Para shfaqjes së popujve iranianë gjatë epokës së hershme të hekurit, rrafshnalta iraniane priti qytetërime të shumta antike.Epoka e hershme e bronzit dëshmoi urbanizimin në qytet-shtete dhe shpikjen e shkrimit në Lindjen e Afërt.Susa, një nga vendbanimet më të vjetra në botë, u themelua rreth 4395 pes, ^[4] menjëherë pas qytetit sumerian të Uruk në 4500 pes.Arkeologët besojnë se Suza u ndikua nga Uruk, duke përfshirë shumë aspekte të kulturës Mesopotamiane .^[5] Suza më vonë u bë kryeqyteti i Elamit, i themeluar rreth vitit 4000 pes.^[4]Elami, me qendër në Iranin perëndimor dhe jugperëndimor, ishte një qytetërim antik i rëndësishëm që shtrihej në Irakun jugor.Emri i tij, Elam, rrjedh nga përkthimet sumere dhe akadiane.Elami ishte një forcë kryesore politike në Lindjen e Lashtë të Afërt, e njohur si Susiana në letërsinë klasike, pas kryeqytetit të saj Susa.Kultura e Elamit ndikoi në dinastinë persiane Akamenide dhe gjuha elamite, e konsideruar si gjuhë e izoluar, u përdor zyrtarisht gjatë asaj periudhe.Elamitët mendohet se janë paraardhësit e lurëve modernë, gjuha e të cilëve, luri, ndryshonte nga persishtja e mesme.Për më tepër, rrafshnalta iraniane përmban vende të shumta parahistorike, që tregojnë praninë e kulturave antike dhe vendbanimeve urbane në mijëvjeçarin e katërt para Krishtit.^[6] Pjesë të asaj që tani është Irani veriperëndimor ishin dikur pjesë e kulturës Kura-Araxes (rreth 3400 pes - rreth 2000 pes), duke u shtrirë në Kaukaz dhe Anadoll.^[7] Kultura Jiroft në Iranin juglindor është ndër më të hershmet në pllajë.Jiroft është një vend i rëndësishëm arkeologjik me shumë artefakte të mijëvjeçarit të 4-të pes, me gdhendje unike kafshësh, figura mitologjike dhe motive arkitekturore.Këto artefakte, të bëra nga materiale si kloriti, bakri, bronzi, terrakota dhe lazuli lapis, sugjerojnë një trashëgimi të pasur kulturore.Historiani rus Igor M. Diakonoff theksoi se iranianët modernë rrjedhin kryesisht nga grupe jo-indo-evropiane, veçanërisht nga banorët para-iranë të Rrafshnaltës Iraniane, dhe jo nga fiset proto-indo-evropiane.^[8]