Periudha e parë e ndërmjetme e Egjiptit të lashtë, që përfshin rreth 2181–2055 pes, shpesh përshkruhet si një "periudhë e errët" ^[16] pas fundit të Mbretërisë së Vjetër.^[17] Kjo epokë përfshin Dinastinë e Shtatë (që konsiderohet e rreme nga disa egjiptologë), të tetën, të nëntën, të dhjetën dhe një pjesë të dinastive të njëmbëdhjetë.Koncepti i periudhës së parë të ndërmjetme u përcaktua në vitin 1926 nga egjiptologët Georg Steindorff dhe Henri Frankfort.^[18]Kjo periudhë karakterizohet nga disa faktorë që çojnë në rënien e Mbretërisë së Vjetër.Sundimi i zgjatur i Pepit II, faraonit të fundit madhor të Dinastisë së 6-të, rezultoi në çështje të trashëgimisë pasi ai jetoi më shumë se shumë trashëgimtarë.^[19] Fuqia në rritje e nomarkëve provincialë, të cilët u bënë të trashëguar dhe të pavarur nga kontrolli mbretëror, ^[20] dobësoi më tej autoritetin qendror.Për më tepër, përmbytjet e ulëta të Nilit që mund të shkaktojnë zi buke, ^[21] edhe pse lidhja me kolapsin e shtetit është debatuar, ishin gjithashtu një faktor.Dinastia e Shtatë dhe e Tetë janë të paqarta, me pak njohuri për sundimtarët e tyre.Tregimi i Manethos për 70 mbretër që sunduan për 70 ditë gjatë kësaj kohe ka të ngjarë të ekzagjerohet.^[22] Dinastia e Shtatë mund të ketë qenë një oligarki e zyrtarëve të Dinastisë së Gjashtë, ^[23] dhe sundimtarët e Dinastisë së Tetë pretendonin prejardhjen nga Dinastia e Gjashtë.^[24] Janë gjetur pak objekte nga këto periudha, duke përfshirë disa që i atribuohen Neferkare II të Dinastisë së Shtatë dhe një piramidë të vogël të ndërtuar nga Mbreti Ibi i Dinastisë së Tetë.Dinastia e Nëntë dhe e Dhjetë, me qendër në Herakleopolis, gjithashtu nuk janë të dokumentuara mirë.Akhthoes, ndoshta i njëjtë me Wahkare Khety I, ishte mbreti i parë i Dinastisë së Nëntë, i njohur si një sundimtar mizor dhe i vrarë nga një krokodil.^[25] Fuqia e këtyre dinastive ishte dukshëm më e vogël se ajo e faraonëve të Mbretërisë së Vjetër.^[26]Në jug, nomarkët me ndikim në Siut mbajtën lidhje të ngushta me mbretërit Herakleopolitanë dhe vepruan si një tampon midis veriut dhe jugut.Ankhtifi, një kryekomandant i shquar jugor, pretendoi se kishte shpëtuar popullin e tij nga uria, duke pohuar autonominë e tij.Periudha përfundimisht pa ngritjen e linjës tebane të mbretërve, duke formuar dinastitë e njëmbëdhjetë dhe të dymbëdhjetë.Intefi, nomarku i Tebës, organizoi Egjiptin e Sipërm në mënyrë të pavarur, duke krijuar skenën për pasardhësit e tij që përfundimisht pretenduan mbretërimin.^[27] Intefi II dhe Intefi III zgjeruan territorin e tyre, me Intefin III që përparonte në Egjiptin e Mesëm kundër mbretërve Herakleopolitanë.^[28] Mentuhotep II, i Dinastisë së Njëmbëdhjetë, përfundimisht mundi mbretërit Herakleopolitanë rreth vitit 2033 pes, duke e çuar Egjiptin në Mbretërinë e Mesme dhe duke i dhënë fund Periudhës së Parë të Ndërmjetme.