Më 12 maj 1926, Piłsudski organizoi grushtin e shtetit të majit, një përmbysje ushtarake e qeverisë civile kundër presidentit Stanisław Wojciechowski dhe trupave besnike ndaj qeverisë legjitime.Qindra vdiqën në luftime vëllavrasëse.Piłsudski u mbështet nga disa fraksione të majta që siguruan suksesin e grushtit të shtetit të tij duke bllokuar transportin hekurudhor të forcave qeveritare.Ai kishte gjithashtu mbështetjen e pronarëve të mëdhenj konservatorë të tokave, një lëvizje që la Nacional Demokratët e krahut të djathtë si të vetmen forcë të madhe shoqërore që kundërshtonte marrjen e pushtetit.Pas grushtit të shtetit, regjimi i ri fillimisht respektoi shumë formalitete parlamentare, por gradualisht forcoi kontrollin dhe braktisi pretendimet.Centrolew, një koalicion i partive të qendrës së majtë, u formua në vitin 1929 dhe në 1930 bëri thirrje për "heqjen e diktaturës".Në vitin 1930, Sejmi u shpërbë dhe një numër deputetësh të opozitës u burgosën në Kalanë e Brestit.Pesë mijë kundërshtarë politikë u arrestuan përpara zgjedhjeve legjislative polake të vitit 1930, të cilat u manipuluan për t'i dhënë shumicën e vendeve Bllokut Jopartizan pro-regjimit për Bashkëpunim me Qeverinë (BBWR).Regjimi autoritar i Sanacionit ("sanacion" nënkuptonte "shërimin") që Piłsudski drejtoi deri në vdekjen e tij në 1935 (dhe do të qëndronte në vend deri në 1939) pasqyroi evolucionin e diktatorit nga e kaluara e tij e qendrës së majtë në aleancat konservatore.Institucionet dhe partitë politike u lejuan të funksiononin, por procesi zgjedhor u manipulua dhe ata që nuk donin të bashkëpunonin në mënyrë të nënshtruar, iu nënshtruan represionit.Që nga viti 1930, kundërshtarët këmbëngulës të regjimit, shumë të bindjeve të majta, u burgosën dhe iu nënshtruan proceseve ligjore të inskenuara me dënime të ashpra, si gjyqet e Brestit, ose u burgosën në burgun e Berezës Kartuska dhe kampe të ngjashme për të burgosurit politikë.Rreth tre mijë u mbajtën pa gjyq në periudha të ndryshme në kampin e internimit në Bereza midis viteve 1934 dhe 1939. Për shembull, në vitin 1936, 369 aktivistë u dërguan atje, duke përfshirë 342 komunistë polakë.Fshatarët rebelë organizuan trazira në 1932, 1933 dhe grevën e fshatarëve të 1937 në Poloni.Trazirat e tjera civile u shkaktuan nga punëtorët industrialë në grevë (p.sh. ngjarjet e "Pranverës së përgjakshme" të vitit 1936), nacionalistët ukrainas dhe aktivistët e lëvizjes fillestare bjelloruse.Të gjithë u bënë objektiva të paqësimit të pamëshirshëm polico-ushtarak. Përveç sponsorizimit të represionit politik, regjimi nxiti kultin e personalitetit të Józef Piłsudski-t që kishte ekzistuar shumë kohë përpara se ai të merrte pushtetet diktatoriale.Piłsudski nënshkroi Paktin e Mossulmimit Sovjetik-Polak në vitin 1932 dhe deklaratën gjermano-polake të mossulmimit në vitin 1934, por në vitin 1933 ai këmbënguli se nuk kishte asnjë kërcënim nga Lindja apo Perëndimi dhe tha se politika e Polonisë ishte e fokusuar për t'u bërë plotësisht të pavarur pa i shërbyer interesave të huaja.Ai nisi politikën e mbajtjes së një distance të barabartë dhe një kursi mesatar të rregullueshëm në lidhje me dy fqinjët e mëdhenj, të vazhduar më vonë nga Józef Beck.Piłsudski mbante kontrollin personal të ushtrisë, por ajo ishte e pajisur dobët, e trajnuar dobët dhe kishte përgatitje të dobëta për konflikte të mundshme në të ardhmen.Plani i tij i vetëm luftarak ishte një luftë mbrojtëse kundër një pushtimi sovjetik. Modernizimi i ngadaltë pas vdekjes së Piłsudskit mbeti shumë prapa përparimit të bërë nga fqinjët e Polonisë dhe masat për të mbrojtur kufirin perëndimor, të ndërprera nga Piłsudski që nga viti 1926, nuk u ndërmorën deri në mars 1939.Kur Marshall Piłsudski vdiq në 1935, ai mbajti mbështetjen e pjesëve dominuese të shoqërisë polake edhe pse ai kurrë nuk rrezikoi të testonte popullaritetin e tij në një zgjedhje të ndershme.Regjimi i tij ishte diktatorial, por në atë kohë vetëm Çekosllovakia mbeti demokratike në të gjitha rajonet fqinje me Poloninë.Historianët kanë pasur pikëpamje shumë të ndryshme për kuptimin dhe pasojat e grushtit të shtetit të kryer nga Piłsudski dhe sundimit të tij personal që pasoi.