Jawaharlal Nehru, i parë shpesh si themeluesi i shtetit modern indian, krijoi një filozofi kombëtare me shtatë objektiva kryesore: unitetin kombëtar, demokracinë parlamentare, industrializimin, socializmin, zhvillimin e temperamentit shkencor dhe mos-angazhimin.Kjo filozofi mbështeti shumë nga politikat e tij, duke përfituar sektorë si punëtorët e sektorit publik, shtëpitë industriale dhe fshatarësia e mesme dhe e lartë.Megjithatë, këto politika nuk ndihmuan ndjeshëm të varfërit urbanë dhe ruralë, të papunët dhe fundamentalistët hindu.^[26]Pas vdekjes së Vallabhbhai Patel në vitin 1950, Nehru u bë udhëheqësi kryesor kombëtar, duke e lejuar atë të zbatojë vizionin e tij për Indinë më lirshëm.Politikat e tij ekonomike u fokusuan në industrializimin e zëvendësimit të importeve dhe një ekonomi të përzier.Kjo qasje kombinoi sektorët publikë të kontrolluar nga qeveria me sektorët privatë.^[27] Nehru i dha përparësi zhvillimit të industrive bazë dhe të rënda si çeliku, hekuri, qymyri dhe energjia, duke i mbështetur këta sektorë me subvencione dhe politika mbrojtëse.^[28]Nën udhëheqjen e Nehru, partia e Kongresit fitoi zgjedhje të tjera në 1957 dhe 1962. Gjatë mandatit të tij, u miratuan reforma të rëndësishme ligjore për të përmirësuar të drejtat e grave në shoqërinë hindu ^[29] dhe për të trajtuar diskriminimin dhe paprekshmërinë e kastës.Nehru gjithashtu mbrojti arsimin, duke çuar në krijimin e shkollave, kolegjeve dhe institucioneve të shumta si Institutet Indiane të Teknologjisë.^[30]Vizioni socialist i Nehru për ekonominë e Indisë u zyrtarizua me krijimin e Komisionit të Planifikimit në vitin 1950, të cilin ai e drejtoi.Ky komision zhvilloi plane pesëvjeçare bazuar në modelin sovjetik , duke u fokusuar në programet e centralizuara dhe të integruara ekonomike kombëtare.^[31] Këto plane përfshinin asnjë taksë për fermerët, paga minimale dhe përfitime për punonjësit e jakë blu dhe shtetëzimin e industrive kryesore.Për më tepër, pati një përpjekje për të sekuestruar tokat e përbashkëta të fshatit për punë publike dhe industrializim, duke çuar në ndërtimin e digave kryesore, kanaleve vaditëse, rrugëve dhe termocentraleve.