Udhëtimi i Indisë drejt zhvillimit bërthamor filloi në vitin 1944 kur fizikani Homi Jehangir Bhabha themeloi Institutin Tata të Kërkimeve Themelore.Pas fitimit të pavarësisë nga Perandoria Britanike në 1947, Kryeministri Jawaharlal Nehru autorizoi zhvillimin e një programi bërthamor nën drejtimin e Bhabha-s, duke u fokusuar fillimisht në zhvillimin paqësor sipas Aktit të Energjisë Atomike të vitit 1948. India mori pjesë aktive në formimin e Jo-Bërthamore Traktati i Përhapjes, por në fund zgjodhi të mos e nënshkruante atë.Në vitin 1954, Bhabha e zhvendosi programin bërthamor drejt projektimit dhe prodhimit të armëve, duke krijuar projekte të rëndësishme si Themelimi i Energjisë Atomike në Trombay dhe Departamenti i Energjisë Atomike.Në vitin 1958, ky program kishte siguruar një pjesë të konsiderueshme të buxhetit të mbrojtjes.India gjithashtu hyri në marrëveshje me Kanadanë dhe Shtetet e Bashkuara nën programin Atoms for Peace, duke marrë reaktorin kërkimor CIRUS për qëllime paqësore.Megjithatë, India zgjodhi të zhvillojë ciklin e saj vendas të karburantit bërthamor.Nën Projektin Phoenix, India ndërtoi një fabrikë ripërpunimi deri në vitin 1964 për të përshtatur kapacitetin e prodhimit të CIRUS.Vitet 1960 shënuan një ndryshim të rëndësishëm drejt prodhimit të armëve bërthamore nën Bhabha dhe, pas vdekjes së tij, Raja Ramanna.Programi bërthamor u përball me sfida gjatë Luftës Sino-Indiane në vitin 1962, duke e bërë Indinë të perceptojë Bashkimin Sovjetik si një aleat jo të besueshëm dhe duke përforcuar angazhimin e saj për zhvillimin e një pengese bërthamore.Zhvillimi i armëve bërthamore u përshpejtua nën kryeministren Indira Gandhi në fund të viteve 1960, me kontribute të rëndësishme nga shkencëtarë si Homi Sethna dhe PK Iyengar.Programi u fokusua në plutonium dhe jo në uranium për zhvillimin e armëve.Në vitin 1974, India kreu testin e saj të parë bërthamor, të koduar "Buda e buzëqeshur", nën një sekret ekstrem dhe me përfshirje të kufizuar të personelit ushtarak.Testi, i deklaruar fillimisht si një shpërthim bërthamor paqësor, pati pasoja të rëndësishme vendase dhe ndërkombëtare.Ai forcoi popullaritetin e Indira Gandhit brenda Indisë dhe çoi në nderime civile për anëtarët kryesorë të projektit.Megjithatë, ndërkombëtarisht, ajo nxiti formimin e Grupit të Furnizuesve Bërthamorë për të kontrolluar përhapjen bërthamore dhe ndikoi në marrëdhëniet bërthamore të Indisë me vende si Kanadaja dhe Shtetet e Bashkuara.Testi kishte gjithashtu implikime të thella për marrëdhëniet e Indisë me Pakistanin , duke rritur tensionet bërthamore rajonale.