Në mars 1956, pasi Kongresi i 20-të i Partisë Komuniste të Bashkimit Sovjetik në Moskë çoi në de-stalinizimin, Edward Ochab u zgjodh për të zëvendësuar të ndjerin Bolesław Bierut si sekretar i parë i Partisë së Bashkuar të Punëtorëve Polake.Si rezultat, Polonia u kap me shpejtësi nga shqetësimet sociale dhe ndërmarrjet reformiste;mijëra të burgosur politikë u liruan dhe shumë njerëz të përndjekur më parë u rehabilituan zyrtarisht.Trazirat e punëtorëve në Poznań në qershor 1956 u shtypën me dhunë, por ato shkaktuan formimin e një rryme reformiste brenda partisë komuniste.Mes trazirave të vazhdueshme shoqërore dhe kombëtare, një tronditje e mëtejshme ndodhi në udhëheqjen e partisë si pjesë e asaj që njihet si tetori polak i vitit 1956. Ndërsa ruante shumicën e synimeve ekonomike dhe sociale tradicionale komuniste, regjimi i udhëhequr nga Wladysław Gomułka, i pari i ri sekretar i PZPR, liberalizoi jetën e brendshme në Poloni.Varësia nga Bashkimi Sovjetik u zbut disi dhe marrëdhëniet e shtetit me kishën dhe aktivistët laikë katolikë u vendosën në një bazë të re.Një marrëveshje riatdhesimi me Bashkimin Sovjetik lejoi riatdhesimin e qindra mijëra polakëve që ishin ende në duart e sovjetikëve, duke përfshirë shumë ish të burgosur politikë.Përpjekjet e kolektivizimit u braktisën - toka bujqësore, ndryshe nga vendet e tjera të Comecon, mbeti në pjesën më të madhe në pronësi private të familjeve fermere.Dispozitat shtetërore të produkteve bujqësore me çmime fikse, artificialisht të ulëta u ulën dhe që nga viti 1972 u eliminuan.Zgjedhjet legjislative të vitit 1957 u pasuan nga një stabilitet politik disa vjeçar që u shoqërua me stanjacion ekonomik dhe shkurtim të reformave dhe reformatorëve.Një nga iniciativat e fundit të epokës së shkurtër të reformës ishte një zonë pa armë bërthamore në Evropën Qendrore e propozuar në vitin 1957 nga Adam Rapacki, ministri i jashtëm i Polonisë.Kultura në Republikën Popullore Polake, në shkallë të ndryshme e lidhur me kundërshtimin e inteligjencës ndaj sistemit autoritar, u zhvillua në një nivel të sofistikuar nën Gomułka dhe pasardhësit e tij.Procesi krijues shpesh rrezikohej nga censura shtetërore, por vepra të rëndësishme u krijuan në fusha të tilla si letërsia, teatri, kinemaja dhe muzika, ndër të tjera.Gazetaria e kuptimit të mbuluar dhe varietetet e kulturës popullore vendase dhe perëndimore ishin të përfaqësuara mirë.Informacioni i pacensuruar dhe veprat e krijuara nga qarqet e emigrantëve u përcollën përmes një sërë kanalesh.Revista Kultura me bazë në Paris zhvilloi një kornizë konceptuale për trajtimin e çështjeve të kufijve dhe fqinjëve të një Polonie të lirë të ardhshme, por për polakët e zakonshëm Radio Evropa e Lirë ishte e rëndësisë më të madhe.