Abdullah Ahmad Badawi u bë Kryeministri i pestë i Malajzisë me një angazhim për të luftuar korrupsionin, duke futur masa për fuqizimin e organeve kundër korrupsionit dhe duke promovuar një interpretim të Islamit, i njohur si Islam Hadhari, i cili thekson përputhshmërinë midis Islamit dhe zhvillimit modern.Ai gjithashtu i dha përparësi rigjallërimit të sektorit bujqësor të Malajzisë.Nën udhëheqjen e tij, partia Barisan Nasional arriti një fitore të rëndësishme në zgjedhjet e përgjithshme të vitit 2004.Megjithatë, protestat publike si Tubimi i Bersih-it i vitit 2007, duke kërkuar reforma zgjedhore dhe tubimi i HINDRAF kundër politikave të supozuara diskriminuese, treguan mospajtim në rritje.Edhe pse u rizgjodh në vitin 2008, Abdullah u përball me kritika për mungesë efikasiteti të perceptuar, gjë që e bëri atë të shpallte dorëheqjen e tij në 2008, me Najib Razak që e pasoi atë në prill 2009.