Nën presidentin Gamal Abdel Nasser, ekonomia e Egjiptit dominohej nga kontrolli shtetëror dhe një strukturë ekonomike komanduese, me hapësirë ​​të kufizuar për investime private.Kritikët në vitet 1970 e etiketuan atë një "sistem të stilit sovjetik " i karakterizuar nga joefikasiteti, burokracia e tepruar dhe shpërdorimi.^[141]Presidenti Anwar Sadat, duke pasuar Naserin, u përpoq të zhvendoste fokusin e Egjiptit nga konflikti i vazhdueshëm me Izraelin dhe shpërndarja e madhe e burimeve për ushtrinë.Ai besonte në politikat ekonomike kapitaliste për të nxitur një sektor të rëndësishëm privat.Përafrimi me Shtetet e Bashkuara dhe Perëndimin shihej si një rrugë drejt prosperitetit dhe pluralizmit potencialisht demokratik.^[142] Infitah, ose politika e "hapjes", shënoi një ndryshim të rëndësishëm ideologjik dhe politik nga qasja e Naserit.Ai synonte të lehtësonte kontrollin e qeverisë mbi ekonominë dhe të inkurajonte investimet private.Kjo politikë krijoi një klasë të lartë të pasur dhe një klasë të mesme modeste, por kishte ndikim të kufizuar në egjiptianin mesatar, duke çuar në pakënaqësi të gjerë.Heqja e subvencioneve për ushqimet bazë në vitin 1977 nën Infitah shkaktoi 'Trazirat e Bukës' masive.Politika është kritikuar se ka rezultuar në inflacion të shfrenuar, spekulime të tokës dhe korrupsion.^[137]Liberalizimi ekonomik gjatë mandatit të Sadatit pa gjithashtu një migrim të konsiderueshëm të egjiptianëve jashtë vendit për punë.Midis 1974 dhe 1985, mbi tre milionë egjiptianë u shpërngulën në rajonin e Gjirit Persik.Remitancat nga këta punëtorë i lejuan familjet e tyre në shtëpi të blinin mallra të konsumit si frigoriferë dhe makina.^[143]Në fushën e lirive civile, politikat e Sadatit përfshinin rivendosjen e procesit të rregullt ligjor dhe ndalimin ligjor të torturës.Ai çmontoi pjesën më të madhe të makinerisë politike të Naserit dhe ndoqi penalisht ish-zyrtarët për abuzime gjatë epokës së Naserit.Ndërsa fillimisht inkurajoi pjesëmarrjen më të gjerë politike, Sadat më vonë u tërhoq nga këto përpjekje.Vitet e tij të fundit u shënuan nga dhuna në rritje për shkak të pakënaqësisë publike, tensioneve sektare dhe kthimit në masat represive, duke përfshirë arrestimet jashtëgjyqësore.