Polanët, një fis sllavo-perëndimor dhe lechitic, ishin themelorë në zhvillimin e shtetësisë së hershme polake, duke u vendosur në pellgun e lumit Warta të asaj që tani është rajoni i Polonisë së Madhe nga shekulli i 6-të.Të lidhur ngushtë me grupet e tjera sllave si Vistulanët dhe Masovianët, si dhe Çekët dhe Sllovakët, ata luajtën një rol vendimtar në dinamikën fisnore të Evropës Qendrore.Në shekullin e 9-të, nën udhëheqjen në zhvillim të dinastisë Piast, polakët kishin bashkuar disa grupe sllave perëndimore në veri të Moravisë së Madhe, duke formuar bërthamën e asaj që do të bëhej Dukati i Polonisë.Ky ent më vonë evoluoi në një shtet më të formalizuar nën sundimtarin e parë të verifikuar historikisht, Mieszko I (mbretëroi 960-992), i cili zgjeroi territorin për të përfshirë rajone si Masovia, Silesia dhe tokat Vistulan të Polonisë së Vogël.Vetë emri "Poloni" rrjedh nga polakët, duke theksuar rolin e tyre qendror në historinë e hershme të kombit.Gjetjet arkeologjike kanë identifikuar bastionet kryesore të shtetit të hershëm Polan, duke përfshirë:Giecz: nga ku dinastia Piast shtriu kontrollin e tyrePoznań: ka të ngjarë bastioni kryesor politikGniezno: supozohet të jetë qendra fetareOstrów Lednicki: një fortifikim më i vogël i vendosur strategjikisht midis Poznań dhe Gniezno.Këto vende nënvizojnë rëndësinë administrative dhe ceremoniale të këtyre vendeve në formimin e hershëm të shtetit polak.Dokumenti Dagome iudex, që daton nga mbretërimi i Mieszkos, ofron një paraqitje të shkurtër të shtrirjes së Polonisë gjatë fundit të shekullit të 10-të, duke përshkruar një shtet që shtrihej midis lumit Oder dhe Rusisë, dhe midis Polonisë së Vogël dhe Detit Baltik.Kjo periudhë shënoi fillimin e trajektores historike të Polonisë, e ndikuar ndjeshëm nga zhvillimet strategjike dhe kulturore të iniciuara nga polakët.