Parahistoria e Mesopotamisë, që shtrihet nga paleoliti deri në ardhjen e shkrimit në rajonin e gjysmëhënës pjellore, përfshin lumenjtë Tigër dhe Eufrat, ultësirat e Zagros, Anadollin juglindor dhe Sirinë veriperëndimore.Kjo periudhë nuk është e dokumentuar mirë, veçanërisht në Mesopotaminë jugore para mijëvjeçarit të IV pes, për shkak të kushteve gjeologjike varrosja e mbetjeve nën aluvion ose zhytja e tyre në Gjirin Persik.Në paleolitin e mesëm, gjuetarët-mbledhës banonin në shpellat e Zagrosit dhe në vendet e hapura, duke prodhuar vegla litike Mousteriane.Veçanërisht, mbetjet funerare të Shpellës Shanidar zbulojnë praktika solidariteti dhe shërimi brenda këtyre grupeve.Epoka e Paleolitit të Sipërm pa njerëzit modernë në rajonin e Zagros, duke përdorur mjete kockash dhe antler, të identifikuara si pjesë e kulturës lokale Aurignacian, e njohur si "Baradostian".Periudha e epipaleolitit të vonë, rreth viteve 17,000-12,000 pes, shënohet nga kultura zarziane dhe shfaqja e fshatrave të përkohshëm me struktura rrethore.Përdorimi i objekteve fikse si gurët e mullirit dhe pestullave tregon fillimin e sedentarizimit.Midis mijëvjeçarit të 11-të dhe të 10-të pes, fshatrat e parë të gjuetarëve-mbledhësve të ulur u shfaqën në Irakun verior.Këto vendbanime shfaqnin shtëpi të ndërtuara rreth një "vatre" qendrore, duke sugjeruar një formë të pronës familjare.Janë gjetur dëshmi të ruajtjes së kafkës dhe paraqitjeve artistike të shpendëve grabitqarë, duke nxjerrë në pah praktikat kulturore të kësaj epoke.