Nga fundi i shekullit të 19-të, ngritja e nacionalizmit arab filloi të merrte formë në Irak, siç ndodhi në pjesë të tjera të Perandorisë Osmane.Kjo lëvizje nacionaliste u nxit nga faktorë të ndryshëm, duke përfshirë pakënaqësinë me sundimin osman, ndikimin e ideve evropiane dhe një ndjenjë në rritje të identitetit arab.Intelektualët dhe udhëheqësit politikë në Irak dhe rajonet fqinje filluan të avokojnë për autonomi më të madhe, dhe në disa raste, pavarësi të plotë.Lëvizja Al-Nahda, një rilindje kulturore, luajti një rol vendimtar në formësimin e mendimit intelektual arab gjatë kësaj periudhe.Reformat e Tanzimatit, që synonin modernizimin e shtetit osman, hapën pa dashje një dritare për mendimin evropian.Intelektualët arabë si Rashid Rida dhe Jamal al-Din al-Afghani i gëlltitën këto ide, veçanërisht nocionin e mprehtë të vetëvendosjes, dhe i ndanë ato përmes gazetave arabe në lulëzim si Al-Jawaa'ib.Këto fara të shtypura zunë rrënjë në mendjet pjellore, duke nxitur një ndërgjegjësim të ri për trashëgiminë dhe historinë e përbashkët arabe.Pakënaqësia me sundimin osman siguroi terren pjellor që këto fara të mbinin.Perandoria, gjithnjë e më kërcitëse dhe e centralizuar, luftoi për t'iu përgjigjur nevojave të subjekteve të saj të ndryshme.Në Irak, margjinalizimi ekonomik goditi komunitetet arabe, të cilët ndiheshin të përjashtuar nga pasuria e perandorisë pavarësisht nga toka e tyre pjellore.Tensionet fetare u ndezën, me shumicën e popullsisë shiite që po përjetonte diskriminim dhe ndikim të kufizuar politik.Pëshpëritjet e pan-arabizmit, që premtonin unitet dhe fuqizim, rezonuan thellë mes këtyre komuniteteve të privuara nga e drejta.Ngjarjet në të gjithë perandorinë ndezën flakët e ndërgjegjes arabe.Rebelimet si kryengritja e Nayef Pashës në 1827 dhe revolta e Dhia Pashë al-Shahirit në 1843, megjithëse jo në mënyrë eksplicite nacionaliste, demonstruan një sfidë të zjarrtë kundër sundimit osman.Në vetë Irak, figura si studiuesi Mirza Kazem Beg dhe oficeri osman me origjinë irakiane, Mahmud Shawkat Pasha, avokuan për autonomi dhe modernizim lokal, duke mbjellë farën për thirrjet e ardhshme për vetëvendosje.Ndryshimet sociale dhe kulturore gjithashtu luajtën një rol.Rritja e shkrim-leximit dhe qarkullimi i letërsisë dhe poezisë arabe zgjoi një identitet të përbashkët kulturor.Rrjetet fisnore, megjithëse tradicionalisht të përqendruara në besnikërinë lokale, padashur siguruan një kornizë për solidaritet më të gjerë arab, veçanërisht në zonat rurale.Edhe Islami, me theksin e tij në bashkësinë dhe unitetin, kontribuoi në lulëzimin e ndërgjegjes arabe.Nacionalizmi arab në Irakun e shekullit të 19-të ishte një fenomen kompleks dhe në zhvillim, jo ​​një monolit i unifikuar.Ndërsa pan-arabizmi ofronte një vizion bindës të unitetit, rrymat e dallueshme nacionaliste irakiane do të fitonin vrull më vonë në shekullin e 20-të.Por këto trazime të hershme, të ushqyera nga zgjimet intelektuale, ankthet ekonomike dhe tensionet fetare, ishin vendimtare në hedhjen e bazave për betejat e ardhshme për identitetin dhe vetëvendosjen arab brenda Perandorisë Osmane, dhe më vonë, kombit të pavarur të Irakut.