Në janar 1980, Indira Gandhi dhe fraksioni i saj i Kongresit Kombëtar Indian, i njohur si "Kongresi (I)", u kthyen në pushtet me një shumicë të konsiderueshme.Megjithatë, mandati i saj u shënua nga sfida të rëndësishme për sigurinë e brendshme të Indisë, veçanërisht nga kryengritjet në Punjab dhe Assam.Në Punjab, ngritja e një kryengritjeje përbënte një kërcënim serioz.Militantët që bënin presion për Khalistan, një shtet sovran i propozuar sikh, u bënë gjithnjë e më aktivë.Situata u përshkallëzua në mënyrë dramatike me Operacionin Blue Star në 1984. Ky operacion ushtarak synonte të largonte militantët e armatosur që ishin strehuar në Tempullin e Artë në Amritsar, faltorja më e shenjtë e Sikizmit.Operacioni rezultoi në vdekjen e civilëve dhe shkaktoi dëme të konsiderueshme në tempull, duke çuar në zemërim dhe pakënaqësi të përhapur në komunitetin Sikh në të gjithë Indinë.Pasojat e Operacionit Blue Star panë operacione intensive policore që synonin të shtypnin aktivitetet militante, por këto përpjekje u dëmtuan nga akuza të shumta për abuzime të të drejtave të njeriut dhe shkelje të lirive civile.