Që kur Britania kishte marrë kontrollin e Afrikës së Jugut nga Holanda në Luftërat Napoleonike , ajo ishte përplasur me kolonët holandezë që më larg dhe krijuan dy republika të tyre.Vizioni perandorak britanik bënte thirrje për kontroll mbi vendet e reja dhe "Boerët" (ose "afrikanët" që flisnin holandisht. Përgjigja e Boerëve ndaj presionit britanik ishte shpallja e luftës më 20 tetor 1899. 410,000 boerët ishin masivisht më të shumtë në numër, por çuditërisht ata zhvilluan një luftë të suksesshme guerile, e cila u dha rregulltarëve britanikë një luftë të vështirë. Boerët ishin pa dalje në det dhe nuk kishin akses në ndihmën e jashtme. Pesha e numrave, pajisjet superiore dhe shpesh taktikat brutale sollën përfundimisht një fitore britanike. Për të mposhtur guerilët, britanikët mblodhën gratë dhe fëmijët e tyre në kampe përqendrimi, ku shumë vdiqën nga sëmundjet. Indinjata botërore u përqendrua në kampe, të udhëhequr nga një fraksion i madh i Partisë Liberale në Britani. Megjithatë, Shtetet e Bashkuara dhanë mbështetjen e tyre. Republikat Boer u bashkuan në Unionin e Afrikës së Jugut në 1910; ajo kishte vetëqeverisje të brendshme, por politika e saj e jashtme kontrollohej nga Londra dhe ishte një pjesë integrale e Perandorisë Britanike.