Me kushtet e Marrëveshjes së Potsdamit të vitit 1945 të nënshkruar nga tre Fuqitë e Mëdha fitimtare, Bashkimi Sovjetik mbajti shumicën e territoreve të pushtuara si rezultat i Paktit Molotov-Ribbentrop të vitit 1939, duke përfshirë Ukrainën perëndimore dhe Bjellorusinë perëndimore, dhe fitoi të tjera.Polonia u kompensua me pjesën më të madhe të Silesisë, duke përfshirë Breslau (Wrocław) dhe Grünberg (Zielona Góra), pjesa më e madhe e Pomeranisë, duke përfshirë Stettin (Szczecin) dhe pjesën më të madhe jugore të ish Prusisë Lindore, së bashku me Danzig (Gdańsk). në pritje të një konference përfundimtare të paqes me Gjermaninë, e cila përfundimisht nuk u zhvillua kurrë.Të referuara kolektivisht nga autoritetet polake si "Territoret e Rikuperuara", ato u përfshinë në shtetin e rindërtuar polak.Me humbjen e Gjermanisë, Polonia u zhvendos në perëndim në lidhje me vendndodhjen e saj të paraluftës, gjë që rezultoi në një vend më kompakt dhe me akses shumë më të gjerë në det. Polakët humbën 70% të kapacitetit të tyre të naftës para luftës ndaj sovjetikëve, por fituan nga Gjermanët një bazë industriale dhe infrastrukturë shumë e zhvilluar që bëri të mundur një ekonomi industriale të larmishme për herë të parë në historinë polake.Ikja dhe dëbimi i gjermanëve nga ajo që ishte Gjermania Lindore para luftës filloi para dhe gjatë pushtimit sovjetik të atyre rajoneve nga nazistët, dhe procesi vazhdoi në vitet menjëherë pas luftës.8,030,000 gjermanë u evakuuan, dëbuan ose migruan deri në vitin 1950.Dëbimet e hershme në Poloni u ndërmorën nga autoritetet komuniste polake edhe përpara Konferencës së Potsdamit, për të siguruar krijimin e Polonisë etnikisht homogjene.Rreth 1% (100,000) e popullsisë civile gjermane në lindje të linjës Oder-Neisse u vranë në luftimet para dorëzimit në maj 1945, dhe më pas rreth 200,000 gjermanë në Poloni u punësuan si punë të detyruar para se të dëboheshin.Shumë gjermanë vdiqën në kampet e punës si kampi i punës në Zgoda dhe kampi i Potulicës.Nga ata gjermanë që mbetën brenda kufijve të rinj të Polonisë, shumë më vonë zgjodhën të emigronin në Gjermaninë e pasluftës.Nga ana tjetër, 1.5–2 milionë polakë etnikë u shpërngulën ose u dëbuan nga zonat e mëparshme polake të aneksuara nga Bashkimi Sovjetik.Shumica dërrmuese u zhvendosën në ish territoret gjermane.Të paktën një milion polak mbetën në atë që ishte bërë Bashkimi Sovjetik dhe të paktën gjysmë milioni përfunduan në Perëndim ose diku tjetër jashtë Polonisë.Megjithatë, në kundërshtim me deklaratën zyrtare se ish-banorët gjermanë të territoreve të rikuperuara duhej të largoheshin shpejt për të strehuar polakët e zhvendosur nga aneksimi sovjetik, Territoret e Rikuperuara fillimisht u përballën me një mungesë të madhe popullsie.Shumë polakë të mërguar nuk mund të ktheheshin në vendin për të cilin kishin luftuar sepse i përkisnin grupeve politike të papajtueshme me regjimet e reja komuniste, ose sepse kishin origjinën nga zonat e Polonisë lindore të paraluftës që ishin përfshirë në Bashkimin Sovjetik.Disa u penguan të ktheheshin thjesht me forcën e paralajmërimeve se kushdo që kishte shërbyer në njësitë ushtarake në Perëndim do të rrezikohej.Shumë polakë u ndoqën, u arrestuan, u torturuan dhe u burgosën nga autoritetet sovjetike për shkak se i përkisnin Ushtrisë së Brendshme ose formacioneve të tjera, ose u persekutuan sepse kishin luftuar në frontin perëndimor.Territoret në të dy anët e kufirit të ri polako-ukrainas u "spastruan etnikisht".Nga ukrainasit dhe Lemkos që jetonin në Poloni brenda kufijve të rinj (rreth 700,000), afër 95% u zhvendosën me forcë në Ukrainën Sovjetike, ose (në 1947) në territoret e reja në Poloninë veriore dhe perëndimore nën Operacionin Vistula.Në Volhynia, 98% e popullsisë polake të paraluftës ose u vra ose u dëbua;në Galicinë Lindore, popullsia polake u reduktua me 92%.Sipas Timothy D. Snyder, rreth 70,000 polakë dhe rreth 20,000 ukrainas u vranë në dhunën etnike që ndodhi në vitet 1940, si gjatë dhe pas luftës.Sipas një vlerësimi të historianit Jan Grabowski, rreth 50,000 nga 250,000 hebrenj polakë që u shpëtuan nga nazistët gjatë likuidimit të getove, mbijetuan pa u larguar nga Polonia (pjesa e mbetur u zhduk).Më shumë u riatdhesuan nga Bashkimi Sovjetik dhe gjetkë, dhe regjistrimi i popullsisë në shkurt 1946 tregoi rreth 300,000 hebrenj brenda kufijve të rinj të Polonisë.Nga hebrenjtë e mbijetuar, shumë zgjodhën të emigronin ose u ndjenë të detyruar për shkak të dhunës anti-hebreje në Poloni.Për shkak të ndryshimit të kufijve dhe lëvizjeve masive të njerëzve të kombësive të ndryshme, Polonia komuniste në zhvillim përfundoi me një popullsi kryesisht homogjene, etnikisht polake (97.6% sipas regjistrimit të dhjetorit 1950).Pjesëtarët e mbetur të pakicave etnike nuk u inkurajuan, nga autoritetet apo nga fqinjët e tyre, për të theksuar identitetin e tyre etnik.