Në shekullin e 8-të pes, Greqia filloi të dilte nga epoka e errët që pasoi rënien e qytetërimit mikenas.Shkrim-leximi kishte humbur dhe shkrimi mikenas ishte harruar, por grekët adoptuan alfabetin fenikas, duke e modifikuar atë për të krijuar alfabetin grek.Rreth shekullit të 9-të pes, filluan të shfaqen të dhëna të shkruara.Greqia u nda në shumë komunitete të vogla vetëqeverisëse, një model i diktuar kryesisht nga gjeografia greke, ku çdo ishull, luginë dhe fushë është i ndarë nga fqinjët e tij nga deti ose vargmalet.Periudha arkaike mund të kuptohet si periudha orientalizuese, kur Greqia ishte në kufi, por jo nën ndikimin e Perandorisë Neo-Asiriane të lulëzuar.Greqia përvetësoi sasi të konsiderueshme elementesh kulturore nga Orienti, në art, si dhe në fe dhe mitologji.Arkeologjikisht, Greqia arkaike shënohet nga qeramika gjeometrike.