Nacionalizmi hungarez u shfaq në mesin e intelektualëve të ndikuar nga Epoka e Iluminizmit dhe Romantizmit.Ai u rrit me shpejtësi, duke siguruar themelin për revolucionin e viteve 1848–49.Vëmendje e veçantë kishte në gjuhën magjare, e cila zëvendësoi latinishten si gjuhë të shtetit dhe të shkollave.^[68] Në vitet 1820, perandori Françesku I u detyrua të mblidhte Dietën Hungareze, e cila përuroi një Periudhë Reforme.Megjithatë, përparimi u ngadalësua nga fisnikët që u kapën pas privilegjeve të tyre (përjashtimi nga taksat, të drejtat ekskluzive të votës, etj.).Prandaj, arritjet ishin kryesisht të karakterit simbolik, siç ishte përparimi i gjuhës Magyar.Më 15 mars 1848, demonstratat masive në Pest dhe Buda u mundësuan reformistëve hungarezë të shtynin një listë me Dymbëdhjetë Kërkesa.Dieta hungareze përfitoi nga Revolucionet e vitit 1848 në zonat e Habsburgëve për të miratuar Ligjet e Prillit, një program legjislativ gjithëpërfshirës me dhjetëra reforma të të drejtave civile.Përballë revolucionit si në shtëpi ashtu edhe në Hungari, perandorit austriak Ferdinand I në fillim iu desh të pranonte kërkesat hungareze.Pasi kryengritja austriake u shtyp, një perandor i ri Franz Joseph zëvendësoi xhaxhain e tij epileptik Ferdinand.Jozefi hodhi poshtë të gjitha reformat dhe filloi të armatosej kundër Hungarisë.Një vit më vonë, në prill 1849, u krijua një qeveri e pavarur e Hungarisë.^[69]Qeveria e re u shkëput nga Perandoria Austriake.^[70] Shtëpia e Habsburgëve u rrëzua nga froni në pjesën hungareze të Perandorisë Austriake dhe u shpall Republika e parë e Hungarisë, me Lajos Kossuth si guvernator dhe president.Kryeministri i parë ishte Lajos Batthyány.Jozefi dhe këshilltarët e tij manipuluan me mjeshtëri pakicat etnike të kombit të ri, fshatarësinë kroate, serbe dhe rumune, të udhëhequr nga priftërinj dhe oficerë besnikë ndaj Habsburgëve, dhe i nxitën ata të rebeloheshin kundër qeverisë së re.Hungarezët u mbështetën nga shumica dërrmuese e sllovakëve, gjermanëve dhe rusinëve të vendit, dhe pothuajse të gjithë hebrenjtë, si dhe nga një numër i madh vullnetarësh polakë, austriakë dhe italianë.^[71]Shumë anëtarë të kombësive jo-hungareze siguruan poste të larta në ushtrinë hungareze, për shembull gjenerali János Damjanich, një serb etnik i cili u bë hero kombëtar hungarez nëpërmjet komandës së tij të Korpusit të 3-të të Ushtrisë Hungareze.Fillimisht, forcat hungareze (Honvédség) arritën të mbanin terrenin e tyre.Në korrik 1849, Parlamenti hungarez shpalli dhe miratoi të drejtat më përparimtare etnike dhe të pakicave në botë, por ishte tepër vonë.Për të nënshtruar revolucionin hungarez, Jozefi kishte përgatitur trupat e tij kundër Hungarisë dhe kishte marrë ndihmë nga "xhandari i Evropës", Cari rus Nikolla I. Në qershor, ushtritë ruse pushtuan Transilvaninë në bashkëpunim me ushtritë austriake që marshonin në Hungari nga frontet perëndimore në të cilat ata kishte qenë fitimtar (Italia, Galicia dhe Bohemia).Forcat ruse dhe austriake pushtuan ushtrinë hungareze dhe gjenerali Artúr Görgey u dorëzua në gusht 1849. Marshalli austriak Julius Freiherr von Haynau u bë guvernator i Hungarisë për disa muaj dhe më 6 tetor urdhëroi ekzekutimin e 13 udhëheqësve të ushtrisë hungareze si si dhe kryeministrin Batthyány;Kossuth u arratis në mërgim.Pas luftës së 1848-1849, vendi u zhyt në "rezistencë pasive".Kryeduka Albrecht von Habsburg u emërua guvernator i Mbretërisë së Hungarisë, dhe këtë herë u kujtua për gjermanizimin e ndjekur me ndihmën e oficerëve çekë.