Fahdi, nga frika e një sulmi irakian , ftoi forcat amerikane dhe të koalicionit në tokën saudite.Trupat saudite morën pjesë në operacionet ushtarake, por prania e trupave të huaja nxiti rritjen e terrorizmit islamik në vend dhe jashtë saj, duke kontribuar veçanërisht në radikalizimin e sauditëve të përfshirë në sulmet e 11 shtatorit.^[48] ​​Vendi u përball gjithashtu me stanjacion ekonomik dhe rritje të papunësisë, duke çuar në trazira civile dhe pakënaqësi me familjen mbretërore.Si përgjigje, u prezantuan reforma të kufizuara si Ligji Bazë, por pa ndryshime të rëndësishme në status quo-në politike.Fahdi hodhi poshtë në mënyrë eksplicite demokracinë, duke favorizuar qeverisjen me konsultim (shūrā) në përputhje me parimet islame.^[48]Pas një goditjeje në tru në 1995, Princi i Kurorës Abdullah mori përgjegjësitë e përditshme të qeverisë.Ai vazhdoi reformat e buta dhe nisi një politikë të jashtme më të largët nga SHBA, veçanërisht duke refuzuar të mbështesë pushtimin e Irakut nga SHBA në 2003.^[48] ​​Ndryshimet nën Fahd përfshinin gjithashtu zgjerimin e Këshillit Konsultativ dhe, në një lëvizje historike, lejimin e grave për të marrë pjesë në seancat e tij.Pavarësisht reformave ligjore si rishikimi i kodit penal në vitin 2002, shkeljet e të drejtave të njeriut vazhduan.Tërheqja e shumicës së trupave amerikane nga Arabia Saudite në vitin 2003 shënoi fundin e një pranie ushtarake që daton që nga Lufta e Gjirit të vitit 1991, megjithëse vendet mbetën aleatë.^[48]Fillimi i viteve 2000 pa një rritje të aktiviteteve terroriste në Arabinë Saudite, duke përfshirë bombardimet në kompleksin e Riadit të vitit 2003, duke çuar në një përgjigje më të rreptë të qeverisë kundër terrorizmit.^[53] Kjo periudhë dëshmoi gjithashtu thirrje në rritje për reforma politike, të ilustruar nga një peticion i rëndësishëm nga intelektualët sauditë dhe demonstratat publike.Pavarësisht këtyre thirrjeve, regjimi u përball me sfida të vazhdueshme, duke përfshirë përshkallëzimin e dhunës militante në vitin 2004, me sulme të shumta dhe vdekje, veçanërisht duke synuar të huajt dhe forcat e sigurisë.Përpjekjet e qeverisë për të frenuar militantizmin, duke përfshirë një ofertë amnistie, patën sukses të kufizuar.^[54]